Бэррит улыбнулся: да, именно поэтому он и выбрал «охранять» именно это место. Он был ленивым церковником и всегда старался избежать лишних телодвижений, вплоть даже до телодвижений относительно церкви, который так рьяно и верно служит. Или же делает вид, что служит… Скажем так, в какой-то мере ему было это выгодно, а поэтому он и служил. Сам он не шибко испытывал внеземное наслаждение при одном лишь упоминании о пророчестве и спасении всего живого, но вот удовольствие от жалования, которое ему платили каждую неделю, – еще как.
Вдруг откуда-то донесся волчий вой. Бэррит вздрогнул, так как практически впал в медвежью спячку:
- Кто здесь?
Вой продолжал доносится откуда-то с севера.
- Холера, - проворчал Бэррит, вставая со своего насеста и направляясь сквозь уютный еловый садик в сторону странных звуков. С этой части храмовых владений (а они были огромны) открывался превосходный вид на острые голые горные пики, а также на небольшую полянку, что в конце-концов превращалась в плиточную дорогу, ведущую к городу, притаившемуся где-то внизу.
Церковник осмотрел полянку в поисках волков, но ничего не увидел.
- Странно, - прохрипел он, повыше поднимая фонарь и покрепче сжимая в руке боевую булаву. – Это еще такое?
На поляне сидел и завывал на Луну, которой до сих пор не было видно, единорог.
- Какого?..
- Черта? – предположил голос у него за спиной.
- Нет - лешего, - отвечал второй, более высокий, с явной примесью иронии.
- Кто здесь?! – воскликнул Бэррит, резко оборачиваясь, и увидел перед собой громадного человека. Как пить дать, он был под два метра ростом! Он возвышался над маленьким церковником как вековечный дуб над маленьким одуванчиком, глядя на него своими прожигающими ткань мироздания глазами.
- В-вы кто?! – не в силах кричать, прошептал-тире-проговорил скороговоркой тот.
- Я – твоя со-о-весть! – проговорил громадный человек.
- Что за чушь, не верю. Где, по-твоему, у этого утырка совесть? – прозвучал рядом с громадным человеком голос… единорога.
- Аа-а ты кто?! – хотел было выпалить со страху Бэррит, но вдруг к его губам приложили грязное ворсистое копыто.
- Тише-тише, Матильда. Не нужно так кричать.
- М-меня з-зовут не М-матильда, - шепотом заявил церковник, уже окончательно смирившись со своей дальнейшей судьбой.
- Мы это знаем, - понимающе сказал кто-то самый низкий и худой. – А теперь ты скажешь нам, где и каким образом распложены остальные патрули, охраняющие проход к храму.
- Вы что грабители? – хотел снова воскликнуть Бэррит, но…
- Тише-тише, - единорог поерзал копытом по пухлым губам церковника. – Тебе нужно отвечать только на те вопросы, которые мы тебе задаем. Итак, во сколько лет, говоришь, ты потерял свою девственность?
- Софраниск!
- Что?
Где-то среди темных фигур хихикнул рыцарь в церковных одеждах.
- Так, отвечайте на вопрос: где еще патрули?! – взъелась на церковника самая низкая фигура.
- Еще один стражник ходит внизу по узкой тропинке сада, и двое стоят у главного входа в храм. Все.
- Отлично. Теперь иди.
- Вы не будете меня убивать? – с надеждой спросил Бэррит.
- А вот этого не обещаю, - отказала фигура. – Видишь ли, наш партнер еще не определился, что с тобой делать. А поэтому у тебя есть пока время убежать. Однако не очень много. Мне лично кажется, меньше трех минут. А ты что скажешь, Стивен?
В темноте пошатнулась фигура в лохмотьях:
- За Бони и двор… - и в Бэррита вошел короткий, но широкий палаш, продырявив церковника насквозь.
Тот упал и больше не издал и звука.
Команда начала медленно и бесшумно подниматься вверх по склону, решив, что стражник, охраняющий местные яблони не принесет им особых проблем. Главное блюдо – те, что стояли у входа. Чем больше они приближались к церкви, тем более массивным становилось ее сооружение.
Если смотреть на него с подножия скал, где притаился в ночной тиши Клюрд – то храм казался совсем маленьким и ничтожным. Глядя же на него сейчас, на те массивные сдвоенные двери, у которых кончалась плиточная тропинка, петляющая среди кустов, словно змея, - создавалось впечатление, что в храме справляет службу вся чертовая столица Империума, настолько огромным он представлялся. Церковников там было как минимум полсотни. А может полтысячи! Черт разбери, рентгенским зрением Ганс не обладал.