Быстрота, с которой Гарольд ответил на вызов, брошенный Вильгельмом, безусловно, вызывает восхищение, но некоторые историки считают, что он поторопился, и это было его ошибкой783. Следует понимать, что путешествие с севера в Лондон и поход из Лондона в Суссекс — это два разных этапа военной кампании, и рассматривать их следует по отдельности. На первом этапе Гарольд спешил, поскольку хотел как можно скорее оказаться в южной Англии, однако вопрос о том, насколько оправданны были эти его действия, вряд ли стоит обсуждать в связи с битвой при Гастингсе. Как мы сказали выше, Гарольд, вероятно, провел один-два дня в Лондоне, готовя войска и обдумывая, что делать дальше. Битва произошла 14 октября, соответственно, остается еще три дня на переход к Гастингсу — действия Гарольда в эти последние пять дней и нужно оценить, чтобы понять, действительно ли он проявил излишнюю поспешность. Утверждается — на основании рукописи «D» Англосаксонской хроники, — что Гарольд вступил в битву раньше, чем собрались все его силы, хотя на самом деле время работало на него, и ему следовало повременить со сражением и дождаться появления остальных отрядов. В рукописи «Е» Англосаксонской хроники сказано довольно неопределенно, что Гарольд «сошелся с ним [Вильгельмом] в сражении до того, как подошли все его войска»784; данное утверждение можно истолковать и в том смысле, что когда Гарольд начал сражение, не все его силы находились на поле боя, но в течение дня к нему прибывали подкрепления. Составитель рукописи «D», казалось бы, подтверждает эту версию, заявляя, что «битва началась прежде, чем его [Гарольда] войско построилось в боевом порядке»785. Иоанн Вустерский добавляет новые подробности, но при этом непонятно, опирался ли он на какие-то дополнительные свидетельства или просто пытался истолковать неясные указания Хроники. Он пишет, что «Гарольд знал, что самые доблестные воины Англии уже пали в двух битвах и половина его войска еще не собралась, однако без страха, со всей возможной скоростью поспешил в Суссекс, навстречу врагу»786. Иоанн Вустерский, очевидно, хочет сказать, что Гарольд выступил из Лондона, не дожидаясь, пока прибудут все войска, которые он созвал. Однако он же далее утверждает, что король не смог выстроить в полном боевом порядке свою армию из-за того, что на избранной им позиции не хватило для этого места[51], — странное заявление, если речь идет о небольшом, собранном впопыхах отряде. Как мы видим, Иоанн противоречит сам себе, а свидетельства других источников допускают различные толкования. Более близкие к событиям свидетельства, как кажется, подразумевают, что у Гарольда имелось достаточно людей, но не все его силы находились в боевой готовности в начале битвы787. Уже тот факт, что сражение было столь долгим и яростным, доказывает, что англосаксонское войско не уступало противникам в численности.
Если Гарольд и правда поспешил в Суссекс, не успев полностью привести в порядок свое войско, на это должны были быть веские причины. В Англосаксонской хронике не дано никаких объяснений его действий. Иоанн Вустерский также не говорит ничего впрямую, но за его утверждениями слышится намек на то, что Гарольд поторопился дать бой превосходящим силам герцога из бравады788. Однако все известные нам факты говорят о том, что бравада Гарольду не была свойственна. Он действовал очень осмотрительно в военных кампаниях против Гриффида Уэльского и даже перед дерзким нападением на Руддлан тщательно взвесил шансы на успех. До того как обрушиться на норвежцев у Стемфорд Бридж, он собрал сведения, оценил ситуацию и уверился в своих силах. Вильгельм из Пуатье предполагает, что Гарольд торопился пресечь грабежи, поскольку нормандцы разоряли его фамильные угодья в Суссексе789. Безусловно, король Гарольд учитывал это обстоятельство, обдумывая, как ему поступить, но оно, очевидно, не было определяющим. Человек, который совсем недавно пожертвовал интересами своего брата ради стабильности королевства, не стал бы менять планы из-за того, что враги опустошают его земли. Кроме того, будучи королем, Гарольд имел обширнейшие владения во всех уголках Англии, и едва ли временное оскудение небольшой части его угодий представляло для него серьезную проблему.
51
Здесь автор не совсем точен. На самом деле Иоанн Вустерский, говоря, что войско Гарольда находилось в «тесном месте», очевидно, подразумевает, что оно находилось в тяжелом положении, поскольку дальше в этой же фразе он пишет: «и поэтому многие ускользнули с поля битвы». Среди этих «ускользнувших» он называет Эдвина и Моркара, которых, определенно, не было на Гастингсе, что заставляет относиться ко всем этим утверждениям с большим подозрением