Но визит высокопоставленного владельца частной армии несколько подзадержался. Вместо него в один прекрасный день явился Нотт. Отвратительно грязный, испуганный и с письмом от отца. Люциус прочел его в одиночестве. После этого привел Теодора к ним в комнату за руку и серьезно попросил присмотреть за сиротой. Тео вздрагивал от малейшего повышения голоса, сжимался в комок при резком движении и тихо плакал. Увидев дорожки слез на чумазом лице, Блейз немедленно вытолкал всех вон и, воркуя, как с приблудным щенком, повел Нотта в ванну. Пока Тео отмывался, Гарри и остальные вернулись в комнату. Драко порылся в шкафу и лично отнес в ванну комплект белья и мантию.
Отмытый и отпоенный бульоном слизеринец тихо признался, что его шантажировали жизнью отца, а сейчас отца убили. Он опять зашмыгал носом, и его оставили в покое. Предварительно напоив успокоительным отваром.
Нотт оказался первым из внезапно обрушившегося на имение потока подкидышей. Дети всех видов и возрастов появлялись у ворот в одиночестве или в сопровождении перепуганных женщин. Каждый вручал Малфою слезное письмо с просьбой приютить и защитить и тут же принимался хвостиком бродить за Гарри. Люциус с горя вспомнил о наработанном опыте шлепанья детей и начал наводить хотя бы относительный порядок. Ремус в толпе малышни отыскал даже пару оборотней и мигом отправил их к Снейпу. Зельевар успел протестировать зелье на паре десятков взрослых оборотней и никак не мог дождаться момента, когда сможет запатентовать открытие. Пока мешало одно, но невероятно качественное «но» - источник основного ингредиента зелья. О существовании в подвале клетки с посеребренными прутьями говорить было рано.
Поход в Гринготс обернулся некоторой неожиданностью. Гарри торжественно выложил на стол трофеи, гоблины вежливо потыкали в них когтями и выдали кипу папок. Верхнюю из них украшал скромный серебряный ключик. Гарри передал ключ Малфою, а сам открыл папку. Пяти минут хватило.
- Люциус, я ничего не понимаю!
Лорд Малфой нетерпеливо подтянул к себе бумаги и принялся перелистывать их. Поначалу он делал какие-то заметки, но постепенно перестал. Только заворожено листал страницы, открывал и закрывал папки. Закончив с последней, побарабанил пальцами по столу и расплылся в счастливой улыбке.
- Здесь хватит, чтобы купить Англию, подарить ее Америке и купить заново. - Он еще с минуту подержал улыбку и уронил ее. - И заодно устроить экономический бум. Выброс на рынок такого количества золота и камней неминуемо приведет к краху экономики.
- А если по чуть-чуть, - неуверенно предложил Гарри.
Люциус немного посмотрел на него с жалостью опытного бизнесмена к новичку и отдал гоблинам приказ продать чуть-чуть золота. Фунтов двести. Не больше. На текущие расходы.
Небольшая армия корсиканских наемников, детский сад, стая бывших оборотней, разленившиеся вампиры и заговорщики всех мастей превратили ухоженные парк и особняк в полигон брачных игрищ тестралов. Люциус натужно улыбался гостям, скрипел зубами и молчал. У него появились свои заботы. На Хэллоуин Нарциссу должны были выводить из комы, но возвращать ее в Англию Малфой опасался. Волдеморт объявил за его голову награду, а министр уже несколько раз намекал, что хотел бы получить приглашение в усадьбу, в которой «всегда весело и полно гостей». Пока дело ограничивалось намеками, но заговорщики не сомневались, что вскоре последует приказ впустить в Малфой-мэнор отряд авроров и показать им, что за суета тут творится.
Сириус предполагал, что все начнется в сентябре, после отъезда детей. Даже наитемнейший лорд не решится штурмовать поместье, битком набитое наследниками чистокровных семей.
Ну а пока взрослые решали ежедневные и ежечасные пока еще мирные проблемы, Гарри наслаждался жизнью. Впервые он мог провести лето так, как хотел: без учебников, изнурительных тренировок и изучения новых способов убивать. Мог, но не мог. Зудящее под кожей ожидание неотвратимой встречи с предназначенным ему кошмаром заставляло вставать в пять и добредать до кровати в двенадцать. Изнуряя тело тренировками, учебой, зубрежкой заклинаний, Гарри исступленно надеялся хоть на минуту забыть о повешенной на него ответственности за мир. Постоянно хотелось затопать ногами, упасть на землю и заорать. Верилось, что его поднимут, успокоят и ободрят.
Драко внезапно начал расти, к концу августа он практически сравнялся с отцом по стати. Теперь он вертелся у зеркала вдвое больше обычного и с завистью поглядывал на щетину Сайфа. Красавчик Лестрейндж раздался в плечах, приобрел тяжелую грациозность медведя и ленивую наглую усмешку. Рядом с ним всегда упруго вышагивал немного крупноватый для своего роста Невилл. Шутки Блейза о будущей семье тяжеловозов они пресекли раз и навсегда, попросив посвататься к Лавгуд с Равенкло.