Тарасов спрятал телефон, глянул на облака, нависшие над лесом.
– Всё в порядке, они увели погоню за собой, идут к Погосту. Черкес видел беспилотку.
Мужчины обменялись понимающими взглядами.
Беспилотками назывались самолёты-разведчики сверхмалого класса, имевшие отличную аппаратуру визуального наблюдения за поверхностью земли. Такими самолётами обладали все уважающие себя спецслужбы, и то, что ФАС бросила их на разведку в район Кенозера, говорило о серьёзности намерений его начальства.
– Гвоздецкий! – стиснул зубы Никифор. – Пора мочить ублюдка!
– Беспилотки всего лишь спецтехника, – качнул головой Булавин. – Почему нами не занимаются колдуны-конунги? Недооценили? Или ждут-таки где-нибудь в засаде?
– Они не должны знать о наших планах, – сказал Тарасов рассеянно. – Это означало бы серьёзную утечку информации из Катарсиса.
– Почему же ФАС так рьяно принялась нас искать?
– Узнаем. Отдохнули? Вперёд.
Отряд снова углубился в лес, обходя самые чащобные места и низменные заболоченные участки.
Через час вышли к деревне и остановились, разглядывая несколько тихих, полуразвалившихся изб, крытых сгнившей дранкой или досками. Деревня явно пустовала. Нигде не было видно её жителей, не кричали петухи, не мычали коровы и не лаяли собаки. Приникшие к земле домики со слепыми окнами, кое-где заколоченными досками крест-накрест, тоскливо ждали конца света.
– Вот тебе и лошади, – пробурчал Хмель. – Никого. Мёртвая деревня.
– Ничего удивительного, – сказал Булавин. – Я читал отчёт недавней сельскохозяйственной переписи России. Если до девяностого года прошлого века у нас было двадцать пять миллионов хозяйств, в том числе деревень и сёл, то к прошлому году осталось меньше пятнадцати миллионов. Деревня умирает, люди подаются в города, и остановить этот процесс никто не спешит.
– Зато богачи строят свои коттеджи всё больше и больше.
– О богачах разговор особый. Не все они сволочи. Но лошадей теперь в деревнях днём с огнём не сыщешь.
– Лошади ладно, без них в наш нанотехнический век прожить можно, а вот корову жалко. Знаешь, сколько стоит породистая тёлка? От двадцати до сорока пяти тысяч рублей. И содержать коров почти никому не выгодно. Так что коровы тоже исчезнут вместе с деревнями.
– А хорошо бы сейчас молочка парного хлебнуть, – проговорил Дмитрий мечтательно. – Ты как, Владлен Денисович, не против молочка?
– С удовольствием попил бы, – признался порядком уставший Тихомиров. – Только я больше холодное люблю.
Сергий вдруг замер, прислушиваясь к своим ощущениям, посмотрел на Тарасова.
– Злеч? – отреагировал тот.
– Нет, сверху… летит…
– Беспилотник! Все под деревья!
Отряд укрылся под громадными елями.
И тотчас же над деревьями, над заросшей травой дорогой и деревней почти бесшумно пролетел небольшой крестообразный аппарат длиной всего в полтора метра, с двухметровым размахом крыла. Покружил над мёртвой деревней, улетел.
С минуту Витязи вслушивались в тишину леса, всматривались в небо, ожидая возвращения беспилотного разведчика, потом выбрались из-под разлапистых елей.
– Интересно, электроника увидит нас под непроглядом или нет? – полюбопытствовал Никифор. – Или ваша магия действует только на сознание людей?
– Непрогляд отводит людям глаза, – сказал Тарасов. – На электронику и телеаппаратуру он не действует. Но есть особые приёмы…
– Какие?
– Невирь… наведа физической невидимости, – сказал Сергий. – Она создаёт слой вибраций воздуха, поглощающий световые лучи. Но я ещё не могу делать невирь.
– Жаль, тогда бы мы не тратили время на прятки.
– Выступаем, – сказал Тарасов. – Светлый, почуешь приближение беспилотки, сразу дай знать. Через два часа мы должны дойти до Ряпусовского Погоста и встретиться со своими.
– А потом? – спросил Хмель.
– Потом будет суп с котом. К ночи нам необходимо добраться до кургана Спасительницы.
– Успеем ли? – засомневался Дмитрий. – Если я правильно ориентируюсь, до Ряпусовского Погоста нам ещё топать и топать, не меньше десяти километров. Курган находится в треугольнике между Погостом, деревнями Самково и Преслениха. От Погоста ещё километров пятнадцать.
– У тебя есть конкретные предложения?
– Давай позвоним Федотову. Светлый умеет ходить легкоступом, Ираклий тоже, вдвоём они доберутся до кургана за секунды.