*******************************************************************
- Ну мы и ловко их, конечно, одурачили, - лепетал Совсей, бодро выхаживая грудью вперед.
- Это все благодаря Гансу, - улыбнулся Одуванчик. – Что не говори, а он наша голова.
- Разговорчики в строю, – прервал их крестьянин. – Еще не время расслабляться. Вот выйдем в открытое море – тогда и будете петь мне дифирамбы. А пока что лучше держите ухо в остро.
- У тебя какие-то подозрения? – поинтересовался Ферар, становясь рядом.
Ганс задумался.
- Не знаю, подозрения ли… однако, мне кажется, эти монахи не совсем те, за кого себя выдают.
- Кто же они - рептилоиды? – удивился Совсей.
- Да нет, просто не те, за кого себя выдают. Это сложно объяснить, - юноша почесал затылок. – Короче, будьте бдительным. Чувствует мое сердце, мы еще встретимся с ними.
Они уже достаточно далеко отошли местного проверочного пункта, но крики монахов все еще изредка настигали их. Что не говори, а мистер Карто действительно был невероятным чародеем. Иллюзия удалась ему на славу.
Солнце было в зените. Жара подступила незаметно, а морской бриз, хотя и освежал время от времени, особо ситуации не помогал. Вскоре лабиринты из проулков вывели их центральной площади Мольтье, которую прежде они наблюдали лишь с вершины холма. И да, она была огромной. В два раза больше той, что была в Пепске, в два раза богаче и красочней. Красивые лужайки украшали ее приплюснутую окружность, в центре стоял мраморный фонтан и десятки крохотных скамеечек. Сама площадь находилась в нескольких сотнях футах от порта – еще одного местного гиганта, поражающего обилием белых парусов, а поэтому, если друзьям где и предстояло найти корабль в Кларит, то только здесь.
Первой их жертвой пало большое сооружение с пестрым названием «Острые Мачты». Оно стояло ближе всего к порту, что явно намекало на его специфическую функциональность, и было украшено выбеленным фасадом, красивой древесной кладкой и небольшими уютными окошками.
Через несколько минут друзья уже стояли посреди главного зала, находясь среди огня, шума и десятков беснующихся людей. На их команду внимания никто особо не обратил, а посему Ганс Фриц Михельманс прямым шагом направился к прилавку, где на их уже дожидался хозяин. Старенький, с «бородой из ваты» и морщинистый, чьи глаза выражали ни то смятение, ни то давнюю скорбь, ни то ненависть ко всему живому.
Юноша подошел к нему и прокашлялся. Тот оторвался от созерцания грязи у себя под ногтями и поднял голову.
- Приветствую вас в «Острых Мачтах». Чем могу помочь?
- Здравствуйте, - начал Ганс. – Меня зовут Марк Цукерберг, я известный авантюрист, я и моя команда хотим нанять корабль.
- К-корабль? - крякнул хозяин так, словно услышал проклятое слово. – Зачем?
- Нам нужно отправится в Кларит, – отвечал крестьянин. – У нас там сделка с нашим заказчиком.
Старик пристально посмотрел в глаза юноше, словно проверяя его на прочность, а затем мерзко скривился.
- У меня нет свободных кораблей.
- Нету? – удивился Ганс.
- Да, нету. Или ты оглох? – огрызнулся старик, явно находясь не в духе. – Если вам нужен корабль, поищите в другом месте.
- Почему это? – поинтересовался Айка.
- Потому что нам запрещено выходить в море без!.. – сорвался вдруг старик, но резко замолк, словно сболтнув лишнего. – У-у… Убирайтесь отсюда, иначе я позову стражу!
- Что? Нет, погодите! – попытался возразить Ганс, не понимая такой странной реакции.
- Убирайтесь и все! Не хочу с вами больше иметь ничего общего! – рявкнул тот, срываясь на бешенный крик, и друзья поспешили убраться из таверны подобру-поздорову, поскольку связываться со стражниками сейчас было для них чрезвычайно опасно.
Когда же все оказались на свежем воздухе, первым голос подал Ферар:
- Так. И что это было? Особая старческая разновидность маразма?
Совсей тихо хихикнул.
- Да не похоже, - задумчиво отвечал Ганс, осматривая окрестности в поисках похожих заведений. – Скорее-всего… а впрочем, я не уверен в этом на сто процентов. Ладно. Давайте просто последуем его совету и пойдем искать другое место, где можно нанять корабль.