- Можете забыть о моей просьбе, - ответил демон. – Но, если она есть, прошу вас добыть ее.
- И как она выглядит? – спросил Ганс, кивая Совсею, чтобы записывал. – Опиши ее.
- Совсем обычная, - пожал плечами Круциус. – Черная потертая обложка, углы украшены бронзой, страницы желтые, без нумерации.
- Хорошо, а о чем она? - поинтересовался Ганс.
- Честно говоря, я бы не хотел об этом говорить, - признался демон.
- Но лучше все-таки сказать, - вставил Ферар. – Мы однажды уже пытались украсть то, о чем не имели и малейшего понятия, и после этого с лица земли был стерт целый город.
- Нет-нет, что вы! Эта книга совершенно безобидна, - заверил Круциус. – Если вкратце – то это нечто на подобии «поваренной книги».
- Рецепт: как правильно воскресить дьявола? - рассмеялся Ганс, после чего в комнате повисла гробовая тишина.
Кажется, его шутку никто не оценил.
- Придурок, - ляпнул мистер Карто, и тотчас получил подзатыльник от Айки.
- Т-так что вы согласны? – осторожно поинтересовался демон, наклоняя голову.
Крестьянин тяжело вздохнул, взвешивая у себя в голове все возможные «за» и «против»:
- Честно говоря, раньше я бы дважды подумал перед тем, как согласился сотрудничать с демоном, - парень скривился. – Однако сегодня обстоятельства сложились таким образом, что выбора у нас нет. Я слишком сильно хочу узнать, кто же замешан во всей этой истории и каковы были его причины. Да и другие, думаю, тоже, - крестьянин огляделся. – Все со мной согласны?
Совсей, Ферар, Одуванчик, мистер Карто и Айка одобрительно кивнули.
- Значит, дело решено. Говори, что знаешь, Круциус.
И тот начал рассказывать.
*******************************************************************
Они стояли напротив старого заброшенного дома где-то на окарине Пепска, пока сверху на них светила бледная полная луна, кривя тени по подворотням. Была полночь, но город, как всегда, шумел и бурлил похлеще варева в чугунном котелке, впрочем, на улице, где собралась их компания, слышались лишь слабые его отголоски.
Стояли они здесь не зря. Ведь именно из подвала этого дома, как заверил Круциус, всучив им при этом нечто, похожее на карту, можно было добраться до потайных тоннелей, проходивших точно под громадным комплексом государственного архива и через них же попасть внутрь. Да, Ганс хорошо помнил, как Лолот уверял его, что подобных лазеек к комплексу попросту не существует, однако «уверения» демона показались крестьянину куда убедительней. Во многом потому, что Круциус не просил бы достать ему книгу, если бы не был уверен в том, что в архив действительно можно как-то пробраться.
- Итак, я повторю план еще раз, - сказал юноша. – В тоннелях идем таким образом: сначала я, потом Айка, потом мистер Карто и Одуванчик, затем Совсей и замыкает все Ферар, у него хороший слух, если что случится - даст нам знать. Теперь о том, что делаем, когда прибудем на место. Помните, что архив патрулируют каждый час, поэтому в течении этого времени нам регулярно будут попадаться стражники. Наша задача найти укрытие до того, как это произойдет. Пол там мраморный, каждый лишний шаг будет слышен на километр вокруг, а поэтому перед тем, как входить внутрь не забудьте сменить обувь. Дорогу к нашей синей двери я запомнил, чтобы взломать ее у нас также будет один час, пока не придет охрана. Также не стоит забывать, что еще нам нужно время на поиск мирного договора, а также книги для Круциуса. Но самое главное: ничего не трогайте! – при этих словах Ганс пристально посмотрел на Совсея. - Если вы посмеете дотронутся к чему-то в этом архиве без специальных перчаток, которых, напомню, у нас нет, - то произойдет нечто, чего произойти не должно. Ясно?
- А что произойдет-то? – переспросил орк.
- Я не знаю, как бы я не пытался разговорить Лолота по этому поводу, он трындел только о какой-то сигнализации. Что это такое, ума не приложу.
Одуванчик кивнул.
- Так, дальше, если все идет по плану, и нас никто не заметит, возвращаемся тем же черным ходом обратно в город, встречаемся недалеко от северных ворот с Круциусом, прыгаем в нашу телегу и валим, пока никто ничего не понял. Если же все-таки удача повернется к нам задом, то действуем по ситуации: получается выбраться через тоннели – выбираемся, если нет – то с боем прорываемся к обычному выходу, и дальше опять к северным воротам. Все ясно?