Их нельзя отпускать.
Но я не успел решить, открыть ли огонь по самим Цвергам или попытаться преградить им путь. Скавенжер подобрался, сгруппировался и прыгнул!
— Да твою мать! — вскрикнула Шондра и втопила гашетки на обоих огневых рычагах.
Дикий скрежет по правому борту сообщил, что гиена зацепилась когтями за мою избушку. Но одновременный залп из ряда ствольных турелей отбросил механического хищника. Камеры показали, как Скавенжер рухнул, но быстро поднялся и заложил новый маневр.
— Противник собирается совершить повторный прыжок, — сообщила Вайлет.
— Кэп, если он запрыгнет на крышу… — начала Шондра.
— Знаю! Не подпускай его! — приказал я. — Кармилла, левее!
— Вижу, милый! — проворковала она и тут же увела куроход от ракеты, которую послал нам Челнок.
Вампирша смеялась от восторга. Каждая из лап нашего Волота — эти сотни тонн стали — сотрясала землю. Тяжелыми шагами мы пересекли ограждение завода — просто перешагнули его.
Челнок начал поднимать рампу.
До этого момента у нас было преимущество: пусть наш противник и третьего поколения, с хорошей броней и вооружением, но он не мог двигаться из-за опущенного днища грузового отсека.
Массивная механическая конструкция начала медленно подтягиваться обратно к корпусу. Все указывало на то, что Челнок готовился к отступлению. Кажется, амбиции получить орден Знамялома покинули капитана. Еще минута, и он уйдет на своих современных движках, оставляя завод, Скавенжера и нас позади. Если полиция продолжит преследование, в чистом небе, без прикрытия зданий, их перебьют одного за другим, как воздушные шарики из ружья.
— Если они закроют рампу, мы его не достанем, — проговорила Шондра, ее голос звучал собранно, но я видел, как стекает капелька пота по скуле девушки.
Но дело не только в напряжении от ситуации. В отсеке действительно становилось жарко. Без кондиционеров, с отключенной системой жизнеобеспечения, пляшущая и стреляющая избушка стремительно превращалась в мультиварку.
— Ди-Ди, что у тебя? — бросил я в коммуникатор.
— Генераторы перегреваются! — ответила она. — Все механизмы работают на износ! Капитан, если вы не поспешите, системы откажут!
Шондра отбросила волосы с лица и снова вдавила гашетки, отпугивая наглую гиену.
— Перебей ему суставы! — скомандовал я. — Кармилла, заходи со стороны рампы!
Вампирша ухмыльнулась, ее пальцы резко дернули рычаги. Мы пропустили мимо еще пару ракет. Избушка бросилась в обход. Я знал: Скавенжер просечет нашу задумку и снова полезет в атаку. Нас несколько раз тряхнуло от попаданий бронебойных, мониторы замигали, но не вырубились.
— Левофланговые и брюшные ствольные! Плотный огонь по Скавенжеру, не дай ему подойти ближе! Сбей его темп, мне нужно время!
Шондра навела артиллерию на гиену, а я поймал в перекрестье подъемный механизм грузовой рампы.
Избушка задрожала. Турели заработали в полную мощь. Брюшные и левофланговые грохотали, отправляя залпы по лапам Скавенжера — боезапас стремительно расходовался. Элеваторы не успевали подавать снаряды к орудийным башням. На экране одно из орудий засветилось красным.
— Заело! — бросила в сердцах Шондра.
— Вайлет, немедленно отправляйся в левофланговый артиллерийский погреб! — скомандовал я. — Устрани неполадки в работе механизма!
— Принято, — сообщила кибердева, отстегнулась и покинула мостик.
Вместе с ней в коридор направилась часть сверкающих искорок — Споровидный Джек не вмешивался в происходящее с тех пор, как я вызверился на него, но и никуда не делся.
Заминка в работе турели дала Скавенжеру время для маневра.
Но едва он сунулся, как моя прекрасная кровососка перенесла вес избушки на одну ногу, а вторую отставила назад и резко махнула вперед. Курья лапка вмазалась в брюхо механического падальщика, и того отбросило за ограждение завода. Он с грохотом и треском влетел в лесные заросли, ломая стволы корявых деревьев. Разница в весовых категориях у нас приличная. Это примерно как взрослому мужику против подростка в рукопашной сойтись.
Однако Моника сумела быстро поднять своего стального друга на лапы.
— А я смотрю, ты тварь живучая.
Шондра сразу же добавила сверху пару залпов.
На этот раз она добилась успеха: траектория движения гиены исказилась, нижний сустав одной из передних ног пробил снаряд, и Скавенжер завалился вперед, запутавшись в собственных шагах. Он зарычал, будто живой зверь, и попытался выровняться.
Тем временем Челнок тоже получил ответ. Я вдавил гашетку. Первую и вторую ракеты им удалось взорвать на подлете встречными залпами, но вот третья достигла цели.