- Почему это?
-Это легко проверить, - чародей распростерся на полу и начал кататься по нему взад-вперед. – Мы с вами ведь раньше не были в отряде Ганса Фрица Михельманса, не так ли?
- Ну да…
- А, вступив в отряд, ощутили ли мы, что наше самочувствие, поведение или типа того как-то изменилось?
- Вы имеете в виду: что мы бы почувствовали изменения, так как раньше на нас просто не влияла эта способность, поскольку мы не были к Гансу так близко? – попыталась расшифровать дочь Эриха Четырнадцатого слова чародея.
- Именно.
- Что же, это имеет смысл, - улыбнулась девушка, поднимая глаза на лежавшего чародея. – Однако тут возникает другой вопрос.
- Какой же?
- Откуда вы так много знаете о Героях и способностях, мистер Карто? Ведь я не помню, чтобы вы что-то крали из библиотеки вместе со мной. И, пожалуйста, только не говорите мне, что чародеи знают все, так как и так ясно, что это неправда.
Мистер Карто фыркнул.
- Как же, потому что я тоже Герой.
- Ну вот, я же просила не оправдываться тем, что чародеи… - Айка ошарашенно выкатила глаза на мага, не в силах сдержать эмоций. – Вы что?
- Герой.
- Что?
За дверью ее каюты что-то подозрительно скрипнуло.
Айка вместе с мистером Карто насторожились. Странный скрип был похож на трение двух старых ржавых шарниров, из-за которого по спинам собеседников пробежал легкий холодок. Дочь Эриха Четырнадцатого осторожно потянулась к рукояти меча, а чародей угрожающе поднял перед собою кулаки. В это же время с той стороны послышался быстрый мельтешащий топот, словно кто-то бросился на утек. Девушка и маг тотчас выскочили на коридор, заметив далеко во тьме чей-то тощий несущийся силуэт, оставляющий по себе на полу тонкую струйку белого песка. Недолго думая, они бросились следом за ним и бежали до тех пор, пока не оказались среди складских помещений. Здесь же звук старых шарниров утих.
Парочка стояла в лабиринте из деревянных стеллажей и всматривалась во тьму перед собой – пустота.
- Где же это чертово привидение? – откомментировал мистер Карто, сжимая в руках масляную лампу. – Выходи, окаянный! Мы пришли изгнать тебя!
- Мистер Карто, заткнитесь, - вторила Айка, медленно шагая вперед с мечом наголо. – Не думаю, что это был призрак. Призраки не подслушивают.
- Они подглядывают, - отвечал чародей, ступая спиной к спине с принцессой. – И делают это очень искусно.
- В каком смысле? - озабочено поинтересовалась Айка, и в этот же момент возле них что-то грузно шмякнулось. Девушка на отсечь рубанула мечом, но то оказался лишь свалившийся с верхней полки ящик, теперь, правда, располовиненный надвое.
- Какой ужас! – взвизгнул мистер Карто. – Поглядите, госпожа! Что это?
Айка осторожно поддела кончиком меча крышку ящика.
- Что за черт? – скривилась девушка, брезгливо оглядывая то, что было внутри. – Черт, и что это за «шпана» такая?
Внутри ящика лежал белый человеческий скелет.
*******************************************************************
Удивительно, но в эту ночь Гансу не снились никакие ни Айки, ни удушители. Он встал вполне выспавшимся и бодрым, чему немало-таки удивился. Парень думал, что ночной визитер обязательно вернется, воспользовавшись его изнеможенным состоянием, однако тот оказался, на удивление, весьма благородным. Убивать и так уже почти мертвого не стал.
Держа в голове эту позитивную мысль, но продолжая держать ухо востро, крестьянин умылся, привел себя в порядок, и покинул каюту, отправившись в свое излюбленное место - туда, где легче думается – на свежий воздух. Однако, только его нога ступила за порог его скромной обители, как перед ними объявилась Айка. Девушка словно ждала его все это время, прислонившись к ближайшей стене, и выглядела весьма обеспокоенно. Куда больше обычного, а бледность на ее ангельском лице говорила о том, что принцесса была напугана.
- О, и ты уже здесь? – весело начал Ганс. - Как спалось?
- Разговор есть, - перебила Айка, схватив юношу за руку, и потащила его за собой.
- Стой-стой, что случилось? – недоуменно поинтересовался крестьянин, пытаясь высвободиться, однако большее, что он мог сделать так это сломать себе запястье. Рука его спутницы была сильнее хватки бурого медведя. Что никак не клеилось с хрупкостью и утонченностью ее тела. – Не сжимай так сильно! Ай, стоп, Айка! Мне больно!
- Ничего, потерпишь, - ехидно ответили ему, ведя, очевидно, на склад.
- Так все, с меня хватит! – попытался возмутится парень, но принцессе хватило лишь одного грозного взгляда, чтобы возмущенный тон крестьянина превратился в писк крохотного котенка. – Пожалуйста, отпусти меня. Мне бо-бо.