- Снова ты? – его глаза странно блеснули. – Признаться, я не думал, что мне придется работать месте с тобой.
- Это просьба Мастера Волко, Аре, - улыбнулся Мюррэй. – Я, конечно, понимаю твое негодование, но будь добр, не злись слишком сильно.
- Постараюсь, - сухо отвечал рыцарь, и Ганс заметил, что Аре весьма странно смотрит на Виолетту. Девушка ответила телохранителю тем же неприветливым взглядом. Их гляделки продолжались некоторое время.
«Чувствую, это будут очень долгие три дня… - подумал Ганс, тяжело вздыхая. – Главное не сойти с ума».
- Что ж, а вот и ваш караван, - вдруг подал голос Мюррэй, указывая куда-то вперед.
И правда, к ним медленно, но уверенно, двигалось около шести-семи больших крытых повозок, каждая запряжена минимум четырьмя лошадьми. Сразу видно, что путешествие ожидалось долгим.
- Желаю вам удачи, - Альдэмо де Фокуле положил руку на плечо крестьянину. – И большое спасибо тебе, Ганс, что согласился помочь. Пусть даже это и не шибко тебя касается.
- С тебя должок, Мюррэй, - отмахнулся тот. – И спасибо за доверие.
На том и разошлись. Мюррэй исчез также внезапно, как и появился, оставив своего телохранителя на попечения Гансу и его товарищам. Не сказать, что тот был уж очень сильно этому рад, но понимая всю серьезность ситуации, терпел все невзгоды, как настоящий мужик.
В караване друзья разместились следующим образом: все, кроме Софраниска, уместились в самую первую телегу, так как единорогу, в принципе, транспорт был не нужен.
Они двинулись тогда, когда местная часовня пробила час, и двинулись вниз по уже упомянутой улице, мимо подножий холмов, пока не оказались на одном из мостов, что соединяли Ловреста с внешним миром. Миновав долины, друзья пустились вперед по тракту и канули в хвойном лесу.
В округе замельтешил рой высоких деревьев. Тонкие серые стволы и темно-зеленая палитра острых игл, украшающая тракт и небо. Методично постукивали подковы лошадей, методично постукивали сердца Ганса Фрица Михельманса и его товарищей. Они ехали, болтая о всякой мелочи, стараясь больше придавать время отдыху.
Крестьянин расположился на одной из скамей и погрузился в глубокие раздумья. Рядом с ним – Шейла, мечтательно глядевшая куда-то в густую чащу леса. По левую руку, в двух футах – Виолетта, на полу Альфред, сидевший в позе лотоса, а на противоположной стороне Аре. Рыцарь молчал куда больше остальных, а когда говорил - то создавалось впечатление, что его голос как-то излишне надрывался.
Его лицо и голову все также скрывали маска и капюшон, а поэтому ни понять, о чем он думает, ни что чувствует, было невозможно.
- Интересно, ты родился с этим всем на голове? – вскользь заметила Виолетта, осматривая свои черные сапоги.
- Не беспокойся, ты мне тоже не очень нравишься, - кажется, улыбнулся рыцарь сквозь маску.
- Обычно церковники покрывают голову и лицо, - заметила Шейла. – В виду своей веры, конечно же.
- Я не церковник, - отрезал Аре. – Я всего лишь телохранитель милорда Мюррэя. Теперь, впрочем, меня заставили ехать с вами, хотя я должен быть рядом с его высочеством.
- Не думаю, что принцу угрожает хоть какая-нибудь опасность в столице государства, - заметил Ганс. – Впрочем, мы и не подозревали, что вы решите нам помочь. Фера… Мастер Волко мне ничего не сообщал.
- Этот старый сморщенный эльф? – презренно спросил Аре. – М-да, если бы не его просьба, мне бы не пришлось переться с вами в такую даль, пускай ваше дело и правое.
- Вижу, ты этому вообще не рад, - улыбнулся Ганс.
- Разве? – кажется, улыбнулся ему рыцарь.
«Странный какой-то тип, - подумал про себя крестьянин. – Не понять, что у него в голове. То есть, мне буквально кажется, что он говорит только половину того, что держит у себя на уме. Эх, вот если бы с нами был Одуванчик с этим его пресловутым: давайте узнаем друг друга поближе… Может быть, и получилось бы немного разрядить обстановку».
- В таком случае, может, нам стоит немного узнать друг друга поближе? – вдруг подал голос Альфред, и Ганса аж передернуло. – Ну, знаете, чтобы общение было более благоприятным.
- Очередная вводная экспозиция? – скривилась Виолетта, отряхивая рукава от пыли. – Нет уж, спасибо. Не хватало еще делится своими секретами со всякими… - она фыркнула.