- Кто?
- Что? – повторил Ганс.
- Ар-г, неважно, - отмахнулась девушка, наблюдая за тем, как пробегают мимо них ряды деревьев. – А я ведь доверяла ему, - через некоторое время сказала она. – Он служил советником еще при моей матери. Всегда помогал дельным советом и как будто знал заранее, что все получится.
- Может, он обладал магией предвиденья? – заметил Ганс.
- Такой магии не существуют, - отказали ему. – Да сейчас это и неважно. Важно то, что он сделал. Говорят, что людей нужно оценивать по их делам, а не словам. Я же позволю себе перефразировать: что людей нужно оценивать по их насущным делам. Вот тебе и вся истина.
- Справедливо, - согласился крестьянин. Порой, ему казалось, что Виолетта только притворяется злой. Это был как раз один из таких моментов.
- Эй, чего лыбишься? – вторили ему, блеснув своими зелеными глазами.
- Прости, - ответил парень.
В этот же момент они выехали из леса, очутившись в травянистом поле. Тракт продолжал идти вперед и где-то за милю упирался в небольшую деревушку, которую отсюда было видно, как на ладони. Их путь лежал именно к ней, ведь там, как парочка узнала совсем недавно, живет чуть ли не единственный чародей на ближайшие километры вокруг. Им нужно было выиграть немного времени, чтобы обдумать дальнейший план действий. А для этого лучше способа не придумаешь, чем покинуть один мир и попасть в другой. В этом им как раз и должен помочь маг.
- Хватит ворон считать, Ганс, поехали, - сказала Виолетта, и крестьянин тотчас ударил лошадей поводьями.
До деревеньки они добрались достаточно быстро. Она стояла на высоком холме и насчитывала домов с тридцать. Старых, но ухоженных и даже в какой-то мере красивых. Не прошло и минуты, как им на пути попался первый селянин, приветливо и глуповато помахавший рукой загадочным путешественникам. Это был юноша лет четырнадцати, весь перепачканный какой-то грязью и вилами наперевес.
- Скажите, мил человек, а вы не знаете, где в этой деревне живет Филолай? – осведомился Ганс.
- Филолай, сударь? – перепросил тот. – На окраине. Езжайте по центральной улице, в конце ее свернете направо и до конца. Его дом с соломенной крышей.
- Благодарю!
Они тронулись с места, поехав по указанному маршруту. На пути им встречались и другие люди, но такого же искреннего дружелюбия в отличии от паренька в начале, выражать они не спешили. Их проводили весьма неприветливым взглядом вплоть до нужного поворота, свернув на который Ганс и Виолетта почти сразу же увидели тот самый дом.
Он действительно стоял на окраинах и отличался соломенной крышей, садом, что весь порос сорняком, да низеньким ветхим заборчиком, требующим срочного и современного дизайнерского ремонта.
- Вот мы и на месте, - медленно проговорил Ганс, спрыгивая с телеги. Виолетта последовала его примеру. Парочка подошла к старой скошенной двери, над которой висела обугленная табличка с надписью: «Дом Ссэда Филолая». Крестьянин постучал в нее.
Ответа не поступило.
- Может, он в отпуске? – заметила Виолетта.
- Не хотелось бы, - отвечал Ганс и постучал еще сильнее.
- Хех, так значит вы и вправду к Ссэду Филолаю? – прозвучал за их спинами знакомый голосок.
Ганс и Виолеттой обернулась и увидели того самого перепачканного мальчишку с вилами.
- А ты, я так понимаю, он и есть? – отказала королева Кларита прежде, чем Ганс даже успел рот открыть.
- Может быть, - ответил тот, перепрыгнул через забор и в мгновении ока оказался возле них. – Прошу, господа, в мою скромную обитель.
Мальчишка толкнул от себя дверь и первым вошел внутрь, с виду, самой обыкновенной хижины, в которой была старенькая кровать, печка, лестница в погреб ну и прочее. На первый взгляд, не скажешь, что здесь живет чародей, умеющий столь легко принимать дрогой облик. Впрочем, у каждого свои тараканы в голове.
- Хах, а я-то думала, что маги живут более роскошной жизнью, - заметила Виолетта, входя следом за мальчишкой. - Скудненько.
- Скудненько? Да ну, а как по мне, самая, что ни на есть роскошь, - весело ответил паренек. – У меня есть все, что душе угодно. И даже больше, - он недвусмысленно посмотрел на лестницу в погреб. – Итак, что же вас привело ко мне, дорогие друзья? – спросил он, оглядывая парочку с ног до головы.