Выставив буздыган вперед (что, по идее, непривычно), сер Кей попросил его об одолжении. Его рука перестала слушаться своего обладателя. За ней последовала и вторая рука, и ноги. И даже тело.
Высоко подняв руки, Кей закричал имя своего оружия, состоящее из двух слов.
Этого оказалось достаточно, чтобы буздыган начал светится синим светом. Этот синий свет коснулся земли вместе с затупленными шипами на головке.
Магия пронзила землю. Разрывая пространство перед собой, синяя магическая энергия приблизилась к вратам…
Персиваль замахнулся.
Его меч еще не был тем, что воспоют в легендах, посвященных этому рыцарю.
Отличие от Меча Грааля была принципиальна. Во-первых, Меч Грааля был наполнен силой, подобно великой чаши, в которую была собрана кровь Христа после распятия. Во-вторых, даже если бы эта сила и была в мече, что сейчас носит Персиваль, то воспользоваться он ей не смог бы, как ни старался.
Именно по этому вся надежда была на молитву.
Аve, Marшa, grаtia plena; Dominus tecum:
benedicta tu in mulieribus, et benedictus
fructus ventris tui, Iesus.
Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus,
nunc et in hora mortis nostrae.
Amen.[1]
Читая «Аве Мария» вслух на латыни, он как бы просил высшие силы помочь ему. И эти силы услышали. Клинок запылал светло-желтым пламенем, рукоять стала горячей.
Персиваль поднял руки в замахе. Одно легкое движение, и клинок опустился. Волна света, что вышла из него, стремительно направлялась в сторону врат.
ЖУАЁЗ!!!
Этот громкий вскрик принадлежал блаженной деве.
Хоть Борс и была на пределе, и колдовство могло убить ее, она все же приняла решение. И оно было неотвратимо.
Меч Карла Великого опустился вниз. Глаз Борс, из которого текла кровь, окончательно лопнул. После второго использования Жуаеза (пусть даже если силы были взяты у Гарета), магия, что исходила от мозга, разорвала вены в глазницах.
Они лопнули и кровь потекла наружу.
Но это было ранее. Теперь уже сам глаз не выдержал. Белая жидкость стала медленно вытекать из глазницы, причиняя неимоверную боль хозяйке.
Но Коричневая терпела.
Ей не впервой было терпеть.
В ее памяти еще не остыли последние три дня перед ее казнью.
И сама казнь тоже.
Огонь поглощал ее. Сначала он обжигал ноги, заставляя Жанну визжать. Позже перешел на тряпичное платье и стал подниматься вверх.
Когда загорелись волосы, она посмотрела вверх, ища спасения. Надеялась на то, что святые подадут ей хоть какой-нибудь знак.
Но даже знака не последовало.
Последнее, что помнит Жанна, это тот момент, когда ее сердце лопнуло.
Да, оно не сгорело. Ее сердце разорвалось изнутри еще до того, как огонь коснулся ее девичьей груди. И она знала, кто это сделал.
Этот человек обещал ей спасение…
А в итоге лично убил…
Тогда-то Лотарингская дева и разочаровалась в том, во что верила ранее.
Разочаровалась в Боге. В святой Екатерине и святой Марии. Архангел Михаил, который так же являлся к ней, не пришел на помощь…
Кому теперь было верить?
Но переместившись в это время, Жанна нашла цель, которую потеряла на костре в Руане.
А теперь она идет против этой цели.
Красный прав — она очень необычный человек.
Три силы.
Одна раскалывает землю.
Другая свистит в воздухе.
Третья рассекает само пространство.
Они соприкасаются друг с другом и с вратами в одно мгновение.
Колоссальный магический взрыв сотрясает землю. Словно во время землетрясения, ноги рыцарей подкашиваются и они едва не падают наземь.
Не падают все, кроме Борс.
Оставшись без сил, она грузно ударяется о землю. Ее доспехи издают характерный звон и рассеиваются.
Но Борс жива.
Удивительно.
Даже потратив всю магическую энергию, которая является главным средоточием жизни цветных рыцарей, она осталась жива.
Да уж…
Орлеанская девственница может удивлять.
Уничтожив врата Гинунгагапа, она доказала, что свободна от власти драконов. И теперь ей некуда податься. Раньше она скиталась по землям Британии, но теперь…
Цветные рыцари, что остались верны драконам, будут охотиться за ней. И убьют, если найдут.
ЭПИЛОГ
Сознание эта девушка потеряла надолго. А когда очнулась, приоткрыла глаз, который все еще оставался цел. Ее лицо касалось чего-то мягкого и теплого.
Голова Борс лежала на ногах у леди Линетты. Девушка оказывала Коричневой посильную ей помощь.
Не заметить того, что платье Линетты порвано, было сложно. Ноги были обнажены до колен.
Из обрывков платья, она сделала повязки. Двумя перевязала голову Борс, закрыв тем самым поврежденный глаз. Еще одним обрывком прикрыла рану, которую получил сер Кей.
Рыцари сейчас находились далеко от представительниц прекрасного пола. Они собирали хворост. Вокруг был лес, что само по себе странно. Замок Айрондайта находился на равнине. Да и вообще, в тех краях, где этот замок находился, ландшафт гористый либо равнинный.
Но вокруг лес!
Значит они далеко отъехали от тех земель.
-Где мы?- дотронувшись до повязки на вытекшем глазу, спросила Борс.
-Близ Камелота,- ласково ответила леди Линетта.
Ее сестра, леди Лионесса пододвинулась к девушкам. Осмотрев Борс с ног до головы, она спросила:
-Так ты и есть Коричневый рыцарь?
-А что, не похожа?- улыбнулась Борс.
-Я думала ты мужчина.
-А я думала, что вы меня там бросите.
-Разбежалась!- Линетта язвительно ответила на это замечание.- Ты помогла нам выжить! Хрене-с два мы тебя умирать оставим.
-Вот это да,- рассмеялась рыцарь.- Не думала, что девушка благородных кровей может так говорить.
-Может. Ты еще короля не видела.
-Короля?
-Но не бойся,- словно не заметив вопроса Борс, Линетта продолжала.- Скоро мы доберемся до замка, и тебя посвятят в рыцари круглого стола.
-Не поняла!
-За твои заслуги ты заслужила рыцарский доспех получше того ржавого, что был на тебе раньше.
-Я не нуждаюсь в подачках.
-Это не подачка, моя дорогая. Гарет настаивал на том, чтобы ты хотя бы побывала в Камелоте. Насильно тебя никто посвящать не будет.
-Я согласна.
-Что?
-Я читала о рыцарях Камелота в прошлом. И знаете, я не прочь присоединится к ним.
-К слову,- Лионессу насторожил один факт, от которого просто скручивало мозг,- сколько тебе лет?
-Девятнадцать,- не задумываясь, ответила Борс.
Повисла тишина.
-Девятнадцать?- переспросили сестры.
-Ну да. А что, я выгляжу старше?
-Нет, просто…- оборвалась Линетта.
Лионесса договорила за сестру:
-Ты слишком юна для звания рыцаря. Тем более девушка.
-Насколько я помню, некий сер Гарет стал рыцарем немногим позже меня.
-С-сер Гарет?- удивилась Линетта.
-Вы его знаете?
-Конечно знаю, чтоб его. Это он тебя принес…
Снова повила тишина.
Холодный пот проступил на лбу Борс. Принести ее мог только один рыцарь. Человек, с которым она билась бок о бок против Красного рыцаря.
Именно он дал ей сил, чтобы нанести последний удар Айрондайту.
Борс улыбнулась.
-Значит, сер Гарет — это дубликатор…
Линетта молча закивала.
1
Радуйся, Мария, благодати полная!
Господь с Тобою;
благословенна Ты между женами,
и благословен плод чрева Твоего Иисус.
Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных,
ныне и в час смерти нашей.
Аминь (лат.)