Внезапно Айка услышала позади себя треск сухой ветви, и быстро спрятала книгу обратно. Принцесса аккуратно встала со своего места и огляделась, увидев недалеко от реки фигурку невысокого худощавого человека.
Это был Ганс Фриц Михельманс.
«Что он делает? – задумчиво пробормотала девушка, видя, как крестьянин начал странно вымахивать руками, прыгать на одном месте, а потом и вовсе – уперся ногами и руками в землю и начал методично себя поднимать. – Ах, вот оно что…» - девушка улыбнулась и на цыпочках подкралась к парню со спины.
- Что делаешь? – сказала она вслух, и крестьянин так и сорвался с места.
- А-а, это ты, Айка, - сказал он, краснея. – Не пугай меня так больше.
- Прости, - девушка посмотрела на парня сверху-вниз. Он был чуток ниже ее. – Так, что ты делаешь?
- Я-то? Да, р-разминаюсь, - признался парень. – Я каждое утро так делаю. Помогает набраться сил.
- Не хочешь быть «бесполезным»? - в лоб спросила девушка, усмехаясь.
Ганс замер на месте.
- Ну, не совсем «бесполезным», - сказал он, выпячивая грудь. – Просто так я чувствую, что от меня будет больше проку. Только не злись! – юноша поднял обе руки, видя, как в глазах Айки блеснул огонек. - Я помню, что обещал тебе: «в мире нет бесполезных людей». Просто мне так легче думается.
- А, ну тогда ладно, - усмехнулась девушка. Ее очень забавляло, как крестьянин нервничает при разговоре с ней один на один, а поэтому не упускала возможность подразнить его. – И над чем же ты ломал голову?
- Да над вчерашними событиями, - ответил тот.
- Ты про засаду господина Плеха?
- И да, - парень вздохнул. – И нет. Признаться, меня больше заинтересовало другое, - Ганс задумчиво покачал головой. – Скажи вот, Айка, тебе не кажется, что Мильгнар чересчур уж сильно одержим нашей гибелью? Настолько одержим, что даже раскрыл секрет своей смерти, и под эгидой королевской короны издал указ о твоей немедленной поимке.
- Ну, а разве мы не пришли к выводу еще два дня назад, что слишком много знаем, чтобы бы нас оставлять в живых? – вопросом на вопрос ответила девушка. – Все-таки мы правду о случившемся. Мы свидетели. Разве это не причина?
- Да, я тоже так думал, - признался крестьянин, ковыряя сапогом ил. – Но знаешь… также я пришел к выводу, что нам вряд ли бы кто поверил, если мы решились бы это кому-то рассказать. Вот, сама подумай. Какие-то четыре наемника, принцесса без власти и влияния, да старый маразматик чародей – кто ж нас будет слушать? Разве мы такая уж сильная угроза, чтобы сначала нанять для нас киллеров, а теперь этот цирк с указом и прочее? По-моему, не совсем. Да и раз уж изначальная цель этой Виолетты-как-там-ее заключалась конкретно в уничтожении Мармосса, с чем мы благополучно справились, зачем в придачу уничтожать нас?
Девушка задумалась:
- Что ты имеешь в виду?
Ганс замялся, очевидно имея что-то у себя на уме, но не решаясь сказать это вслух:
– Я имею в виду, что это больше похоже не на план вторжения в чужое государство, подрыв его древних устоев, убийство короля и прочего, а нечто совершенно другое, - крестьянин посмотрел на девушку. – Это все выглядит так, словно это Виолетта Анфайс хочет отомстить. Отомстить тебе, Айка.
Принцесса ошеломленно посмотрела на юношу, потеряв дар речи: его черный взгляд прожигал насквозь, однако… кажется, все еще недостаточно глубоко, чтобы понять, какие мысли держит у себя в голове дочь Эриха Четырнадцатого.
- Да это все вздор! – насмешливо выпалила Айка. – Стереть с лица земли целый город, чтобы отомстить одному человеку? Нет я, конечно, всегда считала, что Виолетта немного не в себе, учитывая ее возраст, но это слишком даже для нее. К тому же ей не за что мне мстить. Мы не виделись очень долго, с последней папиной поездки заграницу.