Поэтому новые Искатели Счастья просто похитили ее, пока она шла на работу во дворец. Когда вокруг тебя собираются шесть человек в черных масках и один зубастый единорог – хочешь не хочешь, а как миленький объяснишь, где, когда и во сколько ты положил конверт с приглашением. Дальше последовало легкое проникновение с аккуратным взломом, так называемое «сейфооткрывание», затем «окновыпрыгивание» - и вуаля третье приглашение уже было у них в кармане.
Сразу скажем, что ни одна честь ни одного высокопоставленного чиновника в тот день не пострадала. А-то мало ли. По городу, конечно, начали расползаться всякие слухи о происходящем, которые дошли и до королевского замка, где госпожа Министрель, она же Айкено Эрих Глассария, обедала в общем обеденном зале вместе с Мюррэем Альдэмо дэ Фокуле, покуда начальник охраны докладывал о несанкционированных похищениях важных господ.
Девушка точно знала чьих рук это дело. Мюррэй, кажется, тоже, но в отличие от Айки не выражал столь же рьяной поддержки. Скорее, принц смущался в виду того, что его близкий товарищ решил прибегнуть к чему-то подобному. Впрочем, если взять во внимание Барона «Железная Маска» - игра стоила свеч как минимум потому, что такие люди должны понести наказание за свои действия.
- Поэтому я настоятельно рекомендую усилить вашу охрану, милорд, покуда мы будем ехать в ваше семейное поместье, - закончил свой доклад начальник стражи.
- Что? Ах, вы про это. Знаете, думаю, в этом нет особой необходимости. Со мной будет Аре, а также вы, Сэр Рокстар, большего и не нужно.
- Но, господин, - неуверенно начал тот.
- Будьте спокойны, - кивнул принц. – И, будьте добры, оставить нас на секундочку. Мне нужно рассказать кое-что важное госпоже Министрель.
- Как прикажете, - кивнул рыцарь и удалился.
В обеденном зале остались только Мюррэй и Айка.
- И о чем же ты хотел поговорить? – девушка откусила кусочек ржаного хлеба. В ее глазах играли веселые огоньки.
- Я все это время думал о твоих словах по поводу Ганса.
- Каких именно? – удивилась девушка.
- Что он теоретически может тебя знать, - отвечал Мюррэй.
- Теоретически, - повторила Айка, помешивая в прозрачном бокале красное вино. «Хм, а ведь у Ганса аллергия на алкоголь…» - промелькнула вдруг странная мысль в голове у девушки, и ее светлое лицо тотчас омрачилось.
Откуда она об этом знает? Разве крестьянин упоминал о чем-то подобном во время их путешествия в Бобмра?
- Эй, Айка, ты слушаешь меня? – вернул ее с небес на землю Мюррэй. – Говорю, быть может, нам все-таки попытаться как-то расспросить у Ганса про все это?
- Как? Как это сделать, не навлекая на себя беды? – спросила принцесса. – Помни, Мюррэй, я ведь уже говорила, что мало ли сколько красноволосых девушек есть в этом мире. Или нет, не так - в этом «мироздании»… - она вдруг оборвала себя на полуслове.
У нее в памяти неожиданно всплыла одна забавная деталь, которой прежде девушка не придавала столь высокого значения. Она вспомнила, как подслушивала разговор между Карбором и Гансом в ночь после того, как они выбрались из Бобмра, и услышала от крестьянина вот такие слова: «В мире нет бесполезных людей…»
Конечно же, внимательный читатель заметит, что девушка говорила нечто подобное, будучи в образе рыцаря Аре и, мол, это ничего не меняет. Однако тут в дело и вступает та самая «забавная деталь», о которой речь шла выше.
Дело в том, что после этих слов, Ганс упомянул, кто именно сказал их ему. Он заявил, что была девушка, чьи волосы были красными, как спелая вишня, однако самое главное было то – что он сказал эти слова до того, как признался, что уже давно раскрыл маленький секрет их загадочного спутника, полностью облаченного в белое.
Красивая девушка! А не волосатый и потный мужик, коим в теории и должен являться рыцарь. Единственной же девушкой, которой принадлежали эти слова - была Айка.
Дочь Эриха Четырнадцатого потеряла дар речи и замерла, словно восковая статуя.
«Этого не может быть! Совпадение? Нет… Как же он может ее знать? Но ведь эти слова точно говорят о том, что…»
- Эй, Айка. Айка, с тобой все в порядке?
Девушка очнулась, когда Мюррэй тряс ее за плечо.