Джейн разрывало между гордостью за Калеба и горечью явно несправедливого решения жюри. Забыв, что они решили прослушать всех участников из его группы, она бросилась догонять Калеба. Джейн бежала напрямик, через сцену, задев пару стоек, которые удерживали канат. Те с клацаньем покатились по полу. Догнав Калеба возле двери, Джейн крепко обняла его и шумно поцеловала.
Он был смущен не то ее поцелуем, не то решением жюри. Во всяком случае, лицо у него было грустным.
– Я и забыл, что у меня сегодня день рождения.
– Я тоже забыла. Прости, дорогой. Но как ты здорово пел! И плюнь ты на эту тетку. Она еще до твоего прослушивания сидела с кислой физиономией. Должно быть, ты напомнил ей кого-то из ее одноклассников, которого ей не удалось затащить в постель. Главное, ты замечательно выступил. А теперь идем праздновать.
Калеб улыбнулся, взял ее за руку, и они пошли к выходу.
– Знаешь, как я хочу отпраздновать этот день рождения?
– Пока нет, дорогой. Но я соглашусь на любой вариант.
– Я хочу в аквапарк.
– В аквапарк? – удивилась Джейн.
– Да. Моя тетка всегда водила меня туда в день моего рождения. В Остине с аквапарками не ах, зато есть подходящий в Нью-Бронфелзе. У них горка высотой с шестиэтажный дом. Пока с нее несешься в воду, не один раз перекувырнешься.
– А ты, оказывается, еще ребенок, – сказала Джейн, стискивая его руку. – Милый большой ребенок.
– Слишком большой, – усмехнулся Калеб. – Двадцатипятилетний.
Когда они добрались до места, термометр в машине Джейн показывал 107 градусов[8], и она не оспаривала его показания. Охладившись в бассейне с искусственными волнами и поплавав на детском каноэ по тихой лагуне, Джейн наконец-то набралась смелости, чтобы скатиться с самой высокой горы аквапарка – «Черного рыцаря». Калеб, совсем как маленький, изнывал от нетерпения.
Они надели купальные костюмы, купленные в магазине подарков, и встали в очередь. Лифта не было. Они медленно поднимались по ступенькам, окруженные хохочущей, визжащей и галдящей ребятней.
– Я и не думала, насколько это высоко, – призналась Джейн.
– Ты никак струсила? – спросил Калеб.
– Ни капельки!
К ним повернулся мальчишка лет десяти, поднимавшийся впереди. Чувствовалось, разговор взрослых его очень удивил.
– Вам нечего бояться, мэм, – самоуверенным тоном заявил он. – Даже моя бабушка отсюда скатывалась.
Джейн застыла с открытым ртом, но мальчишка и не ждал ее ответа. Он повернулся спиной и продолжал болтать с приятелем.
– Он никак сравнил меня со своей бабушкой?
Спасибо Калебу, он хотя бы не засмеялся.
Когда они добрались до вершины, Калеб взял спусковой пластиковый круг на двоих. Оставалось лишь сесть в него, махнуть «толкачу» и на бешеной скорости понестись вниз.
– Подождите минутку, – сказал им «толкач». – А теперь можете спускаться.
Испуганная Джейн вылезла из круга.
– Малышка, ты чего? – удивился Калеб. – У тебя все получится.
Джейн упрямо мотала головой. Она всегда боялась высоты. «Черный рыцарь» был построен не вчера. Поднимаясь сюда, она видела, насколько обветшала вся структура горки. Джейн мешкала, отказываясь сесть в круг. Так прошла целая минута. Дети, уставшие ждать, загалдели:
– Эй, тетенька, хватит трусить. Спускайтесь!
– Видишь, даже они хотят, чтобы ты спустилась, – сказал Калеб.
– Будет еще всякая малышня мною командовать!
«Толкач» засмеялся и покачал головой. Он вдоволь навидался робеющих взрослых. Мужчина показал на девчонку, которой было от силы лет шесть. Маленькая, щупленькая, она не могла дождаться своей очереди. «Толкач» поманил ее.
– Крошка, ты покажешь этой милой даме, что спускаться вниз совсем не страшно?
Девчонка обрадованно закивала. Она схватила круг, залезла в него и без малейших опасений понеслась вниз. Все, что видела Джейн, – это весело болтающиеся тонкие ножки. Малышка вопила от удовольствия, пока не скрылась за поворотом горки.
Потом двое мальчишек сели в круг и тоже понеслись вниз. Примеры детей и увещевания Калеба сделали свое дело. Он начал обратный отсчет. Сердце Джейн громко колотилось. Она все же решилась довериться Калебу. Если горка строилась в расчете прежде всего на детей, значит специалисты предусмотрели все для безопасного спуска.
– Вперед! – крикнул он.
Они понеслись. Окружающее пространство превратилось в голубую дымку. Их несло вниз, подбрасывая на промежуточных холмиках, чтобы потом на полной скорости бросить в воду. В ушах свистел ветер. Водные брызги почему-то были холодными. Потом Джейн услышала собственный голос. Как та девчонка, она вопила от радости. Наконец их круг пролетел по воздуху и шумно приводнился.