Море книг.
Шагали, слыша порой, как где-то на верхних этажах проходят в латных доспехах патрули стражников: характерный звук разрывал тишину вокруг них тихим методичным клацаньем. Несмотря на тусклое освещение, благодаря невероятной памяти Ганса Фрица Михельманса, шагали они быстро и, совсем скоро миновав полку, где сегодня днем Айка нашла книгу о так называемых «Героях», попали в книжный коридор, в конце которого уже виднелась та самая долгожданная синяя дверь.
- Мы на месте, - сказал Ганс, останавливаясь в нескольких метрах от двери, переводя дух. – Ну что скажешь, Совсей, справишься?
Гном задумчиво подошел к львиной пасти, что служила местной замочной скважиной, и оглядел ее.
- Жуть… - только и выдавали из себя тот.
- Эй, тебя что заело? – возмутился стоявший позади Ферар. – Тебя спросили: справишься ты или нет?
- Но меня спрашивала не ты, Коко, а поэтому, пожалуйста, заткнись, - отрезал гном, еще раз внимательно осматривая дверь и все, к ней прилагающееся: стены, пасть и прочее.
Так прошло долгих пять минут тишины, которые остальным показались целой вечностью. Затем Совсей медленно обернулся к Гансу, открыл рот, чтобы что-то сказать, но быстро закрыл его и снова обернулся к двери. Затем повторил это движение несколько раз подряд - опять обернулся к Гансу, набрал в легкие побольше воздуха и сказал:
– Ничего не выйдет.
- Вот, я же говорил, что ты справишься… - начал было парень, но резко остановил себя. – В смысле: ничего не выйдет?
- В прямом, - ответил тот. – Я без понятия, как ее открыть.
В ответ не прозвучало и звука. Кажется, собеседники немного не поняли друг друга.
- Ты сейчас шутишь, верно? – осведомился Ферар.
- Нет, - ответил гном.
Снова тишина.
- Ха-ха-ха… – нарушил ее нервный смех Ганса Фрица Михельманса. - Так слушай ты меня сюда, Риддик недоделанный. Или ты сейчас же откроешь для нас эту дверь, мы возьмем все, что нам нужно и спокойно уйдем, или я попрошу сделать это наших костлявых друзей, что застряли где-то внизу и все силяться увидеть наши обнаженные тела, ты меня понял?
- Тише-тише, Ганс, - быстро начал успокаивать его Одуванчик. – Не нервничай так.
- Как ты не можешь открыть ее? – раздраженно поинтересовался юноша, одновременно борясь с желанием засунуть накладную бороду гнома ему в одно место.
- Не могу, механизм волшебный.
- У нас есть мистер Карто, - парировал Ганс.
- Да не в этом дело, - пояснил Совсей. – Для этой двери нужен специальный магический ключ, который сможет обезвредить заклятие, спрятанное внутри механизма.
- И ты говоришь нам это только сейчас?! – взорвался Ганс. – Я упоминал о том, что замок зачарован, чем ты слушал меня?
- Да все тем же, - ответил вместо гнома Ферар.
- П-протестую! – пытался защититься Совсей. – Ты говорил, что дверь магическая, а это – магический замок.
- Да какая разница?
- Мальчики…
- Какая разница? Да колоссальная! – отвечал гном, нащупав в доводах крестьянина уязвимое место. – У тебя была дверь, а здесь замок.
- Вообще-то юридически он прав, Ганс, - встрял в разговор Одуванчик.
- Юридически?! – не выдержал парень. – Ты вообще на чьей стороне?
- Мальчики! – прошипела на них Айка, и все четверо наконец-то обратили на девушку свое внимание. – Сюда кто-то идет, - сказала она полушепотом, указывая на небольшой дребезжащий огонек лампы на нижним этаже.
- Но до появления патруля остается еще примерно двадцать минут, - озадаченно произнес Ганс. – Этого не может быть.
- Уже неважно, - ответила Айка. – Прячемся.
Благо, места для этого было хоть отбавляй: книжные полки, статуи, занавески на окнах и куча всякой мелочи в придачу. Они растворились во тьме за мгновение до того, как в начале книжного коридора появился тот самый дребезжащий свет, исходивший от масляной лампы, что держал никто иной, как Лолот, сопровождаемый двумя солдатами. Между ними происходил следующий разговор.
- Настоятель, вы ошибаетесь, никого здесь нет, - говорил воин, что был слева.
- Верно, да и кому вообще взбредет в голову проникнуть сюда? - поддерживал тот, что справа. - Архив ведь охраняется не хуже королевский покоев. Ни одна мышь не проскользнет.