- Его зовут Александр? – поднял одну бровь Ферар. – Интересно.
- Так что ты согласен? – снова спросил Ганс.
- И речи быть не может, - отрезал эльф. – Уж лучше в таком случае отправлюсь я.
- Ты? И что ты с ними сделаешь? Обворожишь своею внеземной красотой?
- Скажешь тоже, - крякнул эльф, демонстративно подбросив свой обсидиановый кинжал и ловко поймав его позади себя.
«Хи-хи», - вдруг донеслось со стороны большого стрельчатого окна, и друзья тотчас затихли.
«Интересно, как долго нас подслушивали?» – подумал про себя Ганс, кивая Ферару в сторону окна, а сам беря в руки какой-то деревянный табурет. Дальше все произошло очень быстро.
Ферар резко открывает окно, крестьянин в панике несется к нему с табуретом в руках, после чего оба друга замирают, как вкопанные, замечая по ту сторону черноволосую девушку, спокойно сидящую на ближайшем карнизе, словно играючи.
До земли, на секундочку, было минимум ярдов пятьдесят.
- О-о, ну надо же, как долго вы меня замечали, мальчики, - агатовые глаза весело блеснули в свете солнца.
- Шейла? – удивленно проговорил Ганс, медленно опуская табурет. – И-и давно ты здесь?
- Достаточно давно, - девушка вдруг встала со своего места и, словно кошка, прошлась по узенькой полосе из камня, встав против крестьянина. – Чтобы узнать, что ты куда загадочней, чем показалось мне на первый взгляд.
- Ах, это ты, Шейла, - с облегчением вздохнул Ферар. – Что ж, тогда нам не о чем беспокоится, Ганс. Расслабься.
- Это почему же? – насторожено переспросил юноша, не в силах оторвать глаз от девушки, стоящей за окном.
- Она мой личный шпион. Следит за порядком в Ордене и докладывает мне, если происходит что-то необычное.
- Как например, что в стенах нашей крепости появился некий Ганс Фриц Михельманс, - улыбнулась девушка, ловко перешагнув подоконник и оказавшись, таким образом, под тенью высокого потолка.
- Когда ты успела? – изумленно спросил крестьянин, чувствуя, что ему снова становится тяжело дышать.
- У каждого должны быть свои секреты, - она весело рассмеялась.
Ферар тоже позволил себя улыбнутся, глядя на то, как тает на глазах его лучший друг. Знаменитая слабость Ганса Фрица Михельманса во всей красе.
Эльф почесал затылок, после чего внезапно объявил.
- Слушай, Шейла, ты ведь слышала, что нас попросили разобраться с одним щепетильным дельцем на границе?
- Да, - улыбнулась девушка, выпуская наконец Ганса из своих объятий.
- Ты единственная, кому я могу доверять из всего Ордена. Не хочешь составить Гансу компанию в этом нелегком путешествии?
- Я? Почту за честь сражаться бок о бок с таким… - она посмотрела на Ганса, и тот сразу покраснел. – Бесстрашным человеком, что бросает вызов одному из сильнейших охотников нашего Ордена.
- Эй погоди, ты что так быстро передумал? – не понял крестьянин.
- Шейла меняет расстановку сил, - пожал плечами Ферар. – Ведь не зря же я лично обучал ее. Она – это, считай, мини-версия меня.
- Ты взял себе ученика? – Ганс не поверил собственным ушам.
- Ну, надо же чем-то отплачивать девочке за то, что она шпионит чуть ли не за каждым Егерем в этой огромной крепости, - улыбнулся эльф.
- А ты весьма пронырлив, хочу заметить, - сообщил ему Ганс.
- Профессиональная привычка, - пожал плечами тот. – Что ж, тогда решено. Вы отправитесь завтра.
*******************************************************************
Солнце стояло высоко. Большой круглый диск, похожий одновременно и как будто на древний индийский гонг, и на кусочек сыра, расположенный посреди бело-синей плоскости неба. Ловреста кипел жизнью; сотни-тысяч людей в одночасье куда-то шли, что-то делали, заполняли своими голосами длинные улицы, словно вино прозрачный бокал. Средь холмов ходил легкий ветерок, время от времени заглядывая в проулки между кирпичными домами, где гонял крохотные струйки пыли.
Весь вчерашний день Ганс и его команда посвятили отдыху перед предстоящим походом. Ферар выделил им три больших отдельных комнаты с роскошными видами на синий горный хребет, в которых они пробыли вплоть до сегодняшнего утра. Их также снабдили всем необходимым снаряжением: оружием и деньгами, под печатью совершенной секретности отправив их ожидать караван, что должен был доставить друзей к границе в течении ближайших двух-трех дней. Караван отбывал с одной из центральной улиц города – широкой и уходящей резко вниз, подобно отвесному склону. В ее начале, близь большой круглой башни ратуши они и стояли.