- Его зовут Стивен, - ответил Ганс. – Он бывший рыцарь на службе королевы Азмонды, что правила у вас в королевстве триста с лишним лет назад. Верно я говорю?
Скелет по имени Стивен утвердительно кивнул:
- Эх, были времена. Как сейчас помню: стою, защищаю ее величество от вторгшихся в замок головорезов, а потом тык – и уже мертв, с ножом в селезенке. Славная была смерть. Великая, я бы даже сказал.
- И что, ты стал нежитью сразу же после того случая? – спросил у него Ферар.
- Да, почти сразу же. Я очнулся среди руин нашего замка, когда какая-то выжившая шавка жевала мне руку, а мне, представляете, хоть бы хны. Тогда же я и понял, что смерть – на самом деле высшее спасение, а не какое-то зло. Умирать хорошо, хорошо умирать еще лучше.
- Но ведь нежитью не становятся на ровном месте, разве нет? – переспросил Совсей. – Иначе все бы умершие ею становились.
- Это - да. Скорее всего, это случилось со мной потому, что нож был необычный, а зачарованный - превращающий в нежить. Эх, если бы я только знал, где он сейчас находится…
- И что тогда? – насторожено поинтересовался Одуванчик, сглотнув.
- Тогда бы все вы переродились! – воодушевленно ответил Стивен, обнимая за плечи сидевших рядом Ганса и Ферара.
Орк демонстративно встал со стула.
- Сядь, Одуванчик. Стивен пошутил, - успокаивающе попросил крестьянин. – Никто насильственно тебя перерождаться не заставит. Да и вряд ли у них это получится.
- Еще только насильственно не хватало! – возмущенно заявил варвар.
- И что же, эм… Стивен… тебе пообещал Ганс в случае, если вы поможете нам отбиться от пиратов? – осведомилась Айка, обращаясь, как бы к скелету, но явно ожидая ответа от крестьянина.
- Я пообещал Стивену, что мы поможем ему и его друзьям разобраться с некромантом, - вздыхая, ответил юноша.
- Некроментом, - поправил живой труп.
- Некрокамементом! – выпалил мистер Карто, и все прочие, сидящее за столом, косо уставились на него.
- Мистер Карто, идите подышите свежим воздухом, - подала голос дочь Эриха Четырнадцатого. – Кажется, у вас весеннее маразматическое обострение. Морской бриз пойдет вам на пользу.
- Слушаюсь, госпожа, - ответил чародей, и через какое-то мгновение уже покинул камбуз, уступив место капитану Ипопию, который все это время силился присесть рядом со всеми, но безрезультатно. Когда же общая суета немного поутихла, их разговор возобновился.
- Итак, говоришь, разобраться с некромантом? – повторила свой вопрос Айка. – И как, собственно, ты собираешься это делать? Ты – и с некромантом? Не простым заурядным чародеем, коих в мире пруд-пруди. Не каким-то там магом, а, черт тебя подери, настоящим некромантом, что способен из нас всех сделать живых управляемых марионеток одним лишь щелчком пальца?
Одуванчик снова встал.
Его снова сели.
- Ну, как по мне, все не так уж и плохо, - ответил Ганс, стараясь изобразить на лице уверенность. – Ведь «разобраться» еще не значит «убить», верно я говорю?
- Ну, мы вообще-то думали, что ты его именно «убьешь», - ответил Стивен с невозмутимым выражением своего лица. Буквально: невозмутимым. – Ведь договорится с некроментом – это все равно, что жить, жить, а потом взять - и не умереть. Так не годится.
- Давай-ка я буду здесь решать, что годится, а что нет, хорошо? – огрызнулся крестьянин. – Я пообещал, что взамен на помощь нам, мы поможем вам. Только вот, как именно мы должны помогать – это уж, будь любезен, оставь на рассуждение профессионалам.
- Допустим, но ты так и не ответил на мой вопрос, - вновь перебила его Айка. – Как именно, ты хочешь с ним «разбираться»? Я так понимаю, не без нашего участия?
- Я предлагаю разорить его, - предположил Совсей. – Этот некромант наверняка еще тот богач. К тому же, судя по всему, весьма известный в общих кругах. У него явно есть парочку вилл где-то в городе, вот мы их и оприходуем.
- Как вы, господин гном, оприходовали наш винный погреб? – не выдержав, прыснул капитан Ипопий. – Пока у нас тут наверху точилась битва не на жизнь, а на смерть. Пока мои люди отдавали жизни, чтобы защитить вас и ваших друзей, что вы делали?!
- Ничего, - покачал головой гном. – Нелегального.
- Вы хотели сказать «легального», я прав? – вторил бывший монах.