Итак, если Гарольд все-таки ездил в Нормандию, но не для того, чтобы подтвердить права Вильгельма на английскую корону, то какова была цель его путешествия? Источники подсказывают нам несколько возможных вариантов. Во-первых, как упоминалось выше, в «Жизнеописании короля Эдуарда» говорится (весьма обтекаемо), что задачей Гарольда было изучение характеров властителей Франции. Конечно, герцог Вильгельм, ставший к тому времени одной из самых заметных фигур среди европейских государей411, представлял в этом плане интерес, но в целом подобное объяснение выглядит натянутым. В сценах, изображенных на гобелене из Байо, нет никаких деталей, намекающих на цели путешествия. Гобелен был изготовлен, скорее всего, в 1077 году по заказу сводного брата Вильгельма Завоевателя, Одо, епископа Байо; соответственно, его сюжет в основном следует нормандской версии. Однако создавали его в Англии местные мастера, и не исключено, что они сознательно привнесли в это произведение свое видение событий и отношение к их участникам. То ли из-за намеренного смещения перспективы, то ли потому, что сама стилистика подписей к картинам предполагает краткость, имеющиеся на гобелене подписи ничем не помогают нам в тех случаях, когда сцена допускает различные трактовки. Художник изобразил, как Гарольд беседует с королем Эдуардом, но ни из картины, ни из подписи не следует, что король отправил своего эрла с поручением. В одной из последующих сцен есть намеки на некий брачный договор, но, к сожалению, именно этот эпизод является самым загадочным во всем гобелене412.
В некоторых более поздних хрониках в рассказе о поездке Гарольда в Нормандию фигурирует, хотя и на втором плане, предложение брачного союза413. Не исключено, что в действительности брачный договор был основным звеном в разворачивающейся череде событий, но поскольку хронистам необходимо было связать визит Гарольда с притязаниями Вильгельма на трон, этому элементу отвели второстепенную роль. Обещание, данное в 1051 году, клятва, принесенная в 1064-м, и вступление Вильгельма на принадлежавший ему по закону английский трон в 1066-м укладываются в четкую сюжетную схему; но если допустить, что Гарольд поехал в Нормандию по каким-то иным причинам, логика изложения нарушается. Мы, в отличие от нормандских хронистов, легко можем предположить, что Гарольд отправился в Нормандию, чтобы заключить союз (включавший в себя брачный альянс) с новой могущественной силой в Северной Франции. В конце концов, его младший брат Тости женился на сестре Балдуина V Фландрского, приобретя дополнительный вес у себя на родине, а заодно и полезного союзника.
До нас дошли очень разноречивые сведения по поводу планировавшегося брачного договора, вероятно потому, что из этой затеи в итоге ничего не вышло. Более поздние англо-нормандские источники утверждают, что речь шла о браке между сестрой Гарольда Эльфгиву414 и неким нормандцем. Эадмер намекает на брак самого Вильгельма, что, конечно, совершенно абсурдно, поскольку герцог уже был женат; но старший сын Вильгельма Роберт, которому могло быть в то время тринадцать или четырнадцать лет, кажется подходящей парой[32]. (В те времена большая разница в возрасте супругов никого не смущала.) Согласно другим источникам, Эльфгиву прочили в жены какому-то влиятельному нормандскому барону, но с точки зрения Гарольда это был бы неравный брак. В том, как Эльфгиву изображена на гобелене из Байо415, присутствует намек на презрение; возможно, нормандцы видели в ней женщину более низкого статуса, претендующую на брак с высокородным супругом. Вильгельм мог считать Гарольда королевским вассалом, а себя самого — практически суверенным властелином, но Гарольд, несомненно, полагал, что они с герцогом занимают одинаковое положение как могущественные правители под рукой короля. На самом деле не очевидно, что загадочная Эльфгиву, изображенная на гобелене, это именно сестра Гарольда. Форма имени английская, но не исключено, что английский художник просто переиначил подлинное имя на свой манер416. В таком случае женщина на гобелене вполне может оказаться Аделизой, дочерью герцога; по версии Ордерика Виталия, Вильгельм хотел выдать свою дочь замуж за Гарольда, чтобы заручиться его поддержкой при вступлении на английский трон417. Какое реальное содержание стоит за всеми этими историями, мы никогда не узнаем; но гипотеза о том, что Гарольд отправился в Нормандию договариваться о брачном союзе, представляется достаточно убедительной.
32
Неточность автора. На самом деле в «Новой истории Англии» Эадмера, как и во многих других позднейших источниках, сказано, что Вильгельм предлагал выдать сестру Гарольда замуж за одного из своих баронов