— Волк, это очень опасное существо, — затараторила Лия, ухватив меня под локоть. — Нам действительно нужно бежать! Немедленно!
Я вскинул пистолет-пулемет. Короткая очередь уложила паучка на месте.
— Блин, их же привлекает шум! — крысолюд схватился за собственные усы и чуть не выдрал их. — Теперь нам точно крышка!
Мы сразу же услышали треск ветвей и шорох палой листвы. К нам приближались новые пауки-переростки. А некоторые — поменьше — спускались вниз по коре деревьев.
Стиснув челюсти, я выбрал новую цель. Загрохотали выстрелы. Ко мне присоединился Гоша, его автомат тоже начал выпускать огненные вспышки в сторону ближайшего паука.
Мы скосили несколько тварей, но прибывали новые.
— Они собираются выпустить газ! — закричала Лия.
— Что? — не понял я, но тут же заметил, что белые пупырышки на паучьих брюшках стали открываться, будто поры. Из них начал сочится сизый дымок.
Карл попятился и запнулся о корень. Фларк поспешил помочь ему подняться. Пауки окружили нас кольцом. Один подобрался совсем близко ко мне. Я видел, как его брюшко подергивается, а из дырок сочится газ. Успел нашпиговать его свинцом, но почувствовал удушающий запах, а следом пришла слабость.
Мир резко накренился. Я дернул головой, пытаясь прочистить мозги. Силы покидали меня, как вода, утекающая сквозь пальцы.
Почему у меня под щекой листья? Неправильно…
Лия, ты тоже решила отдохнуть? Не время сейчас для сна. Надо подняться. Почему все лежат? И зачем этот здоровенный паучища ползет ко мне?
Сознание возвращалось медленно.
Башка гудела и раскалывалась. Первые несколько секунд я не мог понять, где нахожусь. Все тело затекло. Попытался пошевелиться и не смог. Зрение возвращалось постепенно. Но проморгавшись, я увидел недалеко от себя кокон. Белый кокон. Он висел между ветвей. А из него торчала голова абордажника.
— Миша! — хрипло позвал я. Парень слабо зашевелился.
«Да что ж такое? Почему я не могу двигаться?» — едва подумав эти мысли, я понял, что меня тоже обвивает паутина. Прочный и надежный кокон не позволял шевелиться. А где-то внизу была земля. Отлично. Меня тоже подвесили вниз головой.
— Эй, все живы? — прохрипел я, пытался сориентироваться.
— Да вроде, — ответил Гоша, его голос был низким и таким же заторможенным, как мой.
— Я тут, капитан, — отозвался Карл откуда-то сверху и сбоку.
— И я в порядке, — сообщил Фларк.
— Вроде цел, но голова как в тумане, — болезненно выдавил Миша и тут же зашипел. — Бли-и-ин, как между лопаток чешется! Ай, не могу-у-у! — он начал раскачиваться в коконе, как маятник.
Я посмотрел в сторону, увидел, что Лия неподалеку, ее светящаяся кожа теперь казалась гораздо тусклее, а зеленые волосы свисали вниз.
— Лия, как ты?
— Жива, — ответила она, ее голос дрожал. — Я первая проснулась, у меня же симбионты… Но Чава без сознания. И я не знаю, как мы выберемся отсюда. Что, если мы не сможем?.. — в ее голосе звучала паника.
— Тише ты! — донесся шепот крысолюда. — Пауки рядом. Хочешь стать обедом раньше времени?
Повернуться так, чтобы рассмотреть связиста не получилось. Зато я изловчился и заметил большой кокон — из него торчало две башки. Одна человеческая, а вторая принадлежала шивийцу. Гоша заметил мой взгляд. Закашлялся и проговорил:
— Ага, вместе спеленали. Оптом.
— Твою же мать, вот влипли, так влипли! — тихо выругался крысеныш.
— Не влипли, а впутались, — поправил его Миша. — Эй, кэп, вот умеют же эти твари членистоногие газов напустить! Башка теперь трещит, будто с похмела.
Лия начала тихо всхлипывать.
— Не бойся, — попытался успокоить я, — мы выберемся, обещаю.
Пауки развесили нас по ветвям, как гирлянды — на разных уровнях. Зрение совсем пришло в норму. Теперь я смог разглядеть, что между деревьями раскинуты обширные белесые сети. А еще я заметил хозяев. Пауки-мухоморы перемещались вдоль паутины, как воздушные акробаты, их движения были быстры и точны. Внезапно в памяти всплыли последние секунды перед потерей сознания — широко распахнутые жвала.
Мне не хотелось пугать девушку еще сильнее, но необходимо знать наверняка… Так что я постарался сохранить спокойствие в голосе, когда спрашивал:
— Лия, пауки ведь кусают добычу перед тем, как запеленать, верно?
— Не эти, — она мотнула головой. — Пауки-мухоморы не ядовиты. У них только усыпляющий газ. Они не будут нас растворять. Просто высосут кровь, как клещи.
— А, вот теперь мне стало намного лучше, — сообщил Эраст.
— Мы справимся, — я вложил в слова все спокойствие, на какое был способен.
— Вот интересно узнать, как? — едко прошипел крысеныш.