Но разлеживаться долго не пришлось: как оказалось, прямо в номере ее уже ждала некая особа, одетая в непритязательном деловом стиле (юбка, пиджак прямого кроя, туфли на низком каблуке).
— Приветствую сиятельную госпожу! Меня зовут Саюра Осат, сиятельная госпожа Даари, — девушка склонилась в поясном поклоне. — Недостойная — старшая сертифицированная личная помощница Таальской императорской резиденции, приставлена к Флюоритовому дворцу, который передан вам высочайшей волей. Приставлена помогать вам в дороге и, если будет на то желание госпожи, прислуживать ей и дальше. Госпожа может спрашивать меня обо всем, что ей непонятно. Для меня честь служить старшей супруге Владыки!
Саюре было лет двадцать наверное, — ровесница Даари. Миловидная, хотя красавицей не назовешь: раз взглянешь, на второй забудешь. А вот глаза показались Даари умными и спокойными. Встреться они на улице, Даари бы, пожалуй, подумала: "Хорошая девушка, мы могли бы подружиться". А так — кто ее знает.
— Что значит старшая сертифицированная личная помощница? — спросила Даари, прямее садясь на своем зелененьком диване.
При этом она подавила в себе желание встать полностью: перед подчиненными не встают, каким бы невежливым самой Даари не казалось это правило. Нужно вести себя осторожно. Будешь слишком либеральничать — того и гляди заклеймят дурочкой и простушкой. Но и заносчивой быть не годится, это признак скоробогатеев из низов...
Все это Даари знала в теории, а вот как на самом деле вести себя с, похоже, первой в ее жизни настоящей служанкой — ну никак не представляла! Все, от позы до тона голоса, казалось неестественным.
(Тут же она вспомнила потусторонний вой тварей и демонов, треск мироздания... по идее, ей должно быть пофиг, что подумает о ней неведомый обслуживающий персонал! Да вот почему-то преисполниться мудрой отрешенности не получалось.)
— Мои должность и статус значит, что вы можете обращаться ко мне с любыми поручениями и просьбами, — девушка снова поклонилась; Даари показалось, что ей тоже несколько неловко — то ли от ситуации, то ли от неопытности Даари. — Кроме того, в мои обязанности входит найм низового обслуживающего персонала и управление им.
"Ну точно, старшая служанка", — подумала Даари.
— Как мне вас называть? По имени, по фамилии? Как принято?
Девушка поколебалась.
— По-разному, госпожа. Кто-то предпочитает называть всех помощников и обслуживающий персонал по фамилиям, кто-то со временем переходит на имя с теми, кого узнает лучше.
— А вам как удобнее?
Она думала, что девушка скажет "как вам угодно, госпожа", но та задумчиво улыбнулась.
— Если госпоже угодно учесть пожелания недостойной, зовите Саюрой.
Тут до Даари почувствовала себя увереннее.
— Тогда вот что, наедине выкиньте высокий регистр, достаточно формальной вежливости. И "госпожа" через слово тоже не нужно. На вопросы по этикету вы тоже ответить можете?
— Разумеется. Если угодно... — девушка запнулась, а потом добавила: — Господин старший евнух Таальской резиденции предположил, что вам может быть нужна консультация и дополнительно провел со мной беседу.
— Не надо только вежливых околичностей, говорите прямо, — вздохнула Даари. — Я — невежественная простолюдинка, и вам на первых порах придется меня наставлять... Когда будет время, подберите мне какой-нибудь максимально короткий и полный справочник по этикету, чтобы без воды типа "история дворцовой шпильки со времен Древних Династий"!
Саюра чуть улыбнулась.
— Постараюсь. Пока же вместо справочников пользуйтесь мною, я тут именно за этим.
Еще один поклон. Да что ты будешь делать!
Блин, что, Даари так тоже придется спину гнуть перед вышестоящими?.. Впрочем, теперь выше нее — только те, кто раньше стал старшими женами и сам Владыка. Очень свежая и непривычная мысль. Во всей Цивилизации она шестнадцатая, если не обсчиталась.
Почему-то на этом месте пришел не восторг, а головокружительный ужас. Даари пришлось успокаивать себя: это только по положению. Реальной власти у нее пока нет. У любого зама зама замминистра на самом деле возможностей больше, чем у нее.
(Эта мысль потянула за собой целую цепочку других, неприятных размышлений, но их Даари временно отложила.)
Сказала:
— Тогда давайте по порядку. Первое. Если вы видите, что я делаю грубую этикетную ошибку — не стесняйтесь одернуть. Ясно? — Саюра кивнула. — Второе. Мне пока неясно, с какими именно... э-э-э... просьбами... я могу к вам обращаться. Вот например, если я захочу пообедать?