- Что здесь происходит?! – вдруг, как в снег в июле, в тронный зал вбежал никто иной, как мистер Карто в своей пресловутой серой мании. Чародей держал в руках пустую бутытлку из-под вина. – Ферарочка? Что ты здесь делаешь?
- Заткнись, старый маразматик! – ругался, пытаясь встать с трона, эльф. – Ганс, будь ты проклят со своими планами, если я хотя бы еще раз соглашусь играть роль «шлюхи»!
На этом моменте мистер Карто заметил бултыхающегося в воздухе крестьянина.
- Господи Исусе! Не трогайте шар! – возопил волшебник не своим голосом, подбегая к ближе. – Если он разобьется – нам всем крышка!
- В каком смысле «крышка»? – поинтересовался зеленокожий орк, параллельно пытаясь потушить катающегося по полу гнома.
- Из него вылезет демон, который уничтожит весь Мармосс за несколько жалких минут! – объяснил тот.
- И подобная штука находилась над головой моего отца?! – злобно воскликнула Айка. – Какого дьявола вы не спрятали ее в самое глубокое подземелье этого замка?!
Но ответ на данный вопрос не успел поколебать воздух. Рука статуи рыцаря не выдержала вес крестьянина, и Ганс полетел вниз вместе с ней, а следом за крестьянином - и сам хрустальный шар.
Далее события разворачивались слишком. Все было словно в тумане.
Ганса поймал под руки Одуванчик, а поэтому парень сохранил все свои кости в целости и сохранности, но шар никто словить не подумал. Он упал на пол со звуком в дребезги разбивающегося стекла и превратился в хрустальную труху. Тотчас из этой трухи начал быстро валить какой-то серый дым, поднимаясь вверх к потолку и обретая очертания гигантского существа. Мгновение, и в тронном зале Ирихоля возвысился громадный серый клыкастый демон с копытами вместо ног.
Он окинул властным взглядом все помещение и оскалился огромною пастью.
- Попадос… - заметил орк, делая осторожный шаг назад.
- Не двигайтесь! Он слеп, а поэтому плохо слышит! – предупредил Карто.
- Ты уверен, что это так работает? – поинтересовался Ферар, видя, что демон одинаково хорошо реагирует, как на свет от факелов, так и на визг придворного чародея.
- Стоять на месте! Руки вверх!
Все обернулись и увидели объявившегося с противоположной части тронного зала Сэра Алдо с ротой до зубов вооруженных солдат.
– Именем Эриха Четырнадцатого я приказываю, поднять руки вверх, проходимцы!.. Я же говорил, ваше высочество, что этот юноша негодяй!
И тут демон внезапно очутился просто перед Сэром Алдо и его людьми, одним движением руки прихлопнув больше половины отряда. Затем он улыбнулся (в смысле демон) и, дохнув из пасти жарким огнем, изжарил на месте оставшихся.
- Не отвлекаться! – прокричал Ганс, приводя в всех в чувства и взваливая на спину Совсея. – Заказчик ничего не говорил о бое с демоном! Бежим!
Что сказать, дважды, ему повторять не пришлось.
- Подождите! Стойте! – вдруг окликнул их придворный маг. – Я задержу его! Даю слово! Только, пожалуйста, спасите мою госпожу!
Айка изумленно уставилась на Мистера Карто.
- Вы сказали?.. – не поверила девушка своим ушам, но не успела договорить, так как ее вдруг подхватил под мышку зеленокожий орк и вместе с остальной братией выбежал наружу, прочь из тронного зала. – Эй! А-ну-ка поставь меня на место! – злобно процедила девушка.
- Вынужден отказать, так как это крайне небезопасно, - отвечал орк, ускоряясь при этом еще сильней. – К тому же старичок пожертвовал своей жизнью, чтобы вы спаслись. Мы не можем подвести его. Это не в наших принципах!
- Да ваши принципы не стоят и!..
- Ганс! Немедленно отпусти меня! – перебил девушку Совсей, точно также, как и она, вымахивая руками. – Там мои жаровни остались!
- Ты что совсем с головой не дружишь? - отрезал тот, минуя нескольких связанных стражников, прежде стороживших главные ворота. – Этот город, судя по всему, скоро будет стерт с лица земли, а тебя жаровни интересуют?!
- Ты действительно поверил этому старому маразматику? – удивился бежавший рядом Ферар.
Четверка всем скопом выскочила за стены Ирихоля.
- Маги никогда не врут, - заверил Ганс.
- Ха, значит Ферар все-таки женщина! – победоносно воскликнул Совсей.
- Зато не мазохист! – гневно отрезал эльф. – Но сейчас не об этом: если маг прав, и этот город превратиться в груду камней через каких-то жалких несколько минут, нам нужен транспорт.
- Такой подойдет? – указал орк свободной рукой на большую деревянную повозку, что ехала сейчас впереди них.
- Да хотя бы такой.
- Стойте! Стойте, кому говорю, именем госпожи Айки! – воскликнул Ганс, подбегая к вознице.