- Ганс? Это ты? – удивленно спросил Альфред, протягивая к крестьянину свою руку, но резко отдернул ее назад, так как увидел, что это вовсе не его рука, а чья-то другая. Широкая, зеленая и как будто сделанная из пластилина.
В этот же момент Егерь проснулся окончательно.
Он находился в лесу под кромкой деревьев, пока с неба – свисало большое и круглое солнце. Здоровяк лежал на подстилке из старой соломы и какого-то тряпья, весь в траве, грязи и кусочках зеленого мха.
«Что со мной произошло? – испуганно подумал парень, оглядывая полянку, на которой, кроме него, никого не было. – Где ведьмы? И где же Ганс с Виолеттой? - здоровяк сел на ноги, замотав головой еще больше. В этот же время он вспомнил про странное преображение своей руки, осторожно покосился на нее, и с облегчением выдохнул. – Это был всего лишь сон. Но такой сон и врагу не пожелаешь. Жуть».
Тут он услышал, как где-то неподалеку шелестят ветви, обернулся и увидел между ближайшими деревьями единорога. Тот удивленно уставился на Егеря, как баран на новые ворота, и долго изучал здоровяка глазами.
- А-а-а! Ходячий мертвец! – выпалило животное, как не в себя, и пропало между все теми же деревьями.
- Где? – с ужасом осведомился Альфред, вскакивая на ноги, но никого рядом не заметил. – Странно.
Тут же из-за кустов выскочили Ганс с Виолеттой (очевидно, прибежавшие на возгласы единорога) и точно также замерли на месте, не понимая, как то, что недавно было мертвее мертвого, сейчас стоит и смотрит на них вполне-таки живыми глазами.
- Альфред? – ошарашено сказал крестьянин. – Ты что живой?
- Я? Да, - отвечал Альфред. – А не должен быть?
Виолетта и Ганс странно переглянулись, а затем первая выхватила из ножен рапиру.
- Тише-тише, - поднял обе руки Егерь, делая шаг назад. – Это точно я, уверяю вас!
- Это точно он, - брезгливо подтвердила Виолетта, возвращая оружие в ножны. – Вопрос только в том: как?
- В-в каком смысле? – не понял здоровяк.
Виолетта и Ганс снова переглянулись. Они не знали, как подойти к данному вопросу с нужной стороны.
- Н-ну, вообще-то ты был мертв. Вроде, - медленно начал Ганс, аккуратно подбирая каждое слово. - Приблизительно где-то… часов пять.
- Часов пять? – опешил от такого признания Егерь, а затем… ну вы знаете. Нет, он не умер снова. Он упал в обморок, доказав при этом, что о подлинности его личности сомневаться не приходится. На этот раз в чувства здоровяка приводил Ганс, используя старый-добрый метод еще своих дедов под названием - несколько увесистых и добротных пощечин.
Способ оказался крайне эффективным, Альфред очнулся и сел на траву, потирая набухшие вески.
- Так, можете еще раз объяснить, что произошло? – умоляюще спросил он. – Почему я должен быть мертв?
Крестьянин почесал затылок.
- Хороший вопрос. Наверное, ответ состоит в том, что в тебе проделали громадную дыру, когда вы пришли спасать меня из лап ведьм, - отвечал крестьянин.
Альфред судорожно ощупал себя с ног до головы.
Никаких дыр не было.
- Не понимаю, - задумчиво прожевал эти слова здоровяк.
- Да как будто мы понимаем, - грубо отрезала Виолетта. – Вчера тебя убили, и ты был мертв. Мы оттащили тебя на эту полянку и оставили, чтобы утром похоронить, а то уже подгнивать начал, а сегодня ты уже жив. Непойми каким образом, - добавила быстро она, хотев, наверное, смягчить все вышесказанное, но особого эффекта это не возымело. – Вот и вся история.
- Вся история, - как дурак, повторил Альфред, вознамерившись отправится в царство сновидений во второй раз, но сумел удержался.
В это же время из-за кустов показалась морда Софраниска (единорог снова что-то жевал).
- Ну что? Вы убили его снова?
- Никого мы не убивали, - фыркнула бывшая королева Кларита. – А ты, небось, хотел посмотреть?
Единорог улыбнулся, в очередной показав три ряда острых, как бритва зубов. Каждый раз, когда он так делал, у Виолетты волей-неволей шли мурашки по коже.
- Нет уж, дамочка, я, хотя и плотоядное животное, маньяком слыть не хочу, - он дернул шеей, поправляя гриву. – Но как он выжил?