*******************************************************************
- Итак, говоришь, Ганс вон там? – спросил Одуванчик, сидя в укрытии и показывая пальцем в сторону бывшей прибрежной крепости, что сейчас служила штабквартирой знаменитого Торргарда Безумного.
- Да, - кивнул Ферар.
- Ничего себя загородный дом.
- Это не дом - это дача олигарха, - поправил Совсей. – Слишком маленький он для дома.
- Маленький? Скорее уж мозг у этого Торргарда маленький, - крякнул орк. - Зачем ему такая большая махина? Разве это не стереотипы, что самый главный злодей обязательно должен жить в большом и непреступном замке, полном до зубов вооруженных охранников?
- А разве он главный? - подвился Ферар, оглядывая окрестности.
Крепость находилась не так далеко от города. Быть может, в ярдах двести и прятала свое непомерное тело за отвесным горным склоном.
- Ладно, нет смысла считать часовых, пошли.
- Почему нет смысла? Я вот хотел бы все-таки знать их точное количество, - запротестовал Одуванчик.
- Нет, потому что их слишком много, - ответил эльф. – Где твоя повязка на глаза, кстати?
- В кармане, - ответил варвар.
- Так почему ты ее не надел? Сейчас ведь будет драка…
- Нет-нет. Никаких драк! – возмущенно заявил орк. – Сначала - переговоры, ты же обещал.
Ферар закатил глаза:
- Да, обещал. Ладно, может быть, так даже лучше, ведь мы сможем безопасно подойти к воротам.
- Окей, - Одуванчик встал из-за укрытия и ровным, размеренным шагом направился по широкой дороге в сторону крепости. За ним выдвинулись эльф и гномом, прикрывая головы капюшонами.
Поначалу все было тихо и спокойно. Однако стоило им подойти почти вплотную к воротам, как некто с высоким голосом громко окликнул их:
- Стой! Кто идет?
Троица замерла на месте.
- М-мы… бездомные! – отвечал первое, что пришло ему в голову, орк.
- Что? Бездомные? Так катитесь отсюда, пока!..
- Нет-нет! Вы не поняли! Это просто название нашей группы! На самом деле Артисты мы… бродячие! Отсюда, собственно, и бездомные. Вы что не слышали ни разу о нас?
По ту сторону ворот послышалось какое-то брюзжание, топот сапог, и вскоре к троице из специального окошка в воротах выглянул какой-то строгий бородатый мужик.
- Артисты? В смысле?
- Песни поем, на инструментах играем, - объяснил Совсей.
- Не интересно, - отрезал солдат, и хотел было уже закрыть окошко, но тут в разговор вмешался Ферар.
- Вообще-то мы пришли за своим другом, которого нагло похитил ваш предводитель, - сказал эльф. - Мы хотели бы его вернуть, и настоятельно рекомендуем не препятствовать нам в этом.
От такого заявления солдат на мгновение потерял дар речи.
- Ха-ха-ха, так вы еще и комики, что ли? – рассмеялись с той стороны. – Вот умора… хе-хе. Друга? Не препятствовать? Ха-ха!
- Я не шучу, - тихо ответил Ферар. – А вы, вижу, решили испытать мое терпение на прочность.
- Не шутите? – удивился часовой, и его цвет лица тотчас переменился. – Тогда валите к черту, - и закрыл за собою окошко.
Но не успел солдат сделать и шага, отдав лучникам приказ убить этих недоюмористов, как стальные петли ворот были выбиты одним-единственным ударом орочьего кулака, похоронив под собою разбойника, как под всамделишней могильной плитой. Данное происшествие заставило содрогнуться в ужасе весь местный гарнизон.
- Пленных не брать!! – крикнул Ферар, залихватски жонглируя обсидиановым ножом перед остолбеневшими головорезами. – За Мель-Табас[1]!
*******************************************************************
- Ну? И где же этот ваш хваленый «Григорий»? Что-то его больно долго нет, - прохрипел Ганс, пытаясь разглядеть сквозь опухшие веки хоть что-нибудь.
- Заткнись, молокосос! – злобно вскричал Торргард.
Ипопий действительно задерживался, и непонятно было почему. Впрочем, данный вопрос не долго оставался без ответа, ведь неожиданно дверь в комнату, где держали крестьянина, ввалился невысокий человек, весь покрытый потом и кровью.