Мистера Карто разглядеть удалось не сразу – придворный маг был настолько мелким по сравнению со своими оппонентами, что его легко могли бы принять за гнома, а может и за кошку. Очень седую кошку. Когда же крестьянин все-таки отыскал бедного чародея, и они вместе с ним встретились взглядом, то крикнул:
- Помните, Мистер Карто! Главное – продержаться!
- Тусоваться? – не расслышал чародей. – Да это, я умею.
- Нет, что вы! Я говорю: главное – продержаться как можно дольше! – вторил парень.
- Соглашаться как можно больше?! Хорошо, я учту, господин Ганс! Только с кем мне соглашаться?
- Нам всем кирдык, - заявил Совсей. – Этот черт и минуты в «Мясорубке» не продержится.
- А ты бы хотел оказаться на его месте? – ехидно бросил Ферар. – Скажи спасибо, что он вообще согласился участвовать в этом цирке.
- Думаю, он не столько по собственной воле, как по собственному непониманию, - отвечала Айка. – Бедный мистер Карто, он был хорошим магом. А хотя нет - плохим. Но мне его все равно жалко.
- В любом случае, это наш единственный шанс, - оборвал друзей Ганс. – Если не он – то ни один из нас. И точка.
И словно в подтверждении его слов, глашатай по имени Юрий снова задудел в свой привычный рог, и провозгласил:
- Да начнется перый бой!
И Мясорубка началась.
Во все стороны тотчас полетели молнии, земля задрожала от сейсмических ударов, а столбы огня метнулись в воздух и пронзили собой небо, которое покраснело от их жара. Один из фаворитов Ганса – друид – скопытился от первого же брошенного в него заклятья воздуха. Не успел, как говорится, даже стать козленком, чтобы остались от него рожки да ножки. Дальше погиб один из тюрбанских бартьев, активно пытаясь противостоять каменному голему, которого наколдовал низкий полутролль. Его тело было расплющено под характерный возглас безумной толпы, а кишки намотаны на каменные стопы. Широкий орк, исповедующий чернокнижье, на удивление держался хорошо. Используя демонов в качестве своих миньонов – он убил несколько человечишек, раскроил черепушку магу в желтом кожаном костюме, и сейчас уворачивался от огненных стрел эльфийской чародейки с большим декольте.
Как виделось, в бою магов можно было использовать не только магию, но всякие посохи, мечи, сумки, животных, травы и прочее. К примеру Травс, (тот, что играл в союзе с Яковом) – активно закидывал своих врагов различными зельями и уже уложил с полдесятка неугодных. Было видно, что маг пытается отыскать на поле боя мистера Карто, однако чародей был с противоположной стороны поля, то бишь слишком далеко.
Первые минуты боя складывалось впечатление, что мага вообще не замечают – многие пробегали мимо него и мчались гасить других. Однако удача быстро закончилась, когда в один прекрасный момент против их маразматика не вышел колдун в сопровождении нескольких деревянных марионеток собственного изготовления, а также еще один маг, закутанный в зелено-красные одежды.
- Готовься к смерти, незнакомец! – объявил колдун. – Ведь смерть пришла за тобой!
- Если не будешь сопротивляться, быть может, она станет быстрой и безболезненной! - поддержал красный, наставляя на мистера Карто свои корявые пальцы и сотворяя в воздухе большую глыбу льда.
- Мистер Карто, берегитесь! – как ошпаренный завизжал Ганс, хотя вряд ли его кто-нибудь услышал – толпа была громче.
И в этот же момент глыба полетела вперед, а деревянные марионетки бросились в рукопашную, обнажив свои скрытые клинки.
- Бегите! – закричали и остальные, но придворный маг был непоколебим.
Он встретил удар своею грудью и…
И…
Глыба льда превратилась в безобидный пар, а ужасные марионетки развернулись и с яростью бросились на своего хозяина. Бедный колдун ничего и понять не успел, как уже был мертв.
Чародей в красном пришел в себя немного быстрее, и выпустил молнию из глаз, но мистер Карто открыл рот и одним залпом взял и проглотил ее, не уронив и волосинки с седой бороды. Не давая оппоненту возможность передохнуть, он крутанулся на месте, словно исполняя безумный танец, щелкнул пальцами, и его противник упал на землю от внезапного сердечного приступа.
У Ганса же, Айки, Ферара, Одуванчика и Совсея упала челюсть. Буквально.