— Здравствуй, Мастер Чхоту!
— Здравствуй, друг! — ответил он, увидев знакомого таксиста, плотного рослого сикха в голубой чалме, и на мгновение выпустил колесо, которое произвольно покатилось под уклон и сбило проходившую мимо женщину.
Молодая мисс упала. Говинд быстро подбежал к ней и помог подняться. Каково же было его удивление, когда он узнал в ней ту самую прекрасную незнакомку, которую пытался подвезти не так давно.
— О боги! — воскликнул он, потрясенный и не веря своим глазам. — Жена комиссара полиции! Извините!
— Ой! — удивилась она в свою очередь, обдав его голубой волной своего очаровательного взгляда.
— Извините, пожалуйста! — стараясь быть галантным, повторил молодой человек.
Она выпрямилась и одарила его улыбкой.
— Ну, а где?.. — не решаясь назвать вещи своими именами, он выразительно жестикулировал в области своего живота. — Ну… у вас был… а теперь нет… — и он стал ходить вокруг красавицы, как бы ища пропажу. — Куда же он пропал? Меня могут обвинить в убийстве! Арестовать даже…
— А ничего уже нет! — лукаво, в тон своему собеседнику ответила девушка.
— Как? — не унимался таксист.
— Так, ничего нет!
— Уже состоялось? — серьезно поинтересовался он.
— Конечно! — красавица загадочно улыбнулась, изогнувшись в тонкой талии.
— А кто же родился?
— Двойня! — торжественно сообщила женщина.
— Двойня?! — восхищенно повторил Говинд и осведомился: — И давно?
— На днях, — загадочно, играя глазами, ответила мать двоих детей.
— Скажите, госпожа, а где теперь ваши дети?
— В школе! — резко ответила та.
— Чудо какое-то! — Говинд озадаченно смотрел на девушку. На его лице играл ослепительный свет электросварки. Сердце неровно стучало. Из мастерской доносился стук молотка по железу.
— Да, они пошли в школу! — незнакомка хмыкнула и, резко повернувшись, пошла прочь, покачиваясь, словно ромашка под легким ветром, и вскоре скрылась за поворотом, оставив своего обожателя в полном недоумении.
— О, Всемогущий! Велики дела твои! — воскликнул Мастер Чхоту, пристраивая запасное колесо. Сев за руль, он легко тронул машину с места и вскоре затерялся в плотном потоке транспорта…
Хлопнула дверца «форда», Говинд направился к дому и медленно поднялся на террасу. Лучи утреннего яркого солнца уже просачивались сквозь просветы между вершинами Западных Гат.
Он выпил чаю и стал просматривать вечернюю газету.
— Доброе утро, брат! — услышал он ласковый голос Фариды.
— Доброе утро, сестра! — весело и бодро ответил таксист. — Анвар, наверное, еще дрыхнет? — осведомился он.
— Нет, что ты! Он уже час тому назад уехал по делам.
— Ну, ну… — задумчиво промычал Говинд, снова направляясь к машине.
Он сел за руль и положил на баранку отдохнувшие за ночь руки. «Басанти» легко завелась и плавно тронулась. После ремонта Мастер Чхоту не мог на нее нарадоваться.
«Попалась бы мне сейчас жена комиссара, вот прокатил бы ее!» — подумал он, наслаждаясь необыкновенной послушностью машины и рискованно маневрируя, что позволяла новая резина.
Его острый, как у браминского орла, взгляд сверлил пространство. Вдруг в поле зрения Мастера Чхоту попала машина, показавшаяся ему довольно подозрительной. Приглядевшись, он увидел, что за рулем сидит водитель, печально известный своими темными делишками, а рядом с ним — его названый брат Алвар. Чхоту перестроился в их ряд и прибавил скорость, решив «сесть им на хвост». В преследуемой машине это сразу поняли, так как, вероятно, все время были начеку, и попытались оторваться. Анвар, оглянувшись, сразу узнал Говинда.
— Там мой брат, он убьет меня! — испуганно воскликнул он. — Сейчас на повороте притормози, Кирки! Я выпрыгну на ходу.
— Хорошо! — глухо ответил тот, нажимая на педаль газа изо всех сил. Из выхлопной трубы повалил черный дым. Не заметив впереди крутого поворота, Кирки на полной скорости врезался в зонтичную акацию.
Анвар, выскочив из машины, словно ошпаренный, перепрыгнул через кусты и стремительно скрылся.
В это время подоспел Говинд, который, схватив негодяя за грудки, закричал:
— С кем ты ехал? Куда он девался? Отвечай!
Кирки молчал. Мастер Чхоту слегка стукнул его затылком о кузов машины и схватил за горло. Послышался рокот двух полицейских мотоциклов и «джипа», которые уже спешили к месту аварии.
— Он предлагал мне взятку, чтобы я отпустил его! — доложил Говинд полицейским. — Откройте его сумку, я уверен, что там контрабанда!
Полицейский, взяв сумку из разбитой машины, резко рванул «молнию».
— Гашиш! Мерзавец! — возмущенно бросил Мастер Чхоту в лицо контрабандиста, остолбеневшего от такого стремительного провала «операции» и все еще не уразумевшего, что взят «с поличным».
— Отвезти в камеру! — строго распорядился сержант.
Анвар, задыхаясь от усталости, толкнул стеклянную дверь транспортной конторы и быстро направился в кабинет управляющего, Рамасана, который, водрузив на огромный лиловый нос массивные очки в роговой оправе, проверял сводки, рыская карандашом по столбцам цифр.
— Рамасан! — воскликнул Анвар, тяжело дыша и вытирая рукавом пот, который струился по его лицу, покрытому пылью. — Где Бонси?
— А? — оторвался тот от бумаг и спокойно снял очки.
— Где Бонси? — повторил беглец.
— Доставил товар? — не отвечая, задал тот встречный вопрос подчиненному ему агенту.
— Все пропало! Кирки с товаром арестован!
— Как?!
— Где же господин Бонси? — не унимался Анвар.
— Он у брата… Господи, вот несчастье, — постукивая очками по столу констатировал бизнесмен.
В это самое время Бонси действительно находился в кабинете своего старшего брата Вармы — грузного господина с мясистым лицом, серыми большими глазами и аккуратно подстриженными серебристыми усиками.
Варма сидел за массивным двухтумбовым столом, откинувшись на спинку мягкого кресла. Он был владельцем солидной транспортной компании грузовых перевозок.
Бонси, одетый в голубой костюм и алый галстук, кротко улыбаясь, стоял перед ним в позе просителя. Он провел тонкой холеной рукой по гладко причесанной лысеющей голове и сказал:
— Знаешь, так хочется бросить преступный бизнес… Я исправлюсь и начну новую жизнь…
— Я больше не верю тебе, — грубо отрезал Варма и грузно пошевелился в кресле. — Ты никогда бы не пришел, если бы тебе не понадобился миллион рупий! Ты начнешь новую жизнь? Я знаю, чего стоят твои обещания! Я не дам тебе денег! — Он встал и вышел из-за стола, глядя прямо в глаза Бонси. — Запомни: ты мне не брат! Уходи отсюда! — показал Варма на дверь.
Бонси, сраженный неожиданной резкостью хозяина кабинета, которого он всегда считал добрым и глуповатым, медленно пятился к двери.
«Надо же!» — мысленно удивлялся он.
— И чтоб ноги твоей здесь больше не было! — дрожащими губами произнес Варма. Его лицо побагровело.
— Ну, тогда берегись!.. — прищурив глаза, негромко сказал Бонси, съежившись, словно шакал. — Я уйду! Но ты мне заплатишь за это! Со мной опасно затевать ссоры!
— Угрожаешь?! — встрепенулся Варма. — Да что ты мне сделаешь? — и он стал надвигаться на него своей тучной фигурой. — Убьешь, да? Чего ждешь, негодяй, кидайся!.. — Воцарилась томительная тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием Вармы да тиканьем больших часов, стоявших на полу кабинета, устланном прекрасным кашмирским ковром. — Можешь других пугать! — уже более спокойно продолжал хозяин кабинета. — Со мной ничего не выйдет! — и на его лице отразилась грусть и страдание, он отвернулся, почувствовав себя совсем скверно. В левой стороне груди заныло. У Вармы было такое состояние, будто он только что похоронил близкого человека, ноги его подкашивались. Опустившись в кресло и достав из коробки валидол, бизнесмен положил таблетку под язык и прикрыл глаза.