- Бледный, и очень, как мне тогда показалось, напуганный, - продолжал эльф. – Его руки дрожали, а губы бормотали что-то невнятное, словно он кондратий схватил. Когда же мы спросили, все ли с ним в порядке - он лишь удрученно замотал головой. Когда осведомились, что он тут делает – он сказал, что не помнит. Когда же спросили имя - он не знал, что нам ответить.
- Так, секундочку, - остановила их Айка, понимая, что слышит сейчас поистине что-то невероятное. – Но его же зовут Ганс, разве нет? Или как это вообще можно понять?
- Имя Ганс - дал ему я, - улыбаясь белоснежными зубами, сказал Ферар. - Отчество, как принято у людей – Совсей. Ну а фамилию – Одуванчик.
- То есть, что Ганса Фрица Михельманса на самом деле не существует?! – воскликнула Айка, и как будто слыша ее крик, спящий рядом парень сладко зевнул и перевернулся на другой бок.
- Хе, почему же не существует? – усмехнулся в ответ зеленокожий варвар. – Вот же он, прямо перед тобой. Чистейший феномен Ганса Фрица Михельманса. Правда, старше своего «ничего непомнящего оригинала» на года два, вот и все.
Повисло напряженное молчание.
- Ну, это звучит просто… - Айка зажмурилась, не в силах подобрать нужные слова. – Короче, в этом просто…
- Нет никакого смысла. Я тебя прекрасно понимаю, - отказал эльф. – Однако так оно и есть. И, наверное, будет. Могу на отсечение руку нашего клептомана поставить. Ему не повредит.
- Нет уж, спасибо, - благоразумно отказалась девушка и посмотрела на крестьянина. – И что же было дальше?
- Ну как что? – рассмеялся Одуванчик. - Дальше немного просроченной медовухи на последние деньги, драка с каким-то местными разгильдяями, кровь, кишки, выдавленные глаза. Жуть в общем. До сих пор удивляюсь, как мы выбрались из той переделки.
- Благодаря Гансу, - ответил Ферар. – Он придумал, как сбежать оттуда. Если бы не его план – всем нам пришел бы конец.
- Да, теперь припоминаю, - кивнул варвар.
- А потом? – поинтересовалась девушка.
- Ну а потом мы решили состряпать команду этаких сорвиголов: я – сила, - Совсей – техника, Ферар – правая рука Ганса, ну и Ганс – наш предводитель. А называемся мы…
- Нет-нет, я имею в виду память. Он до сих пор ничего не помнит? – уточнила принцесса.
- К сожалению, ничего, - пожал плечами Ферар. – Мы уже все перепробовали, чтобы как-то помочь ему: и магия и шмагия, и всякие грибы, заговоры, даже к в врачу его водили. Ноль результата.
- Понятно, - сказала Айка, чувствуя, что как будто нечто ускользает от нее. Некая крохотная деталь, которая помогла бы ей рассмотреть картину в целом. Она вздохнула. – Никак не может вспомнить своего прошлого, значит. Признаться, расскажи мне это кто другой – ни за что бы не поверила. - девушка зевнула, облокотившись спиной о ствол ближайшего дерева. – История просто невероятная.
*******************************************************************
Когда девушка проснулась, в лесу уже стояли слабые сумерки. Айка сонно огляделась: ни она одна предалась сладким сновидениям. Орк, эльф и гном дрыхли без задних ног, храпя похлеще паровоза. Мистер Карто же, равно как и Ганс Фриц Михельманс, куда-то пропал.
«Куда это они подевались вдвоем?» – насторожилась принцесса, вставая со спального мешка и оглядывая окрестности. Закатное солнце одело окружающий мир в оранжево-красные тона: они отражались от деревьев и ветвей, делая из последних непонятные дикие образа, погружали все видимое в предтече ночи.
Тут Айка заметила следы, что уходили куда-то в чащу. Следы были свежими, кажется, это был человек. Недолго думая, девушка пошла за ними в неизвестность, продираясь сквозь лесную чащу вперед. Позже следов стало больше, и Айка поняла, что вторые принадлежат мистеру Карто (чародей ходил без обуви), который, судя по всему, шел вторым.
Вскоре дочь Эриха Четырнадцатого оказалась возле небольшой травянистой поляны, чью почву украшали россыпи ромашек и красный свет солнца. В нескольких десятках метрах лежало старое гнилое дерево, у которого копошился человек.
Девушка вздрогнула, но потом узнала-таки лицо Ганса, который рылся в земле недалеко от того самого поваленного дерева. Он делал это весьма непринужденно, а поэтому Айка решила, что ничего «страшного» или «тайного» в его поступке не было. Вскоре парень выудил из земли маленькую кожаную сумочку, отряхнул руки и достал из нее сложенный вдвое пергамент. Принцесса сразу поняла, что это был тот самый «контракт», который крестьянин и остальные подписывали с ее братцем.