- Как и договаривались, господин Ганс! – крикнул им придворный маг. -Чесаться как можно больше!
- Ч-чесаться?... - повторил, как дурак крестьянин. – Он сказал «чесаться»? Или мне послышалось?
- Какой-то у него неправильный маразм, - подал голос Совсей. – То он у него есть, как тогда в битве с морскими пиратами – а то его и вовсе нет, как в случае с Сэром Максом.
- Хм-м, кажется, я понимаю, о чем ты, – согласился Одуванчик с ним. – Есть «маразматик-обыкновенный», а это – «маразматик-попеременный». И главное его отличие заключается в том, что…
- Скорее, мистер Карто просто не отдает себе отчет в том, что делает, - снова перебила Айка. На самом деле девушка догадывалась, откуда у чародея столько невероятной силы. Ведь, когда они размышляли над способностью Ганса, маг сообщил девушке, что он тоже «Герой». По-видимому, не соврал.
Однако вот стадион внезапно заполнил гул боевого рога, и друзья с удивлением осознали, что первый этап турнира, в рамках группы «А» (их группы), подошел к концу. Мистер Карто же – жив, цел и без единой царапины. Кроме чародея, на поле боя остались еще Яков и Травс, тот самый орк-чернокнижник, один из братьев в тюрбанах, эльфийка, ну и с десятка полтора других участников, невыразительных, что тот кусок камня, а поэтому их и упоминать не стоит.
Народ торжествующе загалдел. Оно и не удивительно – турнир на самом деле поражал своими масштабами, роскошью и зрелищностью. А ведь это была только первая сотня. На повестке дня – еще две точно таких же, затем этап, называющийся Маленькой Мясорубкой, - ну а после – сокрушительный финал.
Участников из группы «А» загнали обратно в общую раздевалку, затем спецотряд по уборке трупов организовал массовую похоронную процессию для проигравших, и не прошло и пяти минут, как уже группа «Б» взялась крошить черепа друг дружке, швыряться молниями и прочее. За этим сражением, впрочем, Ганс особо не наблюдал, а фаворитов – не выбирал, ибо все его внимание было приковано к каменному балкончику по ту сторону стадиона.
Он продолжал пустовать, что заставляло крестьянина нервничать. Все-таки, если Виолетта не появится в ближайшее время – мистеру Карто или придется погибать смертью храбрых в одном из поединков один на один, или же просто отказываться от участия, что выливалось в полный провал их плана, у них заберут пропуска закулисы, и пиши пропало.
Группа «В» также не была юноше интересна, и все то время, пока отборная сотня чародеев всяческими способами умерщвляла друг друга в хвост и в гриву – он сидел и напряженно думал над возможными решениями данной проблемы.
К сожалению, такого решения не было. Однако мозговой штурм продолжался, пока в дело не вмешался Ферар.
- Эй, Ганс. Ганс, ты меня слышишь? – эльф пощелкал пальцами перед лицом крестьянина. – Ты что уснул? Тут уже третий этап турнира начинается, а ты где-то в небесах витаешь.
- А? Как третий? – выпалил тот, понимая, что в своих раздумьях пропустил начало и финал второго этапа (Маленькая Мясорубка). – И-ик-каков результат?
- Видел когда-нибудь шоу под названием: «Выжить любой ценой?» - осведомился Совсей.
- Это что-то типа оперной постановки?
-Ну типа того, - кивнул гном. – Ну так вот, наш дорогой маг – пел как можно громче, и сумел не склеить ласты.
- А Виолетта? – Ганс в очередной раз посмотрел на в сторону каменного балкончика – никого.
- Пока не видать, - вздохнул эльф. – И это очень странно, как по мне.
- Согласен. Черт, может, она вообще не придет? Может, это просто такой маркетинговый ход: объявить о том, что за турниром будет наблюдать сама королева Виолетта, набрать целый стадион зрителей, а потом сказать, что у правительницы вдруг заболела голова, и никуда она не едет?
- Нет, она точно придет, - вдруг подала голос Айка.
Все удивленно посмотрели на нее.
- Знаю-знаю, это прозвучало весьма самоуверенно, однако я хорошо знаю Виолетту и могу гарантировать, что она точно будет. Непременно.
- Хм, ну тогда нам нужно продолжать ждать, - сухо заметил Ферар. – И надеяться, что мистер Карто не закончит свое «шоу» на первом сезоне.
На что, честно говоря, надеялись все.
Тем временем, было объявлено о начале третьего этапа турнира.
Толпа снова разорвалась улюлюканьем, ибо все оставшиеся участники были, как на подбор.