- Это ты кого сейчас назвал «нежной»? – процедил сквозь зубы эльф.
- Себя, - тотчас поправился Совсей. – Конечно же, себя. Хотя мы немного отвлеклись от темы. Лучше скажи мне, сколько их там примерно? Десятки? Сотни?
Ферар опустил голову.
- Не знаю.
- То-то же. Даже для тебя это чересчур, потомок великого завоевателя. Поэтому я пойду с тобой, а там, что будет – то будет, - гном похлопал по мешку у себя за спиной. – Вдобавок я зря что ли весь вечер собирался?
Эльф задорно усмехнулся:
- Хех, согласен.
В этот же момент на коридоре что-то тихо скрипнуло, заставив друзей насторожено замолчать.
- Слышал? – тихо спросил Совсей, пытаясь выплюнуть изо рта искусственные волосы.
- Да, - кивнул Ферар и бесшумно, словно настоящая кошка, подошел к двери. – Раз, два!.. – не досчитав до заветного «три», эльф резко дернул на себя дверь, вознамерившись покончить с незваным гостем одним быстро ударом, но… вместо этого наткнулся на громадное двухметровое тело, стоявшее просто у входа, и отлетел назад на добрых метра три, отброшенный инерцией.
В проходе стоял Одуванчик.
- Я-я-я не подслушивал, - заявил орк, протискиваясь в узенький дверной проем. – Я просто охранял вас.
- От кого? – удивился Совсей.
- От подсушивателей, - парировал варвар. – И смею заметить, что ни один мимо меня не проскочил, - он широко улыбнулся.
- Что ты хотел, Одуванчик? – потирая ушибленную спину, спросил Ферар.
- Как что? Я иду с вами, конечно же.
- За Гансом? – удивились оба. – Ты?
- Я, - кивнул орк. – Вам ведь нужен хороший переговорщик, не так ли?
- Боюсь, «переговаривать» они с нами не станут, дружище, - вздохнул эльф. – А поэтому не вариант.
- Но попробовать все равно нужно. Попытка – не пытка, как говорится, - ответили ему. - Вы ведь знаете, что лучше меня в этом деле никого нет. Я даже курицу уговорю пойти на мангал. Раз плюнуть.
- А если наша попытка таки окажется пыткой? – вставил Совсей.
Орк задумался. Задумался на долгих пять минут после чего гордо произнес:
- Я, конечно, трус, господа, и если на месте Ганса оказался бы кто-нибудь из вас – то мне было бы абсолютно наплевать на ваши судьбы… Однако, здесь дело другое. Ганс наш босс. Мы не можем оставить его.
- Звучит убедительно, - крякнул Совсей. – А ты что скажешь, Ферар?
Ферар вздохнул:
- Хорошо, я согласен. Ты же, как-никак, мускулы нашей «великой команды». Без тебя будет намного трудней.
Орк осклабился.
- Ладно, - эльф встал на ноги, а в его руках откуда не возьмись блеснул длинный обсидиановый кинжал с черной рукоятью. – Я так понимаю, времени нам терять не стоит?
Одуванчик с Совсеем кивнули.
- Тогда вперед. Покажем местной семейке Гамбино, что бывает, когда похищают нашего дорого предводителя.
*******************************************************************
- Погоди-погоди, еще раз. Если все вокруг – это страдание, то как его избежать? – спрашивал охранник.
- Очень просто, - отвечал Ганс. – Причина страданий – это наше желание к бытию. Но если есть причина – значит есть и начало, как таковое. А если есть начало – значит есть и конец, смекаешь?
- Смекаю. И-и?
- Чтобы избежать страданий – нужно утолить в нас эту жажду к бытию. А для этого…
Тут в коридоре послышались чьи-то быстрые шаги, и собеседники посмешили умолкнуть. Шкульц (охранник Ганса, приставленный к нему на этот вечер) поскорее поднялся на ноги, а крестьянин, тем временем, притворился, что все еще негодует о том, где он, что он, и какова его дальнейшая судьба.
На свет ближайшего к решетке факела вышли трое. Два рыцаря в полном обмундировании и один невысокий лысый человечек в черно-красной рясе и озабоченным взглядом, которого Ганс узнал с первого взгляда.
- Отец Ипопий?! – подивился юноша, увидев монаха. – Вы пришли спасти меня?
Свидетель Джонни бросил на Ганса презрительный и одновременно ненавистный взгляд. Кажется, спасать его он не собирался.
- Открывай клетку, Шкульц. Нашего дорого гостя уже ждут.