- Кто это сказал? – поинтересовался Одуванчик.
- Не я, - заметил Ферар.
- И не я, - продолжал Совсей.
- Конечно же не вы, глупышки. Ведь это было бы странно, я прав? Кстати, коль уж вы все равно здесь, скажите, не хотите ли вы немного умереть?
Друзья быстро направили свет в ту сторону, откуда доносился голос, лицезрев перед собою самого, что ни на есть настоящего скелета, стоявшего с мечом наперевес и безумно глядящего прямо им в глаза.
- О-о, у вас такие перепуганные лица, - обескураженно заметил он. - Вас удивил мой вопрос? Понимаю, это звучит весьма странно. Но послушайте – смерть – удивительная штука, открывает столько новых перспектив и возможностей! Вы почувствуете себя совершенно новым человеком.
На свет факелов выкатилось еще три десятка таких же разговаривающих костей.
– Так это, кто хочет быть первым?
- Он, - Совсей ткнул пальцем в мистера Карто.
- Хорошо. Раздевайтесь.
И тогда Ганс воскликнул:
- Бежим! Осталось совсем немного! Все за мной!
И все побежали.
- Эй! Стойте! – донеслось позади. – Понимаю, я мог показаться слишком грубым и настойчивым, но вы хотя бы подумайте!
- Да на такое даже я не соглашусь, идиот! – визжал гном, перебирая своими маленькими ножками, словно выбивая чечетку. – Ганс, куда теперь?!
- Налево!
И все повернули налево.
- П-парни! Они догоняют! – панично воскликнул Одуванчик.
- Направо!
И все повернули направо, оказавшись в тоннеле, в конце которого был виден тусклый силуэт какой-то двери.
- Туда! – рявкнул Ганс, слыша, как дребезжание больше трех десятков живых костей настигает их. – Бегом, бегом! – оказавшись возле спасительной двери, юноша что было силы потянул на себя ручку. – Черт, заело!
- А ты от себя толкни! – посоветовал Ферар - и о чудо, это сработало.
Друзья ввалились в комнату чуть ли не безобразной кучей.
И тогда Ганс снова отдал приказ:
- Держать ворота!
Одуванчик и Ферар в ту же секунду всем своим телом надавили на толстую дверь, и та захлопнулась прежде, чем армия живых мертвецов успела хоть что-то предпринять. Не теряя ни секунды, Совсей, Ганс и Мистер Карто подтащили к ней большой булыжник, и только после этого все облегченно выдохнули.
- Ну попадись мне этот демон из Травли, я ему устрою кузькину мать, - откомментировал произошедшее Ферар, тяжело опускаясь на пол.
- Думаю, тебе еще представится возможность, - ответил Ганс, поднимая с пола факел и освещая помещение, где они оказались. Это было нечто на подобии старой подсобки, где раньше хранился всякий мусор, а теперь - лишь пыль да пустота. В самой дальней же стене, в метре от земли торчала круглая деревянная ручка, которая словно намекала, что раньше в том месте был проход.
- Итак, судя по всему, мы на месте, - сказал юноша, подходя поближе к стене и проводя по ней ладонью. – Готовьтесь, проверьте ли взяли все необходимое - через три минуты выдвигаемся.
Так и произошло. Ровно через три минуты, при помощи объединенных усилий орка, эльфа и гнома, которые со всей силы толкали дверь, внутрь старой подсобки проник тонкий лучик тусклого света, осыпав с той стороны кусочки старого цемента и краски.
- Тишина. Все идите за мной по очереди, никуда не сворачивайте и ни на что не отвлекайтесь. В бой не вступать, панику не поднимать. Все ясно?
- Ясно, - кивнула Айка.
- Тогда начнем, - приложив еще немного усилий, Ганс открыл потайную дверь настолько, чтобы иметь возможность свободно пройти дальше, и тотчас же очутился в окружении тьмы, книжных шкафов и молчаливых статуй каменных рыцарей. Комплекс был погружен в кромешный мрак, и лишь редкие масляные лампы, стоявшие возле нумераций полок, освещали им дорогу
- Жуть, - произнес Совсей, выбираясь следом и оглядывая комплекс.
- Тише, - цыкнул на него Ганс. – Я же просил.
- Прости, - гном виновато потупился.
- Идем молча, - крестьянин поманил друзей пальцем, и все на цыпочках двинулись за ним, с трепетом осматривая каждый невзрачный уголок, статую и книги.