- И что? Мы никак не воспользуемся тем, что знакомы с самим принцем этого королевства? Может, как минимум, скажем, что мы ищем чародея и было бы очень любезно с его стороны нам в этом помочь?
- Я думаю, что он знает о чародеях столько же, сколько и любой другой житель Закрытого Мира, - вздохнув, отвечал Ганс. – К тому же мы уже обусловились, что сначала попытаем счастья у командира Ордена Егерей, где служит Альфред. Все-таки пятитысячелетние эльфы на дорогах не валяются. Все согласны?
Виолетта закатила глаза. Софраниск покрутил копытом возле уха. Альфред просиял, ибо уже боялся, что про него забудут и кинут на произвол судьбы.
- Ну что? Веди нас тогда, здоровяк, - улыбнулся крестьянин. – Будем надеяться, что мы сможем что-то узнать.
На этом и порешили. В смысле: не Альфреда, а порешили двинутся в путь дорогу. Выйдя из главной станции, друзья тотчас оказались посреди одной из главных улиц.
Как уже говорилось выше, Ловреста находился на нескольких холмах или точнее – на нечто навроде каменного плато, разделенного на три части, к которым вели несколько длинных мостов: пеших и транспортных, соединяя город с внешним миром. Они упирались в высокие тонкие стены, которые словно закруглялись внутрь, а затем превращались в центральные дороги или же станции для поездов.
Столица Империума вздымалась вверх множеством островерхих башен, ввинченных как будто в небосвод: острых шпилей было так много, что не счесть. Дома и дороги сделаны из черного кирпича, куда ни глянь – статуи и фонтаны. Ровные улицы пронизывали каждый невзрачный уголок, где-то упираясь в самый обыкновенный тупик, а где-то – в массивные замковые сооружения.
Однако же, главной достопримечательностью столицы было две одиноких крепости, одна из которых возвышалась на северо-западе, а вторая – на северо-востоке. Одно из этих сооружений стояло на отдельном холме, что был выше и больше своих собратьев, а второе – находилось на окаринах и выглядело куда меньше своего ненаглядного соседа, а к друзьям - куда ближе.
Собственно, это и был пункт их назначения.
Серое, укутанное легким утренним туманом сооружение тучно осунулось недалеко от жилых зданий, сияя в свете солнца бесчисленным множеством зеленых окон и конусообразных башен. Его окружала невысокая каменная стена, сразу за которой – роскошные сады, а за ними - замок, испещренный со всех сторон таинственностью. Величественный и роскошный он прекрасно смотрелся на фоне синего горного хребта, что окружал Ловреста кольцом из камня и тишины.
Орден Егерей стоял в стороне, словно вшивый пес, но тем не менее имел большую популярность и уважение. В ряды этих славных борцов с нечестью записывались многие люди, однако не стоит забывать, что до конца обучения доходят лишь единицы.
Альфред молчал, почему же именно, а остальные не сильно горели желанием его расспрашивать. Все-таки никто из них не направляется туда, чтобы стать Егерем. Нет, может быть, когда-нибудь Ганс бы и задумался над тем, чтобы стать великим и могущественным охотником за нечестью, сражаться до потери пульса, убегать от фанатиков церкви, быть может, даже завести себе приемную дочь в виде дракона, но, кажется, это совершенно другая история…
Его же история – пишется здесь и сейчас. У стен Ордена Егерей, что встали у команды на пути, не успели они и глазом моргнуть.
- Вот мы и пришли, - сказал Альфред, становясь у высокой каменной арки ворот.
- И только не говори нам, что сейчас ты нам скажешь, мол: ну а дальше вы сами справитесь, - фыркнула Виолетта.
- Нет, - удивленно отвечал Егерь.
- Так чего мы, как идиоты, у входа стоим? – вставил Софраниск.
- Ах, вы об этом, - смущенно сказал здоровяк. – Нет, просто… когда меня отправляли в Мороз на патруль я был не один, а еще с двумя Егерями. Их звали Рихх Брест и Нина Сомелла. они были славными людьми, - он вздохнул. – А остался только я.
- Все в порядке, здоровяк? – спросил его Ганс.
- Думаю, да, - отвечал Альфред, набирая в легкие побольше воздуха. – Идем.
Команда двинулась вперед, осторожно подойдя к гранитной арке, у которой стояло несколько стражников, не обративших на друзей и малейшего внимания. По-видимому, потому что с ними был Альфред. Пройдя своеобразное каменное препятствие и оказавшись по ту сторону, им отрылся превосходный вид на внутренний двор крепости, по которому взад-вперед сновали десятки людей.