Следующим оказался на очереди Дост. В его ногу попало три шальных пули, и он упал на колени, скорчившись от страшной боли, и в этот же миг на его голову опустился громадный меч.
Между принцем и убийцей остался один лишь Ганс.
- Что? Ты следующий, коротышка?
- Поправочка: я не коротышка! – возмущенно ответствовал Ганс, профессионально уворачиваясь от гигантского лезвия.
- Что ты такой мелкий тогда? – насмешливо бросил тот.
- Это просто ты слишком большой! – заявил юноша и, уворачиваясь в очередной раз, оказался точно позади своего противника.
- Ганс! – вдруг окликнула его Виолетта и бросила парню свою рапиру.
Тот ловко поймал ее прямо в прыжке и, не дав террористу возможности нанести следующий удар – проткнул его грудь, острым, как бритва, лезвием.
Террорист свалился долой и больше не шелохнулся. В это же время второму негодяю размозжили лицо люцернским молотом – на одежду Альфреда попало несколько капель крови.
Бой закончился. Монстров больше не осталась. Впрочем, как и пассажиров в большей своей численности. На ногах стояли лишь Мюррэй, Ганс, Виолетта, Егерь и Софраниск. Второй телохранитель не в счет, так как бедняга все еще не пришел в себя после страшного удара головой.
- Кажется, все, - тяжело переводя дух, сказал крестьянин. Он устало уселся на пол, поджимая под себя ноги.
- Вы спасли меня, Ганс! – возле него возник радостный Мюррэй. – Спасибо вам! Если бы не вы, боюсь мы все… - он грустно посмотрел на убитого телохранителя. Его голова была рассечена надвое.
- Хэй! Вообще-то он был здесь не один! – встряла в их разговор Виолетта, выдергивая из мертвого террориста свою рапиру. – Кто, по-твоему, дрался с этими уродами, пока он убегал, роняя тапки? Мы!
- Конечно-конечно! – примирительно поднял руки Мюррэй, низко кланяясь. – Я так понимаю, вы спутники милорда Ганса, не так ли? Вы храбро сражались, – принц снова низко уклонился, после чего сказал. – Я ваш вечный должник. Вы совершили благородный поступок! И это говорю вам я - принц Империума - Мюррэй Альдэмо дэ Фокуле!
- Кто?! – наперебой выпалили все трое, а затем вопросительно уставились на Ганса.
- Это… долгая история, - отрывисто начал он, вздыхая. – Сейчас все расскажу.
*******************************************************************
Просыпаться в шесть утра – это все равно, что заниматься самобичеванием по поводу неправильно расфасованного мусора в бачке твоего старого знакомого, живущего в десяти кварталах от тебя с твоей бывшей подружкой. Короче говоря, это еще та форма особо изощренного мазохизма. Утонченная, так сказать.
Ганс на своем веку испытывал ее только однажды – и «это однажды» было тогда, когда их поезд прибыл в столицу государства Империум, славный и богатый город Ловреста, раскинувший свои громадные владения на нескольких холмах посреди громадной зеленой долины, окруженной горным хребтом.
Суть в том, что беспощадные таможенники решили проверить у них биллеты как раз в это самое время, предварительно наведя немало шороху по поводу говорящего единорога и его очень острых зубов. Странно, как показалась тогда крестьянину, им больше следовало бы удивляться горке лохматых трупов, которые друзья разместили в вагон-ресторане, выстроив из них настоящую пирамиду Хеопса. Добавить сюда то, что у Ганса с Виолеттой не имелось никаких удостоверений собственной личности (потому что они были из другого мира), - и прибытие в столицу Империума превратилось бы в сущий Ад, если бы не Мюррэй.
Нынче же они стояли у выхода главной станции, раздирая рот до самих ушей, пока мимо них проходила оживленная толпа, скопившаяся посмотреть на покореженный со всех сторон следами боя поезд.
- Ну что же, вот и прошло время нам прощаться, - сказал Мюррэй, подавая Гансу руку. – Еще раз большое спасибо вам за помощь. Вы сделали очень большое дело!
- Рады были помочь, - отвечал крестьянин, улыбались. – Удачи.
На этом они разошлись. Ганс, Виолетта, Альфред и Софраниск остались стоять на месте, проводя принца и его телохранителя взглядом, пока те не скрылись за поворотом. Затем голос подала бывшая королева Кларита: