«Пип-пип-пип, уиу-уиу-уиу», - раздалось, как гром с ясного неба, заставив ошарашено замереть всю пресловутую шестерку, с ужасом уставившись друг на друга.
- Совсей, твою дивизию! – рявкнул во всю глотку Ганс, полностью позабыв об осторожности. – Я же говорил: ничего не трогать!
- Но я ничего не трогал! – заявил гном, держа у себя в руках какую-то фарфоровую вазу, которой был удивлен не меньше всех остальных.
- А это, черт подери, что такое?! – кричал крестьянин, тыкая пальцем на очевидно дорогущий фарфор.
- Да без понятия я! Клянусь! – вопил гном в ответ и случайно уронил эту самую вазу на пол с громким треском.
«Пип-пип-пип, уиу-уиу-уиу» - продолжала визжать сигнализация.
- А-а-а, пропади оно все пропадом! – выругался юноша, бросая в сторону сумку, чтобы облегчить свой вес. – Клишировано убегаем!
- Поджав хвосты, но не теряя гордость? – подхватил Одуванчик.
- Нет - просто убегаем! – ответил крестьянин и стрелой метнулся к лестнице неподалеку. Орк, эльф, гном, Айка и мистер Карто, как по команде, бросились следом. В этот же момент царившая в архиве тьма внезапно куда-то исчезла. Свет сотен люстр озарил гигантские стеллажи, сирена продолжала безжалостно выть, а воздух в округе заполнился топотом десятков закованных в латы стражников, породивших железных эхо. Через несколько мгновений друзья оказались в центре архива, после чего им оставалась всего одна лестница, чтобы добраться до первого этажа.
Однако тут их пути возник человек в черной мантии:
- Всем стоять! – воскликнул он, вздымая перед собою руку. – Вы – те самые воры, которые посмели проникнуть в это святое место?
- А что мы, по-твоему, похожи на уборщиков? – отвечал Совсей.
- Тогда я не смогу вас пропустить! – сказал человек, гордо воздев перед собою руку. – Я, Макс – великий волшебник и защитник государственного архива Сагарики, не позволю вам пройти! – он щелкнул пальцами, и по всему пространству вокруг него образовались громадные огненные шары.
- Это тот самый маг! – отчаянно воскликнул Одуванчик. – Мы все умрем!
- Стоять, где стоите! – раздался вдруг знакомый голос позади них.
Все обернулись и увидели Лолота. Злого и очень злого Лолота, на этот раз в окружении уже в компании не двух, а двадцати двух стражников.
- Я же говорил, что вы еще пожалеете! – кричал, роняя слюну настоятель. – А теперь вы сгинете здесь! Поджарьте их, Сэр Макс!
- С удовольствием! – отвечал чародей.
- Ганс? Че делать-то? – панично завопил Совсей.
- Я…
- Пли! – скомандовал Лолот, и гигантские огненные шары обрушились на друзей со всей их магической мощью, окутав тела пламенем, а мраморный пол покрыв черной копотью.
- Ха-ха-ха! Так вам! Так! – кричал, словно настоящий сумасшедший, Лолот, радуясь, что наконец-то поймал этих проходимцев, однако, пламя, обуявшее друзей с ног до головы, вдруг прямо на его глазах взяло и превратилось в простой безвредный пар.
– Как это?.. Понимать?.. – недоуменно вопросил Макс, отказываясь верить в происходящее. Как виделось, какой-то старый вонючий хрыч, обросший бородой с головы до пят и не носивший обуви, сумел отразить одно из его сильнейших заклятий.
Немыслимо!
- И это все? – раздался как гром среди ясного неба голос мистера Карто. – Слабовато как-то. У тебя все хорошо со здоровьем?
- Ты! – вскрикнул как не в себя чародей, тыкая пальцем в придворного мага. – Да кто вы вообще такой?
- Я – мистер Карто! Маг!
- Маг? – ужаснулись и попятились назад рыцари, стоявшие позади компашки.
- Верно! – подхватил крестьянин. – И очень опасный! Убийца того, кого нельзя называть!
- Настоящий зверь! – продолжал Одуванчик.
- Ребята, может, уже начнем действовать? – прервала их бесполезный диалог Айка.
- Точно, – вспомнил Ганс. – Мистер Карто, дымовая завеса!
- Раз плюнуть, - кивнул чародей и таки плюнул, после чего весь архив накрыло гигантское облако дыма.