Могущественный человек, каким был Гарольд, дарил земли или сокровища своим соратникам-мирянам, обеспечивая тем самым себе их поддержку; но не менее важно было снискать благосклонность церкви. Это было необходимо по двум причинам. Первой являлось то, что высшие церковные иерархи, как и важные светские магнаты, могли оказать помощь во многих светских делах, и Гарольд несколько раз этим пользовался. Вторая, несравненно более значимая причина состояла в том, что только церковные лица способны были ходатайствовать перед Богом о благополучии бессмертной человеческой души. Подношения церкви — в виде земель или движимого имущества — стали непременной составляющей жизни средневекового общества. Исходя из того, что говорилось выше о якобы присвоенных Гарольдом церковных владениях, может показаться, что его отношения с церковью строились не лучшим образом, но это не так. Как и многие другие его современники, Гарольд покровительствовал и преподносил дары каким-то определенным религиозным общинам, из-за чего подвергался критике со стороны тех, кто был обойден его вниманием. Например, король Эдуард выделял из всех обителей Вестминстер, эрл Леофрик — Ковентри, а эрл Одда — Дирхерст.
Согласно имеющимся сведениям, Гарольд выступал в роли покровителя и заступника по отношению к монастырям Мальмсбери, Питерборо и Абингдон, общине каноников кафедрального собора в Дареме, а особенно — в отношении священнослужителей построенной им церкви Святого Креста в Уолтеме320. Гарольд и его отец Годвине, по-видимому, просили короля Эдуарда, чтобы он не передавал монастырь Мальмсбери Хереману, епископу Ремсбери321, который собирался превратить его в свою резиденцию[28].
Имя Гарольда, сына Годвине, значилось в поминальной книге Даремского собора322. Монахи Питерборо также помнили Гарольда как своего благодетеля, хотя их настоятель, Леофрик, принадлежал к семейству эрла Леофрика, якобы соперничавшему с родом Годвине. Гарольд также помог Ордрику, настоятелю Абингдона, отстоять права монастыря на земли в Лекхемпстеде и Кингстон Бегпьюз323. Кроме того, жена Гарольда, Эдит Лебяжья Шея выступала в роли благодетельницы по отношению к монастырю св. Бенедикта в Хольме (Норфолк) и преподнесла в дар обители поместье Тургартон в Норфолке. Однако более всего Гарольд заботился о построенной им самим уолтемской церкви.
Маленькая церковь, вероятно, попала в поле зрения Гарольда в конце 1040 годов, когда король Эдуард даровал ему угодья в Уолтеме, конфискованные у Этельстана, сына Тофи Гордого. В церкви Тофи находился якобы чудотворный Святой Крест — большое резное распятье, являвшееся предметом поклонения. Тофи и его жена жертвовали этой церкви земли и сокровища, чтобы поддерживать ее статус324. Гарольд, получив имение Тофи вместе с церковью, взял ее под свое покровительство, движимый, судя по всему, исключительно религиозными чувствами. В очень позднем Житии Гарольда утверждается, что он совершил этот благочестивый поступок после того, как чудесным образом излечился в уолтемской церкви от паралича, якобы поразившего его неожиданно после похода в Уэльс в 1063 году326. В этой истории присутствует очевидная путаница, поскольку Гарольд перестроил церковь в 1060-м. В составленной во второй половине XII века Уолтемской хронике упоминаются некоторые детали, свидетельствующие о том, что Гарольд искренне поклонялся уолтемскому Святому Кресту. Говорится, что, отправляясь в Гастингс, на свою последнюю битву, он заехал в Уолтем, чтобы помолиться. В еще более позднем источнике упоминается о том, что боевым кличем англосаксов во время битвы при Гастинге были слова «Святой Крест!». Гарольд начал строить в Уолтеме новую красивую каменную церковь, возможно, ориентируясь на церковь в Вестминстере, которую возводил король Эдуард. К сожалению, в нынешнем здании, относящемся к более позднему времени, не сохранилось практически никаких элементов от постройки Гарольда. То немногое, что уцелело, позволяет предположить, что в ее архитектуре прослеживалось влияние не только английской, но и германской традиции326 — возможно, в результате тех впечатлений, которые Гарольд получил, путешествуя по землям Священной Римской империи. Не исключено, что в процессе дальнейших археологических изысканий обнаружатся какие-то новые детали. Новое здание церкви было освящено, с посвящением Христу и Святому Кресту, 3 мая 1060 года, в праздник Обретения Истинного Креста; на церемонии присутствовали король Эдуард, королева Эдит и многие другие.
28
В XI веке вокруг монастыря вырос город, в Книге Страшного Суда это место именуется «бург», крепость. Вероятно, именно с этим обстоятельством было связано желание епископа перенести свою резиденцию в Мальмсбери. Однако монахи, очевидно, предпочитали оставаться предоставленными сами себе, а настоятель не хотел появления конкурента (прим. пер.).