Глава 1
- Мне кажется, ты втираешь мне какую-то дичь, - сказал Александр, прижав к стене какого-го старого домишки низенького воришку по кличке «первый попавшийся». – Я повторю еще раз: видел ли ты в этом городе большегрудую блондинку, с рапирой на поясе, и ее с виду глупенького прихлебателя, похожего на крестьянина?
- Не видел я! Клянусь, не видел! – отвечал тот, стараясь даже не дышать. – Да и мало ли сколько в городе этих блондинок. Вам что ль только блондинки да крестьяне нравятся?
- Не советую со мной шутить, - злобно скривился рыцарь и демонстративно взялся за рукоять своего Сдвоенного Меча.
Это оружие было хорошо известно в общих кругах. Оно представляло собой буквально два скрепленных друг с другом коротких меча, один из которых предназначался для отражения магии, а другой – для убийства людей. Такой клинок носили особенные люди. И весьма опасные, надо бы сказать.
- Вы – Страж Баланса[1]?! – на одном духу выпалил воришка и, кажется, ужался в самого себя.
- Нет, блин, полевая фея, которая сейчас пересчитает тебе все зубы, если не скажешь, где прячутся эти двое. Понял?!
- П-понял! – отказал тот. – П-попробуйте зайти в трактир Зойдбурга. – У-у него ч-часто останавливаются п-приезжие. Может быть, в-вы узнаете что-то там.
- Спасибо, - улыбнулся рыцарь, похлопав воришку по плечу. – А теперь исчезни.
Тот так и поступил.
Александр вышел переулка, в котором осуществлялся допрос, на главную улицу, где его ждали еще два рыцаря, одетые, как и он, в доспех и плащи. У одного была козлиная бородка, смешно торчавшая из-под красного капюшона, а у второго – магический гримуар на поясе – явный атрибут чародея.
- Как все прошло? – поинтересовался тот, что был с бородой. – Узнал что-нибудь?
- Мы идем в трактир Зойдбурга, - холодно ответил Александр, пряча Сдвоенный Меч обратно под плащ. – Там ошиваются все приезжие. Если повезет – и эти двое будут там. Фри, узнай, где находится этот трактир.
Человек с магическим гримуаром кивнул, закрыл глаза и некоторое время простоял неподвижно, пока его товарищи жарились в доспехах под горячим солнцем.
В городе Кносс был полдень.
Так прошло несколько минут, затем Фри открыл глаза и кивнул своим компаньонам.
- Хорошо, веди, - отказал Александр, и они втроем направились в сторону северной части города.
Кроме того, что в Кноссе был полдень, еще в нем было очень много народу, что вечно путался под ногами. Узенькие улочки и просто ужасная дорожная логистика. В буквальном смысле. И это при том немаловажном факте, что в Магудала[2] – город был вторым по величине, а богатством - ничем не уступал столице.
Трое Стражей Баланса вышли к главной «площади» города и огляделись. Кносс стоял посреди громадного густого хвойного леса, стоял на холме, а поэтому, путешествуя по его улочкам, тебе вечно приходилось изображать из себя горного козла. Благо, центр находился в той части, где под ногами земля была более-менее ровной. Перед их глазами предстал небольшой фонтан, скромные деревца, рынок и много чего еще. Люди стекались сюда, словно ручейки с вершин гор.
- Куда теперь, Фри? – осведомился Александр.
Маг осмотрел площадь, а затем указал в сторону здания, что возвышалось на углу третей улицы. Это был высокий дом, полностью из кирпича, фасад которого украшал старый мрамор.
Посильнее укутавшись в плащи, рыцари, словно тени, двинулись в его сторону, и вскоре встали у деревянной веранды, поднявшись на которую, прочитали надпись: «Трактир Зойдбурга: Красные Клешни».
- Молодец, Фри, - довольно улыбнулся Александр и толкнул от себя дверь.
Троица оказалась в просторном помещении с очень высоким потолком, несколькими длинными лавами, за которыми потребляли алкоголь местные, да барной стойкой в самом конце. Справа от последней - открытая лестница, ведущая на небольшой балкончик, а там – и в комнаты для постояльцев. Слева – чудный камин, в котором жарили мясо.
- Обыщите здесь все! – рявкнул Александр, чем удивил не только хозяина, что стоял недалеко от той самой лестницы, но и пьянчуг, которых принялись шмонать во всех местах, словно гипотетическая блондинка могла прятаться у них в карманах.
- Что вы себе позволяете?! – вскричал Зойдбург, метнувшись к Александру. – Немедленно покиньте это место, иначе я позову стражу!