— Произошло нечто важное, дядя, — грустно ответил Говинд, глядя куда-то в сторону, — вот я и переживаю!
— Так расскажи мне, старику, своему отцу. Ведь ты никогда, сынок, от меня ничего не скрывал, — улыбнулся Рахим своей доброй улыбкой.
— Да, отец! И на сей раз я ничего не скрою от тебя!
— Влюбился, наверное? Так пора бы тебе! Свадьбу сыграем хоть завтра! — засмеялся Рахим.
В ответ Говинд криво улыбнулся и перевел дыхание.
— Дядя Рахим, ты же знаешь, что у нас с Раджой есть старший брат Хари.
— Да, конечно. Ты постоянно мне говоришь о нем. Ты что, нашел его? С ним что-то случилось? Он жив? — встревоженный Рахим присел на край кушетки и положил руку на плечо Говинда.
— Я нашел его, дядя Рахим! Он жив и здоров! — радостно сообщил Говинд, сияя глазами.
— Так это же счастье, сынок! Наконец-то судьба смилостивилась над тобой!
— Ты прав, дядя Рахим! Столько лет прошло, как мы с братом ушли из дома. Наверное, я совершил большую ошибку в своей жизни, покинув родной дом и брата, не сказав ему ничего.
— Хватит тебе корить и мучить себя! Тогда ты был еще ребенком. И судьбе было угодно так поступить. Может быть, этим ты сохранил брачные узы брата.
— Не знаю, дядя. Но что же мне делать?!
— А где твой брат? Сейчас же пойдем к нему!
— Нет, нет! Я не могу! — и Говинд поведал Рахиму о случившемся. — Он известный адвокат, важный и уважаемый господин! Как я появлюсь перед ним, если солгал, не назвав своего имени?! Он так смотрел на меня, но когда я сказал ему, что меня зовут Чхоту, он как-то сразу сник и загрустил.
— Да все это ерунда! — воскликнул Рахим и вскочил на ноги. Вся его фигура оживилась, и он забегал по террасе, размахивая руками. — Ты всю жизнь искал своего брата, а встретил… и скрыл от него, что вы с ним братья! — возмущался дядя. — Нет, так, сынок, не пойдет! Иди к нему и все расскажи! Если хочешь, пойдем вместе. Где он живет?
— Я не знаю! Я был в его конторе.
— Так! Завтра чуть свет — поедем к нему! Почему ты не сказал, что ты его брат? — не унимался старик. — Уму непостижимо! Ты соображаешь хоть что-нибудь? Как можно так?! Я отказываюсь тебя понимать!
— Я растерялся, — тихо ответил Говинд. — Я был потрясен. И мне было стыдно. Брат стал таким знаменитым адвокатом… Самым знаменитым в городе, да, наверное, и во всем штате Махараштра… У него такой офис, такие богатые клиенты, секретарша, телефоны, селектор, ковры! Он красивый и солидный. А волосы уже с проседью. Он так похож на нашего отца. Вид у него очень мужественный! Все слушаются его, вокруг бегают клерки, он богатый и образованный. А я? Нищий шофер…
— Ну и что здесь плохого? Ты честно зарабатываешь свой хлеб, содержишь брата! Это ведь на твои деньги Раджа окончил школу и вот-вот получит диплом и станет врачом. И все это только благодаря тебе!
Говинд молчал. В словах дяди Рахима была сермяжная правда, но все же ему было стыдно идти к брату.
«Но почему я стыжусь своей бедности? Может быть, потому, что бедность — результат несовершенства человека, его бездарности? — спрашивал он себя и сам же отвечал: — Ну, нет! Ведь я же не преступник! Я — человек честный. Неужели быть честным стыдно?» — У него в голове все перемешалось. Всегда собраный, прямой и рассудительный, умеющий постоять за себя в любых ситуациях, заступиться за обиженных, сейчас он оказался совершенно беспомощным.
Им овладело ощущение, что он раб в этом мире, в философском смысле, ощущение ничтожества и бренности жизни и относительности ее ценностей.
— Выходит, — продолжал Рахим, — будешь молчать всю жизнь, а он не будет знать, что у него есть родня, что братья его живы, здоровы, красивы; молоды! Чего еще ему желать?! — воскликнул дядя и, укоризненно посмотрев на Говинда, уже тихо добавил: — Так нельзя, сынок! Мы просто обязаны пойти к нему и признаться во всем. Сходите к нему вместе с Раджой. Послушай меня, старика, сынок!
— Он все скоро узнает! — грустно и мечтательно ответил ему приемный сын. — Наступит день! Когда мой Раджа добьется высокого положения, я смогу сказать брату: «Господин, я вам в братья не гожусь, потому что я бедный человек и у меня нет никакого образования! Но признайте же братом Раджу, его вам не придется стыдиться…»
Рахим грустно качал головой.
Образование дорого ценится в Индии и многое значит. И Говинд хорошо отдавал себе в этом отчет. Среди огромных слоев неграмотного населения образованный человек — это символ света. Из тех, кто выбивается в люди, многие, гордясь своим образованием, становились высокомерными и гордыми, и всех неграмотных, стоящих на низшей ступени социальной лестницы, считали недостойными себя. Боязнь этого крепко проникла в сознание таксиста. Тем более, что с этим он столкнулся в свои девять лет, когда в их дом вошла невестка, которая сразу же возгордилась, считая себя выше братьев Хари по положению в доме. Раненая душа Говинда была очень чуткой по отношению к социальной несправедливости. И это, пожалуй, был единственный комплекс его свободной, открытой, доброй, мужественной и отзывчивой души.
Молодой человек вытер набежавшую слезу и посмотрел на дядю Рахима.
— Ладно! — сказал тот. — Утро мудренее вечера, пошли ужинать. Фарида!
— Да, папа? — донесся звонкий голос дочери из глубины дома.
— Собирай на стол, брат пришел с работы, и он очень голоден!
— А у меня уже все готово! — сообщила Фарида. — Пожалуйста, садитесь!
Говинд пожал плечами, вздохнул, посмотрел на гаснущее в тумане море и пошел вслед за Рахимом. Аппетитный запах пищи, наполненный ароматами экзотических индийских пряностей, вернул к жизни его угнетенный последними событиями организм.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Швейцар, скучавший у дверей «Дискоклуба», снял форменную фуражку с кокардой и вытер платком ее внутреннюю сторону. На город спускалась ночь, но было все еще очень душно. Аллея, обсаженная аккуратно подстриженными кустами лавра и лавровишни, которая вела к клубу, была покрыта пеленой лунного света. По обе стороны здания, словно ночные стражи, высились неподвижно застывшие пирамиды кипарисов. Издалека доносилось громкое пощелкивание соловья. Молодые пары медленно брели вдоль аллеи, исчезая в лунной мгле. Из клуба доносилась ритмичная музыка. Люди то и дело входили и выходили из него.
Бонси, расстегнув жилет, промокнул испарину, выступившую на лбу. Он изрядно выпил. За столом, напротив него, сидел управляющий его брата, Вармы, — Рамасан, который с жадностью поглощал отлично поджаренную сочную телятину, запивая ее шампанским. Бонси, прищурив глаза, с интересом смотрел на танцующих.
— Вон, твой Раджа танцует с Манжу! — И Рамасан кивнул в сторону танцующих.
— Да, вижу… — сквозь зубы процедил Бонси и задумчиво добавил: — Красивый парень!
Он вставил сигарету в мундштук из слоновой кости и заметил тоном знатока и философа:
— А красота неплохой товар!
— Согласен! — утвердительно кивнул его собеседник, отрывисто икнув.
— Его надо продать как можно дороже, Рамасан…
В это время Раджа, сделав необычное па, ловко подхватил Манжу за талию. Девушка была очень красива. Она улыбалась, и по ее лицу было видно, что она счастлива. Манжу была без ума от Раджа, любила его самоотверженно и мечтала выйти за него замуж. До выпускных экзаменов оставался всего лишь месяц. Скоро они получат дипломы. Манжу почти не сомневалась, что ее возлюбленный женится на ней. Она была единственной наследницей солидного состояния отца, и потому не волновалась за материальное положение своей будущей семьи. Они с Раджем будут жить безбедно…
— Надо женить его на Манжу! Ведь она дочь моего милого братца!
Бонси лукаво посмотрел на управляющего транспортной компанией и своего сообщника. В его голове зрел коварный план. Этому авантюристу нельзя было отказать в дерзости мышления и интуиции, которая порой была безошибочной. Всех своих марионеток он умел держать за нужную нитку. Проходимец хорошо усвоил: чтобы управлять людьми, совсем не обязательно быть тонким психологом, достаточно иметь деньги и умело применять их, дабы использовать человеческие пороки для достижения своих целей. И если нельзя вить веревки из песка и шить сари из воздуха, то вить веревки из темной части человеческой души проще простого, если ты полон презрения и ненависти к людям — этим слабым и хрупким существам на их стезе познания самих себя и Бога в себе…