– Значит, ты сам по себе хочешь расстаться с жизнью? Не за веру?
– Давно хочу, – он показал запястья. – А тут предложили эффективный способ, да ещё и научили пользоваться взрывчаткой. – Он хлюпнул носом и показал ей свой пояс под пиджаком. Гару протянула руку, чтобы при первой возможности сорвать устройство, но С3 снова захватила вспышка ярости. Он ударил её по руке и отскочил. – Так что не мешай!
Со всех ног он побежал к зданию школы. У неё не было времени становиться птицей, да и кто-то мог увидеть, так что пришлось преследовать беглеца традиционным способом. Он перемахнул через школьный забор, замелькал в саду между деревьями. Гару была совсем близко, но уж больно ловко петляла её добыча. Он забежал в здание через запасный выход, когда ей удалось схватить его за руку. Тут же зажала и вторую, перекрыв всякий доступ к кнопке.
– Если ты хочешь умереть, зачем вредить другим? – отчаянно увещевала она. По дороге в мобильной гарнитуре она услышала новость об автоматическом таймере.
– Они скажут мне спасибо! – визжал Мервин, пытаясь вырваться. – Сами скоро захотят оказаться на моём месте. Только им уже никто не даст бомбу. Будут придумывать другие способы. А я могу помочь им всем, всех бесплатно забрать с собой. Отпусти! – Громко выкрикнул он и попытался укусить её.
Гару оглушила его кулаком. Безвольное тело повалилось ей на руки. Начала снимать пояс, отделять механизм, но что-то постоянно мешало. Оказалось, этот фанатик доработал бомбу: приклеил друг к другу все детали так, что, попытавшись сместить одну, обязательно заденешь что-то важное и запустишь процесс. Гару приступила к ювелирной работе, распутывая сложную головоломку. Тем временем, нокаут физически крепкого С3 долго не продлился. Он открыл глаза и по-детски забил ладонями по её пальцам, мешая работать. Глаза при этом горели яростно, рот оскалился. Из горла доносилось сиплое негодующее ворчание.
Внезапно оба бросили взгляд на чёрный экран таймера. Он загорелся. Всё это время они провели в зоне охвата сигнала GPS. Время для спасения закончилось, началось время для действия. Гаргулья расправила крылья, чем привела в ужас С3, схватила его за горло и, разбив окно в подсобном помещении, взмыла вместе с ним над школой. За оставшиеся две секунды поднялась так высоко, как смогла…
В тот день над Old Palace School некоторые видели яркую вспышку на высоте двух тысяч метров и, кажется, слышали гром в 12:55. Решили, шаровая молния. В школе же никто ничего не заметил. Фрагменты тела, разлетевшиеся на сотни метров, нашли бездомные собаки.
С4.
В 12:49 p.m. на территории зоопарка по громкой связи была объявлена срочная эвакуация. Посетителям сказали, что это учения, но те всё равно добросовестно улепётывали. Руководил «учениями» инспектор полиции Калеб Эванс. Усиленное оцепление контролировало каждого выходящего с территории человека. По присланной ориентировке удалось опознать члена «Альянса» С4. Тот не дошёл до своего конечного пункта – ресторана The Terrace – и вынужден был эвакуироваться со всеми. Его бомбу тоже отобрали и обезвредили. По окончании учений для маленьких посетителей работники полиции устроили зажигательное файер-шоу со стрельбой холостыми патронами и взрывами холостых гранат. Маячок засёк один из таких.
С5.
Звонок по гарнитуре специальной связи.
– Гару, мы обезвредили троих! – сообщил Калеб. – Как четвёртый?
– Не представляет опасности.
– Ты передала его полицейским?
– Они могут его забирать, – уклончиво ответила гаргулья, едва не произнеся «собирать». – С ним всё непросто, потом расскажу.
– Хорошо. Что с пятым? Куда он направляется? Наши люди у Букингемского дворца нервничают.
В ухе повисла пауза. Потом послышался резкий взмах крыльев и тяжёлое дыхание.
– Гару, – позвал её голос инспектора.
Она отвечала на лету, дыхание сбивалось и слышно было едва-едва. Гаргулья рассказала, как, будучи камнем, сумела отыскать мысленным взором всех своих сестёр, находящихся сейчас на территории Англии. Будучи с С3, Гару знала о перемещениях всех остальных. Сейчас её сестры заметили, как С5 спустился в метро. Как она сама не подумала об этом? Теракт в метро St. James’s Park!
– Постой, – слышала она испуганный голос. – Мы не готовы обезвредить его в метро!