Троица проследовала вслед за Лолотом за живую изгородь, и пока настоятель продолжал активно, но безуспешно, ублажать Айкин слух, Ганс принялся внимательно изучать то, с чем им придется столкнуться во время будущей операции. И, честно говоря, уже с самого начала, картина его не сильно обрадовала.
Оказалось, что живая изгородь является таковой только с внешней стороны. С внутренний – это была цельная кирпичная кладка, увенчанная острыми железными шипами. Перелезть, правда, все еще можно было, однако снизу прямо за стеной ожидали колючие кусты шиповника, а чуть дальше – патрули солдат, которых крестьянин успел насчитать целых три за то недолгое время, пока их четверка дошла до центрального входа в комплекс.
К последнему, кстати, вели около десяти ступеней, а поэтому влезть через окно, даже при условии, что стража их не заметит, было невозможно. Ну, если только не тем же способом, которым они пытались утащить символ власти, но Ганс лучше других учился на своих ошибках.
- Как видите, наша стража регулярно делает обход внутреннего двора, проверяя его на наличие всяких «чужеродных объектов», - хихикнул Лолот.
- Как часто это делается? – поинтересовался Ганс.
- М-м, - задумчиво проскулил настоятель, очевидно, не желая отвечать крестьянину на его вопрос.
- Отвечайте на вопросы прямо, - тотчас потребовала Айка. – И на мои, и на моих слуг тоже.
Лолот скрипнул зубами:
- В-все ради вас, госпожа. Патрули проходят каждый час.
- Каждый час?! – не удержался от удивления Ганс. – Это же сколько здесь солдат?
- Около трех десятков здесь, и примерно столько же внутри, - пожал плечами Лолот. – Они сменяют друг друга в течении дня, естественно. Или вы думаете, мы держим их под палящим солнцем круглые сутки?
Ганс ничего не ответил. Зачем отвечать, если ситуация становилась с каждым новым словом все патовей и патовей? Впрочем, как оказалось дальше, это были всего лишь цветочки.
Когда они проследовали за Лолотом внутрь, оказалось, что комплекс был не просто громадным – он был исполинским. Бесконечные стеллажи книг простирались на многие ярды ввысь и вширь, чередуясь с лестницами, от которых у крестьянина шла голова кругом. Огромные пространства украшали сотни масляных ламп и люстр, на каждом углу и повороте стояли каменные статуи рыцарей, чем-то напоминавшие те, что были в Ирихоле. Потолок поднимался вверх на этажей пять, заканчиваясь большой круглой стеклянной крышей, через которую внутрь светило солнце.
«Черт, да здесь никаких Холмсов не хватит, чтобы отыскать этот чертов мирный договор», - подумал Ганс, чувствуя, как его челюсть ползет вниз и он ничего не может с этим поделать.
- Так-так-так, вот, прошу одеть это, - вывел его из забвения мерзкий голос Лолота. Настоятель протягивал парню белые перчатки. – Некоторое из книг настолько древние, что любое пятнышко может сыграть с ними злую шутку, а поэтому, если будете чего-то брать – берите в перчатках.
Вся троица покорно одела предоставленный аксессуар, прошла за декоративную ограду, что служила чем-то на вроде «пограничной черты», и двинулась вслед за настоятелем по длинным коридорам, слушая его лекцию о том, какая же надежная у них система охраны.
- Как вы видите, помещение практически полностью лишено быстровоспламеняющихся веществ, - говорил Лолот. – Мы позаботились о том, чтобы при случае пожара ущерб книгами был нанесен минимальный. Также здесь, как и снаружи, регулярно патрулируют специально-обученные солдаты. Стекла на всех этажах состоят из специального гномьего сплава, так что злоумышленникам даже и пытаться не стоит их разбить. Также сам комплекс – как своеобразный лабиринт. Он состоит из нескольких ярусов, чтобы попасть с первого на второй нужно знать нужную лестницу. Это важно, ибо некоторые построены специально и ведут в тупик. У нас новейшая система сигнализации. Любая книга, манускрипт или пергамент, взятый с полки неправильным образом, тотчас поднимет на уши охрану.
Ганс посмотрел на свои белые перчатки, но виду не подал, что настоятель проговорился, словно на допросе у прокурора.
- Также возле самых «злачных мест» нашим магом были установлены специальные ловушки, которые воспрепятствуют правонарушению и задержат негодяев до прибытия стражи…