– Не в поклонении суть. Оно требовалось раньше, чтобы сковать культуру, законы. На сегодняшний день человечество достаточно обучено, чтобы отвечать за себя самостоятельно. А вы, как его представитель, продемонстрируйте это. Боги отправили смертных в свободное плавание и доверили вашей опеке всю планету. Но помните, заиграетесь, и мои родственники не преминут напомнить, кто здесь главный. Мы больше ничем помочь не можем.
– Вы не следите за молитвами?
– А смысл? Последнее откровение послано на землю в 610 году. К этому нам добавить нечего. Там всё сказано. Гару, милая, а ты дай своему другу прочитать текст той песни, что мне так понравилась, как же её? «Пока боги спят»3. Там для вас обоих будет, над чем подумать.
Птица кивнула. Калеб запомнил название и вернулся к основной теме:
– Но ведь каждый год создаётся так много школ. Все эти секты с их лидерами – откуда они берутся?
– Люди получили все возможные советы на все случаи жизни. Любое новое течение – не что иное, как коммерческий проект. Хочешь познать мир и найти утешение? Старые учения от индуизма до ислама никуда не делись. А секты – это настоящая мозоль для моего сознания. Как можно быть такими слепыми? Вы же разумные существа! Богу не нужны деньги, дешёвые букинистические издания и, чёрт возьми, флаеры! Тем более, реклама не нужна нетеистическим религиям. Избыток достатка и недостаток ума – вот два столпа современных фанатиков. Раньше священники нужны были для чтения текстов безграмотным прихожанам. Для чего это сословие вам сегодня – простите, я ещё не разгадал этой загадки. Не сочтите меня приверженцем ислама, но после Мухаммеда с высшими силами никто не общался. А вас, инспектор, позвольте завербовать. Моя личная просьба. Уделите профессиональное внимание охоте за сектами, хотя бы в Лондоне и его окрестностях. Они загрязняют жизнь, как дешёвые товары, и не имеют ничего общего с верой. Они даже не могут считаться школами нового взгляда.
– Обязательно присмотрюсь к их деятельности, – кивнул Калеб. – Они, и правда, досаждают. Всё-таки я удивлён, как легко вы, боги, относитесь к атеистам. Вас это не раздражает? Ещё неделю назад я считал себя королём эволюции, хозяином жизни. И гордился тем, что никому ничем не обязан.
– В Древней Индии считали, что дискуссия, горячее обсуждение – двигатель религии. Было множество полноправных философских воззрений. Даже атеистов называли мудрецами, а их школу – учением. Так что верьте, во что хотите и как хотите. Отдельный человек – это временно ожившая пыль, не имеющая ценности. Смешно наблюдать, как вы все мечетесь в страхе перед тем, оправдаете ли чьи-то ожидания или нет. Человечество лишь в целом имеет какое-то значение. Вы как звёзды. Одна не приносит особой пользы, а миллионы – другое дело. Есть, конечно, те светила, которые ценны своей уникальностью. Но ведь их также мало, как и подобных им смертных. Остальные – винтики в управлении огромным сложным механизмом.
– Мы – расходный материал, – подытожил Калеб бесстрастно и понимающе, видимо переняв манеру речи окружающих.
– Вот именно. Ни один человек не имеет права думать, что Вселенной есть хоть какое-то дело до него. Даже чудеса направлены не на вас. Боги помогают лишь там, где требуется защитить свои интересы, а не людские. Ну, либо вы можете их заинтересовать каким-то незаурядным предложением…
Встреча с Аидом произвела на Калеба неизгладимое впечатление. Ни его пробуждение в больнице Афродиполиса, ни богиня любви, и даже ни беседа по душам с восьмисотлетним кентавром так не задевали его за живое. Древнегреческий бог, обитатель Чистилища, здесь, за порогом забвения, сумел объяснить ему суть жизни. А когда придёт его час, кажется, последним желанием будет навечно остаться во дворце Аида и потягивать с ним вино за философскими беседами.
Пока троица проделывала обратный путь на поверхность, Калеб старался справиться с волнением. Наконец, не выдержал и признался: загробный мир – единственное из всех мест, которые он посетил на этой неделе, куда он желал бы вернуться как можно скорее.
– Вот, порадуешь старика! – одобрил Арес. – Раньше только Гару любила проводить с ним бессчётное число времени. А новому собеседнику ведь можно все истории рассказать заново – это прекрасно!
– Ты будешь навещать нас обоих? – спросил Калеб у гаргульи.
– Поживём – увидим, – отмахнулась она. В её планы не входило скорое возвращение инспектора в загробный мир.