- Больше тебе скажу, дружище, меня может сдуть случайный порыв ветра, - сказал Ганс. – Однако знаешь, что? Теперь у меня есть большой козырь. Я пробудил силу Героя.
- Героя? – удивленно переспросил Ферар. – Неужели? Ты теперь знаешь, как ею пользоваться?
- Знаю! – гордо заявил Ганс.
- И как же?
- Легче умереть, - отмахнулся крестьянин. – Условие ее пробуждения настолько сложные, что пользоваться я ею практически не могу. Если вкратце, то, чтобы я мог задействовать силу Героя, - я должен оказаться в абсолютно безвыходном, супер-пупер отчаянном положении, в котором все могут умереть в один момент.
- Хех, значит, по сути, ты такой же бесполезный, - фыркнул эльф.
- Да, - согласился Ганс. – Однако, пока мы странствовали с Виолеттой, а за нами гонялись те упыри, у меня было много возможностей ее применить. А поэтому я могу попытаться подстроить ситуацию под себя. Впрочем, и это не всегда выходит.
- Как сегодня на арене? – хихикнул Ферар.
Крестьянин ничего не ответил на это заявление. Оба собеседника немного помолчали.
- Ладно, вернемся к нашим баранам, - наконец подал голос Ганс. – Ты знаешь, как свалить из этого мира, Ферар?
- Если бы знал – не торчал бы здесь целых три месяца, - заметил эльф. – Ты ведь, наверное, уже знаешь, что в этом мире нет магов?
- Знаю, - кивнул парень. – И признаться, до сих пор этому удивляюсь. Как такое может быть? Магия есть, а магов – нет.
- Магия есть? – недоверчиво переспросил Ферар.
- Я использовал магию, когда только прибыл в этот мир и боролся с чудовищами. Кстати, от городка Мороз остались лишь рожки да ножки.
Эльф скривился.
- Так, а что тебе мешает открыть отсюда портал?
- Для этого мне нужна сила Героя. Сам по себе я ведь не маг. А сила эта дается на время, а еще, как ты помнишь, чтобы она у меня появилась – нужно пройти семь кругов Ада, ну и немного поприседать на месте.
- Понимаю, - нахмурился потомок великого завоевателя. – Фиговый расклад. Мало того, что из этого мира не выбраться, так за тобой еще и гонятся три Стража Баланса. Сам ты по полезности чуть лучше обыкновенного бревна, а в твоей команде…
Эльф не договорил, так как в дверь его кабинета кто-то внезапно постучал. Старые друзья настороженно переглянулись, а затем глава Ордена Егерей крикнул:
- Войдите!
В образовавшейся щели появилось бледное плоское лицо с узкими глазками и побитой временем физиономией.
- Чего надобно? Разве не видно, что у меня тут идет допрос этого проходимца!
- М-мастер Волко… - осторожно начал пришелец. – К-к вам послание.
- Принесешь позже.
- О-оно чрезвычайной важности.
- Ар-г, от кого оно?
- О-от его величества короля Маккола Альдэмо де Фокуле.
- Давай сюда, - Ферар взял письмо и отправил посыльного погулять по коридорам крепости.
Он быстро вскрыл красную печать и вытащил на свет сложенный вдвое лист. Пробежал глазами по первым нескольким строчкам и весело улыбнулся, дочитал письмо до конца, и побледнел.
Ганс положил руку на плечо другу, и тот снова вернулся с небес на землю.
- Что там? – поинтересовался крестьянин.
Потомок великого Завоевателя тяжело вздохнул.
- Есть основания полагать, что королевская разведка обнаружила в одном из пограничных городов Империума скрытую фабрику по производству кровавых кристаллов[1].
- Кровавых чего?
- Это такие камушки, которыми любят разбрасываться кровавые террористы, - пояснил тот. – Уже слышал о таких?
- Слышал, но разве это плохо? Почему ты так побледнел?
- А кто сказал, что это плохо? – осведомился Ферар, положив письмо к себе на стол. – Это как раз очень хорошо, ведь в Империуме давно искали эту фабрику. Случаи кровавого безумия в последнее недели резко участились, и внутреннее войска начали прочесывать города в поисках чего-то интересного. Что ж, судя по всему, платят им не зря.
- А про бледность что? – напомнил Ганс.
Потомок великого завоевателя замялся.
- Они просят нас разобраться с этим.