- Да прекрасно понимаешь, - улыбнулась Айка. – Ведь ты же Ганс Фриц Михельманс, самый обыкновенный человек, но сумевший обхитрить не только жалких свидетелей Джонни, но, судя по всему, даже своих собственных друзей, - она вздохнула. – Скажи, ты ведь специально дал себя похитить, чтобы лично встретиться с человеком, который заправляет всем в этом городе?
Крестьянин покраснел, как рак:
- Я-я…
- Ничего не говори, - Айка поднесла к его губам указательный палец. – Оставим этот маленький секрет между нами, - девушка провела рукой по лицу крестьянина, и все его раны и синяки тотчас исцелились. – Ты ведь не против?
Ганс удивленно стянул с себя бинты, не в силах произнеси и слова.
- Что ж, буду считать, что договорились, - девушка улыбнулась и, хлопнув своими большими глазами, вышла за дверь, оставив крестьянина стоять столбом в одиночестве и осознавать случившееся.
*******************************************************************
Утро выдалось на удивление жарким. Не спасал даже морской бриз, время от времени стелящий тонкое покрывало прохлады среди прибрежных улиц Мольтье, что находились ближе всего к порту. Море было спокойно и невозмутимо; у причалов еле слышно поскрипывали снасти; приглушенные голоса матросов и юнг томились среди высоких деревянных мачт, и словно убаюкивали тебя.
- Нет! Ни за что! Вы ни за что не затащите меня на эту посудину! – визжал, не давая и мгновения, чтобы насладится всей этой внеземной красотой, мистер Карто, вцепившись в швартовый столб, как в свою собственную мать. – Море – это зло! Море – это мертвецы и нежить! Море – это море!
- Море - это море? Да ну, придумали бы уже что-нибудь пооригинальней, - отвечал Одуванчик, всеми силами пытаясь отцепить чародея от чертового столба, но тот, кажется, прирос к нему. – Эй, никто не хочет мне помочь? – обратился орк к Айке с Гансом, которые стояли неподалеку и высматривали нужный им корабль.
- Давай я помогу, дружище, - предложил эльф, и теперь они вместе пытались оторвать мистера Карто.
- Так-так-так, вот, кажется, нужный нам корабль, - сказал Ганс, указывая пальцем на весьма большое парусное грузовое судно, стоявшее в нескольких десятках футах на север. – Идемте.
- Это ты ему скажи! – отказал Совсей, крестьянин обернулся, и увидел, что теперь чародея пытается снять со столба еще и гном.
– Да откуда же у него столько силищи? – удивленно произнес Ганс, наблюдая за тем, как тонкие ручки придворного мага пересиливали троих его друзей, включая громадного орка.
- Хотела бы я знать, - вздохнула Айка, покачав головой. – Мистер Карто, если вы не возьмете себя в руки – мы поедем без вас!
Чародей осторожно повернул голову к своей госпоже:
- Б-без меня?
И тотчас отпустил столб, повалив на причал всех, кто силком пытался его вразумить.
- Я всегда с вами, моя госпожа! Ибо я – ваш верный рыцарь!
- Обойдусь… - девушка мерзко скривилась.
- Скорее уж верная заноза в заднице, - крякнул Совсей, тяжело подымаясь на ноги.
Мистер Карто сделал вид, что этот упрек был адресован не к нему.
- Будет вам, - поднял руку Ганс, стараясь выступать арбитром во всех подобных ссорах. – Давайте уже подыматься на борт.
Они обогнули несколько кораблей и вышли точно к пассажирскому мостику, что был перекинут на причал нужного им судна. Судя по разнузданным людским голосам, доносившихся сверху, – ожидали только их шестерку. Поднявшись на палубу, друзьям открылся чудный вид на море, воды которого были столь прозрачны, что в них легко можно было разглядеть дно. Именно поэтому, кстати, море и называлось Песчаным.
- Господин Ганс! Наконец-то вы прибыли! – возле них нарисовался, в сопровождении двух смуглых моряков, невысокий человечек в красно-черной рясе. – Мы уж думали, а не случилось ли с вами что-то. Переживать начали, хотели поисковый отряд отправить!
Человечек резко замолк, увидев среди сопровождения крестьянина девушку с красными волосами.
- Отец Ипопий? – удивилась Айка, не признав похотливый взгляд монаха с первого раза. – А он что здесь делает, Ганс?
- Ну-у, - крестьянин замялся, понимая, что не знает ответа на данный вопрос.