— А нельзя ли поподробнее, поконкретнее, — более сговорчиво спросил он.
— Я могу все устроить, — с готовностью зачастил гость. — У меня есть друзья в определенных кругах… Красивое лицо и ловкие руки… Больше там ничего не потребуется. Ты не пожалеешь!
— Дай мне подумать, — задумчиво ответил Раджа.
— Но только поскорее! Не согласишься ты, согласится другой, а ты останешься ни с чем! — набивал цену Туман, вставая со стула. — Пока! — сказал он и, с легким поклоном, удалился.
Когда за ним захлопнулась дверь, Раджа почувствовал, что, кажется, не сможет устоять перед таким соблазном.
Темные силы бросили пробный шар, который попал в цель… Жертва уже на пути к расставленной сети… Вперед, Раджа! Игроки ждут…
Синее теплое море трепетало под чистым и высоким небом.
Мастер Чхоту очень любил Марин-драйв. В те дни, когда заработок был хорошим, он позволял себе «проветриться» по чудесной приморской набережной. Стоило здесь сесть на теплоход — и через сутки можно было очутиться в Дамане, откуда рукой подать до родного дома.
Говинд переключил скорость, развернулся на развязке и медленно двигался по набережной, поглядывая на море.
«Как там Хари? Здоров ли? Наверное, уже солидный адвокат или судья», — думал он, поглядывая на море.
Не успел он остановить машину, чтобы немного посидеть у моря, как услышал возглас:
— Такси! Такси!
Оставив свое намерение до следующего раза, таксист проехал немного вперед и остановился около нескладного приземистого человека в костюме европейского покроя, с коричнево-рыжими волосами и круглыми очками в блестящей металлической оправе на курносом носу. Его голос показался Говинду очень знакомым.
— Ты что, не слышишь меня? — возмущенно кричал господин, руки которого были заняты полиэтиленовыми сумками, разрисованными красочными надписями на английском языке. — Открой дверцу! И помоги мне сесть! — хриплым и певучим тенором приказал он.
Таксист вышел из машины и внимательно посмотрел на увальня.
— Чего смотришь? Ты что, хочешь сглазить меня? — протараторил клиент, вставляя между зубов турецкую трубку из темного дерева.
— У нас в квартале есть продавец бананов по имени Джаган! Как вы на него похожи!
— Похожи? Это верно! — осклабился пассажир, растягивая слова. — И звали меня Джаган, а теперь меня зовут Джаксоном! — гордо сообщил он.
— Ты Джаган? — удивился Говинд.
— Да, Джаган! — захихикал господин и провел рукой по пуговицам белого жилета.
— И волосы даже выросли! — ехидно заметил Мастер Чхоту.
— Да! Разбогатеешь, так и волосы могут вырасти! — подтвердил тот, подергав себя за парик. — Ты отвезешь меня на Виле-Парле, это в районе Джангла, — с гордостью добавил «Джаксон».
— Ладно, садись, садись, — бесцеремонно сказал ему таксист, — господин нео-Джаксон!
Говинд с интересом наблюдал за Джаганом, не проявляя ни малейшего желания помогать ему. Тот, пыхтя и сопя, поставил на сиденье четыре сумки, набитые всякой всячиной, и погрузился сам. Усевшись поудобнее, он провел заскорузлой, но уже почти отмытой рукой по шелковому галстуку и бросил:
— Поехали!
Таксист, включив счетчик, повел машину в указанном клиентом направлении. Обогнув гостиницу «Тадж Махал», он окинул взглядом памятник великому вождю маратхов в борьбе с моголами — Шиваджи, восседающему на могучем коне, и вырулил на шоссе, ведущее в сторону острова Элефанта.
— В хорошем районе ты живешь! Откуда богатство? Выиграл в лотерею? — осторожно спросил Говинд.
— Да никакая не лотерея! — с готовностью ответил пассажир. — Один друг мне объяснил, как делать деньги.
— Да-а?.. — с притворным удивлением произнес водитель.
— Контрабанда — это просто золотая жила! Я теперь все понял. Зачем бедствовать, когда можно разбогатеть! — тонким голосом вещал чудак, вообразивший себя знатоком суеты сует этого бренного мира.
— Угу! — недовольно буркнул Говинд.
— Да-а! Все, как в странной сказке! — захихикал нувориш, явно опьяненный своими успехами. — Знаешь, это дело очень опасное! Рискуешь каждый день! А по ночам у меня кошмары, будто я, как и раньше, продаю бананы! — Джаксон снова визгливо захихикал, брызгая слюной, которая попадала на шею водителя. — Я боюсь, но ни за что не брошу. Теперь я много зарабатываю. Вот сейчас: передал сверток — а получил полтора миллиона! — с гордостью сообщил он.
— Полтора? — с издевкой переспросил Говинд.
— Да… я виллу уже купил. Да и машина у меня шикарная, — продолжал хвастать «убогий во всех отношениях».
— Да что ты?.. Надо же!
— Не люблю мелочиться. Взял на заказ белый, как его…
— «Мерседес»?
— Во-во! — подтвердил Джаган. — Все, приехали, Чхоту Мастер!
— Хорошо, — сказал таксист, останавливая машину.
— Я тебе советую, продай свою машину. Есть дела повыгоднее. Ты же человек способный. Тебе легко нажить капитал. Ты можешь стать в тысячу раз богаче меня. А сделать это очень просто: носи туда-сюда, сюда-туда — и ты богат!..
— Все? — строго бросил ему Говинд.
— Теперь решай! — не унимался клиент.
— Больше не повторяй этого! — зло отрезал Чхоту, в душе которого чувство жалости к этому, в сущности, несчастному человеку, сменилось ненавистью.
— А я готов повторять это хоть каждый день! — твердил богач-выскочка, которому было неведомо, что кроме денег, существуют еще и совесть, и честь…
— Я так изобью тебя, что зубов не останется! — почти закричал таксист, доведенный этим юродивым до белого каления. Обдав его холодным и гневным взглядом и изящно откинувшись на спинку сиденья, он открыл дверцу и добавил: — И сам тут ляжешь! А зубы сейчас недешево стоят!
При этих словах пассажир покрепче сжал челюсти, как бы боясь и вправду потерять зубы.
— Понятно? — уже потише спросил Говинд.
— Да, понятно, — упавшим голосом прошелестел Джаксон. — Сколько у тебя на счетчике? — с нотками превосходства бросил он как ни в чем не бывало и посмотрел на водителя взглядом наваба, который смотрит на расстилальщика ковров или же на ответственного за хукку или бетель.
— Я не возьму с тебя денег, — с трудом подавляя раздражение, холодно ответил таксист и брезгливо посмотрел на торговца бананами, которому так и не удалось поколебать его сатьягру — твердую уверенность в правильности своих жизненных принципов.
— Ты только не горячись! — вытаскивая бумажник из бокового кармана, попросил нео-Джаксон. — Ты же мне давал деньги, когда моя семья бедствовала, голодала, — вдруг вспомнил он, — а теперь я богат и могу отплатить за добро!
Последняя фраза клиента несколько успокоила Говинда и он согласился:
— Ладно, давай десять рупий!
Пока Джаксон возился с бумажником, Мастер Чхоту огляделся по сторонам. Район был на редкость уютным. В вечерних лучах белели виллы, утопавшие в зелени садов. Громко пели птицы. На небе не было ни одного облачка. Легкий ветер с моря ласкал и убаюкивал все живое, отдыхавшее от дневного зноя.
— Вот, возьми сто! — пассажир протянул водителю купюру и направился к высокой калитке из кованого железа.
— Еле набрал сдачи! — проворчал себе под нос Говинд и позвал: — Эй, Джаган! Стой, стой! Девяносто рупий сдача!
— Не возьму я от тебя никакой сдачи! Ты можешь считать, что это чаевые! — торжественно изрек тот, уже стоя на высоких мраморных ступенях двухэтажного особняка и поправляя съехавший парик. — До свидания!
— Остановись! Забери деньги! — тщетно взывал таксист, потому что его клиент уже отвернулся и вошел в дом.
— Ну, хорошо! Возьмешь, когда понадобятся! — смирился Мастер Чхоту. — Я сохраню их для тебя, «на черный день»! — и он резко тронул машину.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Раджа! Сынок! — радостно воскликнул Рахим, увидев вошедшего во двор приемного сына. Названый отец провел рукой по редкому серебру своей бородки и, прищурившись, оглядел молодого элегантного господина. — Молодец, что приехал!