– Знаю, перед ранением ты занимался всеми самыми сложными делами. Сейчас всё относительно тихо. Бытовые ссоры, банковские махинации, уличные ограбления, угоны. Справляемся. Вот только дело о похищении маленькой Вероники до сих пор не закрыто.
– Внучка чиновника?
– Успел прочесть газеты? Да, она. Понятно, что безнадёжно. Но если появится хоть малейшая зацепка, самая малозначительная информация, за которую можно ухватиться, я лоб расшибу, но раскручу этот клубок насколько возможно. Может быть, сегодня посидишь в архиве, познакомишься с деталями? Журналисты ведь не всё написали.
– Хочешь поручить мне висяк?
– Ни в коем случае! Это чисто дружеская просьба. Может быть, тебе удастся рассмотреть то, что я не замечаю. Хотя бы выскажешь своё мнение.
Калеб согласился. Раз шеф сказал, что их участок со всем справляется, значит, он может себе позволить отвлечься от работы. Дело, которое он должен был изучать весь день в архиве, давно раскрыто, преступники ему известны. Жаль, нельзя назвать их имена Нилу. Действительно, жаль. Он был бы счастлив. Но без доказательств Калеб был как без рук. Вспомнил Аида и заключил на его манер: верующим быть проще, чем полицейским. Первый знает истину, верит в неё и этого достаточно. Второй знает истину, но пока не докажет её, это знание бесполезно.
Листая дело о Веронике, он обдумывал события последних дней. Пару раз заходил Нил, спрашивал, как дела. Калеб изрекал предположения, чем очень воодушевлял друга. Второй раз главный инспектор пригласил его на праздничный ужин. На что Калеб выставил встречную идею: заказать пиццу и устроить совместный полдник.
За пиццей Нил самыми хитрыми приёмами (недаром, что главный инспектор) выведал, что вечером Калеб не отправится отдыхать, а, напротив, у него свидание в их любимом пабе. Он назвал встречу с Гару свиданием для конспирации. Играть в шпионов начинало ему нравится. Наверняка, и Нил, и кто-то ещё из общих знакомых заметят их сегодня. Врать нет смысла. А вот отвести от себя всякие подозрения, сославшись на свидание с девушкой, проще простого. Это в его стиле. Да и в будущем, если Гару будет всегда рядом, легче объяснить, кто она такая и откуда взялась.
После 4 p.m. у шефа появились дела, требующие его отсутствия в участке. Все вздохнули с облегчением, когда Брайн покинул свой кабинет. Он отличный парень, болеет за каждого своего сотрудника всей душой. Да и следопыт талантливый. Но кабинетная работа ему не на пользу. Он скучает. Из-за этого активно вмешивается в ход каждого расследования, постоянно старается быть в курсе жизни своих подчинённых. Любая его помощь искренняя и бескорыстная, но когда Нил берётся кого-то опекать, он делает это с маниакальным старанием. Все страшно боятся обидеть его отказом от помощи, но и в его отсутствии чувствуют себя школьниками, вырвавшимися в летний лагерь из-под воспитательского надзора.
Оставленный наедине с собой, Калеб снова погрузился в воспоминания. Сопоставил все факты, слова, поступки. Нашёл белые дыры. Вопросов накопилось много, вряд ли Гару ответит на все за один вечер. Но он хотя бы сделал наброски будущей картины, а закрасить её поскорее в интересах и самой Гару. Чем меньше знает её агент, тем он неэффективнее.
Вечером возле барной стойки особо выделялся симпатичный молодой человек. Из тех, кому уже исполнился 21 год, но паспорт у него всё ещё спрашивают. Молодёжная стрижка с выбритыми на висках узорами, рваные небесно-голубые джинсы и белоснежная футболка под клетчатой рубашкой с нашивками. Явно из богатой молодёжи. Он предлагал коктейль миловидной девчонке, которая никак не соглашалась на знакомство. Отшить ухажёра она стеснялась, поэтому вежливо и жеманно отвечала ему лишь «нет, спасибо». Калеб долго искал взглядом Гару перед тем, как узнал её в этой нерешительной девушке. Тёмно-зелёное коктейльное платье с пайетками вокруг неглубокого V-образного декольте. Бельё с push-up-эффектом (его-то она не обманет). Каблуки сантиметров пятнадцать. Свежий маникюр, причёска «крупные локоны» и вечерний макияж. В руках золотистый стильный клатч. В ушах большие серьги-кольца. В барном освещении волосы казались отлитыми из чистого золота. Калеб никак не ожидал увидеть свою напарницу при полном параде, поэтому долго ещё мялся у входа, наблюдая за ней и молодым человеком. Наконец, преисполненный гордости и, в то же время, сочувствия к юноше, он подошёл к ним и элегантно отвадил ухажёра.