************************************************************
Говоря по чесноку, сперва девушка не сильно беспокоилась о том, что произошло. Мистер Карто сбегал часто, и его никогда особо никто не ловил с помощью сетей, морковки на крючке и прочего подобного оборудования. Вне замка Ирихоль он вполне мог постоять за себя сам, так как был недурственным чародеем с более, чем двухсотлетним стажем. Однако, в этом случае было одно «но».
Если Ферни права, и господина Карто действительно обнаружили мертвецки пьяным, - то от чар будет столько же проку, сколько проку от идиота в решении сложной логической сентенции. Все дело в том, что в их мире для использования магии, нужна очень большая сосредоточенность, поскольку источником магической энергии считается ни что иное, как человеческий мозг. Когда же человек был пьян, тем более – мертвецки пьян, от него вряд ли дождешься хотя бы пары-тройки внятных звуков, не то, что уж сложных магических словосочетаний.
Забавно, но данный факт, Айка узнала как раз в обществе господина Карто, когда в очередной раз слушала его бесконечно-унылые лекции о других мирах, героях и, конечно же, самом главном враге всех уважающих себя волшебников – алкоголя.
Именно по этой причине, девушка почти стрелой неслась по большой цветочной галереи, что была коротким путем к центральным воротам замка, четко понимая, что если ухажер той вампирши окажется слишком радикален в своих интимных предпочтениях, королевство Сагарики лишиться своего единственного придворного мага.
- Госпожа, сколько мне взять с собой солдат? – осведомился нагнавший ее Сэр Алдо.
- Вдвоем управимся, - сказала та. – К тому же много рыцарей в одном месте будут слишком сильно бросаться в глаза. Не хватало еще, чтобы на следующий день в местных газетенках первым заголовком шло: «Придворный маг королевской семьи – извращенец не по годам: правда или вымысел?» - девушка вздохнула. – И на кой черт его вообще понесло аж на окраины?
- Хотел бы я это знать, - тяжело вздохнул рыцарь, стараясь не отставать, и вскоре они вместе с дочерью Эриха Четырнадцатого[2] вышли из галереи, оказавшись у центральных ворот замка.
Возле последних столпилось несколько десятков человек самого разного пошива: от лакеев, до стражи, активно обсуждавших инцидент с придворным магом.
– Чего уши развесили? А-ну марш по своим делам! – властно рявкнул Сэр Алдо, и все тотчас разбежались, освобождая для него и госпожи проход к воротам, недалеко от которых было привязано несколько лошадей.
Скоро они оба уже сидели верхом.
- Куда-то направляешься, сестричка? – окликнул их низкий неприятный голосок, донесшийся со стороны каменной арки.
Прямо у распахнутых ворот, прислонившись спиной к холодному камню, стоял невысокий паренек подозрительно неприятной внешности. Он был блондином, имел хитрый крысиный взгляд и мерзкую улыбку на лице. Одет был по последнему писку моды: бордовая куртка, сапожки и широкие позолоченныхэе штаны.
- Мильгнар, - оскалилась Айка, не признав брата с первого взгляда. – Так вот, оказывается, чьих рук это дело.
- Кто знает, сестричка, кто знает... - пожал плечами коротышка, выходя на свет, и демонстративно пропуская всадников вперед себя.
Он был низок и худ, больше похожий на труп, чем на живого человека.
– А ты, вижу, все занимаешься с этим старым ослом? – он сплюнул, и тотчас ловко отпрыгнул в сторону, так как Айка направила лошадь прямо на него.
- Эй! - воскликнул он. – Ты что хочешь убить собственного брата?
- Ну, мне ведь нужно как-то себе права на трон отобрать, - отрезала принцесса, улыбаясь. – Одним братом меньше, другим больше. Не так ли всегда говорил наш закадычный отец?
- Даже если ты меня пришибешь, сестричка, трон все равно тебе не достанется, ибо его может унаследовать только мужчина, - скривился Мильгнар. - К тому же разве принцессы не должны быть прекрасными и хрупкими, дабы понрвиться своим будущим «женихам»? – коротышка поднес два пальца ко рту, но тотчас отдернул назад, заметив, что Айка угрожающе прикоснулась к рукояти своего меча. – Впрочем, с тобой такое явно не прокатит… - быстро добавил он.
- Рада, что хотя бы ты это понимаешь, - мило улыбнулась Айка и, не дав братцу сострить в ответ, резко развернулась к воротам.
- А ведь это явно его рук дело… - процедила сквозь зубы девушка, оказываясь со своим «старым ослом» за дубовыми воротами.
- Не обращайте внимания, госпожа, - успокоил ее рыцарь. – Господин Мильгнар никогда не задумывается над последствиями своих действий. И слов. Это его самая большая ошибка.