Тон, с которым потомок великого завоевателя сказал это, не сулил ничего хорошо.
- Я-я… эм-м… - крестьянин потупился.
Оказывается, его хитроумный план смогла раскусить не только Айка, но и Ферар. Впрочем, нынче эльф так завелся, что ни дать, ни взять, проговорится и о том, как в действительности они его спасали, и что никаких выкупов, и прочих наемных договоров в помине не было. Что может поднять лишнюю шумиху, таща за собой определенные последствия.
– Хорошо, я тебе понял, – юноша поднял обе руки в знак примирения. – Я виноват, я признаю свою вину. Я понимаю, что вы обо беспокоились и все такое. Но, признайся, это дало свои плоды. Мой план сработал идеально, и благодаря этому мы в море, а не гнием вместе с плесенью в одной из тюрем Сагарики.
- Черт, да как ты не понимаешь?! – взбешенно крикнул Ферар, что аж стены каюты задрожали.
Ганс тотчас притих. Все притихли, и внимательно посмотрела на эльфа.
- Как ты не понимаешь, что тебя могли просто убить?! – потомок великого завоеватели подошел к крестьянину вплотную и ткнул в него указательным пальцем. – Если бы мы промедлили еще хотя бы пару часов, уже никакая магия не смогла бы вылечить тебя. И что тогда?
Юноша снова молчал. Кажется, теперь он понял, что имел в виду его друг.
- Верно, никакого Ганса Фрица Михельманса больше бы ни было, - вздохнули в ответ. - А вместе с ним – и Искателей Счастья.
- Хватит, Ферар, - в разговор вступил Одуванчик. – Ганс все понял.
- Хотелось бы верить, - фыркнул эльф.
Крестьянин же продолжал молчать. Молчать, ибо Ферар говорил только правду, и ничего, кроме правды. И делал это только ради его же блага. Ради их общего блага. Ведь то, что они устроили в Мольтье, а именно: проучили чуть ли не самого влиятельного человека во всем Сагарики после короля, разгромив всю его шайку, спокойно могло привлечь к ним внимание не очень хороших людей. И быть может, даже хуже тех, кто уже имел на них зуб.
Однако в этот самый момент произошло нечто, к чему не был готов ни один живой человек на этом судне – сначала раздался взрыв, потом крики и их корабль внезапно пошатнуло в сторону, словно его оттолкнула морская волна.
- Караул! – раздался тотчас голос одного из матросов. – На нас напали!
- Напали? – одновременно вторили Ферар, Одуванчик и Ганс, наперебой бросившись прочь из каюты капитана наружу смотреть, кто же это мог быть.
Картина, которую они увидели – не внушала особых надежд.
Прямо перпендикулярно их кораблю, с левого борта несся на них гигантский трехмачтовый корабль, в два, а то и в три раза больше их собственного. Его корпус был обшит зазубренными металлическими пластинами, из борта торчали десятки дул пушек, а черные паруса – порождали внутри сердец лишь страх и ужас.
- Кто это такие? – Ганс схватил одного из панично бегающих матросов за рукав (кажется, это все, что они могли сейчас делать – бегать и паниковать).
- Как кто, господин Ганс? Пираты!
- Что-то они не похожи на простых пиратов!
- Так это ведь и не простые пираты, - отвечал матрос. – Это – элита элит. Пираты, о которых знают все. Железнозуб и его Железная Банда!
Не успел матрос до конца объяснить крестьянину текущую ситуацию, как очередной залп носовых пушек снова заставил их корабль обзавестись парой-тройкой увечий.
- Что делаем, Ганс?! – прокричал Ферар, пытаясь удержаться на ногах.
- Как что? – удивленно отвечал Одуванчик. – Все за борт! К Крисс-а доберемся вплавь!
- Может, ты и доберешься, а вот остальные – вряд ли, - парировал юноша. – Нам ничего не остается, как дать бой.
- Дать бой? – возмутился Ферар, подступая ближе. – Нам нельзя давать бой. Только не снова. Нам нельзя выдавать себя.
- Но ведь в Мольтье!.. - попытался ответить парень.
- В Мольтье на кону стояла твоя жизнь, - сказал эльф. – Здесь же жизнь этих уродов, да их вшивого капитана.
- А как же жизнь Айки и мистера Карто?
- Они вполне могут позаботится о себе сами.
- Арг! – крестьянин взялся за голову. - И почему все всегда так сложно?
- Потому что мы Искатели Счастья, - залихватски ответил Ферар. – Самые отчаянные авантюристы этого мироздания!
Эльф хотел было сказать еще что-то, но так и не успел. Ибо в очередной раз пушки вражеского корабля издали выстрел, и крестьянина с потомком великого завоевателя разделил взрыв, отправив первого вниз по ближайшей лестнице, а второго – куда-то в сторону капитанской каюты.