Ганса это успокоило, и они тронулись с места, когда на часах было пять. Ах да, мы совершенно забыли о Софраниске. Единорог играл роль одной из лошадей – невероятно породистой и, конечно же, говорящей.
Дорогу Ферар объяснил заранее, а поэтому сложностей с прокладыванием нужного маршрута ни у кого не возникло. С ними вместе ехали первые сумерки. Можно даже сказать, - что это они прокладывали им дорогу, так как куда ни глянь – все проглатывал мрак. Стук их колес разрывал предвечернюю тишь гулкими, но меткими выстрелами дорожных камней. Холмы, лес и силуэты гор улыбались им расползающимися зигзагами черноты. Вскоре пришлось зажечь масляные лампадки.
Ганс громко сглотнул, наблюдая перед собою ничего, кроме мрака.
- Что, нервничаешь? – донесся задорный голосок Карбора из кареты.
- Нет, - соврал крестьянин.
На самом деле, трудно было не нервничать, когда Барон «Железная Маска», из-за которого и началась вся эта катавасия, наконец-то почти оказался у них в руках. Да тут любой здравомыслящий человек начнет нервничать. Чисто из-за инстинкта самосохранения.
- Врешь, - рассмеялся Карбор. – Но не парься. Ты не один. Мы все здесь в каком-то роде находимся в одной тарелке.
- Хех, спасибо, что поддержал, - отказал тот и действительно немного успокоился. В конец-то концов он ведь Ганс Фриц Михельманс! Сколько подобных операций он уже проводил? Десятки? Сотни? Не даром его зовут безумным гением! Все будет хорошо.
И вот они выехали из леса, и дорога понесла их по разлогой долине, в конце которой на них уже смотрел тучный лик готического замка, окруженный невысокой стеной. Весь его фасад освещал яркий свет, льющийся из стрельчатых окон. По всему периметру расположились башни с жаровнями, возле ворот стояли часовые с факелами. Ганс насчитал около двадцати, но это, само собой, был лишь мизер, ведь стольких важных персон, собранных в одном месте, обязана охранять небольшая армия, а не жалкий взвод.
Вот Ганс неспешно направил карету к воротам. Возле них ему преградил дорогу начальник стражи – высокий мускулистый мужчина, закованный латы. Его взгляд был суров, а говор – еще суровей.
- Стой! Кто едет?
- Господин Фульколевик и господин Кривожноб Мирнох, - сказал Ганс, а через некоторое время добавил. – Уважаемый.
- А за вами?
- Госпожа Мюнхен! – отозвался бородатый-кучер-эльфийка-бездомный.
Начальник стражи протер глаза, сперва подумав, что ему показалось.
- Х-хорошо, проезжайте.
- Благодарим, - отвечал Ганс, и вот они уже по ту сторону оборонительной стены. Дальше находилась каменная стоянка, от которой шли несколько плиточных дорожек: в сторону сада и заднего двора, откуда доносились громкие радостные возгласы, к самому готическому замку, ну и в сторону гор, к одному из мраморных фонтанов.
Крестьянин остановил карету, припарковав ее недалеко от небольшой лужайки. Ферар умостился рядом с ним.
- Хэй! Я что ль должен сам открывать себе эту дверь? – рявкнул на все горло Карбор, и Ганс слетел с места извозчика, словно всю жизнь тренировался быть у кого-то в услужении.
- Еще раз обратишься ко мне таким вот тоном, - злобно процедил он, открывая деревянную дверцу и выпуская Карбора с Альфредом. – Я завезу тебя в болото и оставлю там гнить.
Карбор ответил веселой улыбкой.
Ферар тем временем помог выбраться важной госпоже Мюнхен-Виолетте и ее служанке – Шейле.
- Громадина, - заметила Егерша, оказавшись под открытым небом. Размеры арендованного для праздника загородного домика внушал ей ужас. Образ поместья выглядел как картина маслом – карикатурно, устрашающе и величественно. Не спасали даже взволнованные людские голова, доносящие со стороны сада.
- Значит, пора предпринять самое глупое из возможных в таком случае решений, - отвечал крестьянин, немного погодя и отвязывая от кареты Софраниска. – Разделиться.
- Чтобы Барон отстреливал нас по одиночке? – фыркнула Виолетта. – Ничего не скажешь, план отменный.
- Соглашусь - в нем есть некоторые нюансы, - отвечал Ганс. – Однако для начала нам нужно его найти, понимаете? Это раз. Два, если мы будем передвигаться всем скопом – это вызовет подозрения, не замышляем ли мы чего-нибудь нехорошего. А поэтому действуем таким образом. Я, Карбор и Альфред – идем исследовать замок. Виолетта, Шейла, Ферар и Софраниск – внутренний двор.