«Нет, дурачок, ты как раз совсем ничего не понимаешь…» - вздохнула девушка и взяла Ганса под руку.
- Эй, что ты делаешь? – растеряно затараторил парень.
- Никогда не смей обзывать себя «бесполезным», - строго сказала она. – Поверь мне, еще найдутся люди, которые сделают это за тебя. И их будет вагон и маленькая тележка. Ты же, - Айка ткнула ему пальцем в грудь. – Найди смелость послать таких к черту. Ведь на свете нет бесполезных людей. И это сущая правда.
- Эм-м, - Ганс смущенно отвел взгляд, не зная, как правильно ответить. – Как, как скажешь.
- Чудно, - улыбнулась принцесса. – Кстати, мы уже пришли.
И правда, дорога кончилась, кирпичные дома остались позади, и перед ними выросло громадное каменное нечто, окруженное высокой природной оградой, посреди которой были распахнутые железные ворота, ведущие во внутренний двор.
Сам архив являл собою высокое черно-серое многоэтажное сооружение, вход в который украшали несколько толстых колонн. Множество стрелообразных окон пронизывали стены почти каждые несколько ярдов, красивые готические статуи украшали весь передний фасад.
У ворот живой изгороди стояло несколько стражников с копьями. Высокие, широкие и страшные, как сказал бы Одуванчик. Носили они тяжелые стеганные доспехи, лица полностью скрывали за забралами, через которые, правда, были видны глаза.
Глаза, что смотрели прямо на них.
«Так, больше мешкать нельзя», - подумал Ганс, набрал в легкие побольше воздуха и зашагал к воротам.
- Стоять на месте, - быстро остановил их один из рыцарей. – Кто такие? Зачем пожаловали?
- Мы пришли с инспекцией, - ответил крестьянин, как будто зная, что последует подобный вопрос.
- С инспекцией? – удивился стражник. – Вы? Нас никто не предупреждал.
- Мы, - сухо ответил юноша. – Я, принцесса Сагарики - Айкено Эрих Глассария, и ее верный придворный маг – господин Карто.
Стражник тут же сделал невольное движение в сторону, затем уставился на красноволосую девушку рядом с парнем, увидев у нее в руках небольшой красный амулетик.
- С-сейчас мы позовем настоятеля Лолота, - отказал воин, кивнув одному из своих собратьев, и тот поспешил удалится в сторону комплекса. Через пару минут тот вернулся в сопровождение лысенького неприятного мужичка, в длинной черной рясе с золотыми росписями, гладко выбритом лице и крохотных желтых глазках, больше похожих на крысиные.
Настоятель Лолот бросил несколько прожигающих взглядов на крестьянина, затем столько же, но похотливых, на дочь Эриха Четырнадцатого:
- Хе-хе, - он тихо хихикнул, видимо, по какой-то странной привычке. – Чем могу служить госпоже Айкено и ее верным слугам?
- Мы же сказали, что пришли с инспекцией, - повторил Ганс.
- Я вообще-то спрашивал госпожу, - пропищал он отрывистым голосом, низко кланяясь Айке и чуть ли не роняя долой собственную слюну.
Принцесса мерзко скривилась.
- Как сказал мой слуга, - начала она властным тоном. – Мы пришли с инспекцией.
- По какому поводу? – улыбнулся Лолот, жадно пожирая девушку взглядом.
- По поводу недавних событий, что произошли в Мармоссе, - отрезала та. – Вы ведь знаете, что город был разрушен всего за одну ночь? Это ужасно, но всего ужасней то, что мои источники сообщают, что это был террористический акт, направленный на дестабилизацию устоев нашего великого королевства. Мой брат и отец сгинули в огне по этому поводу, а страна, быть может, сейчас находится на гране краха. И поэтому вы смеете преграждать мне путь и спрашивать «по какому поводу» я сюда явилась, когда на кону стоит последнее, что осталось в целости и сохранности, дабы защитить его! Чтобы защитить оставшееся наследие, удостоверится, что оно находится в надежных руках и ни при каких обстоятельствах не будет уничтожено!
Айка так сильно завелась, что все трое рыцарей, а также сам настоятель, аж попятились, от страха попасть под шальную руку своей госпожи.
- Понял! Понял вас, милостивая государыня! – поспешно начал кланяться настоятель. – Так бы сразу и сказали, что хотите удостоверится в безопасности и надежности нашего учреждения. Конечно! Еще бы не хотеть, учитывая обстоятельства с Мармоссом, - говорил он, но не с Айкой, а ее грудью. – Прошу. Прошу за мной, госпожа. И ваших слуг прошу за мной.