Немного придя в себя Марс решил найти своих девочек. Позже выяснилось, что обнаружив слабое место Марсселуса, Сеарий подослал своих людей, для расправы над его дочерью. До этого Марс всё же сомневался правильно ли он поступил, убив врага ударом в спину, но после увиденного кровь в жилах застыла, и если бы он узнал раньше, сделал бы всё, что бы Сеарий умирал долго и мучительно.
Благом оказалось то, что засланников было всего пятеро. Близнецы доблестно сражаясь, лишили жизни каждого, но ценой своих собственных. Вблизи колыбели Валери лежал небольшой коровий рожок из которого её поили молоком. На коленках у самой колыбели стояла Элин и вонзив свои маленькие клыки в нежную шею младенца питалась ею. Валери при этом молчала.
Марс сорвался с места в порыве остановить своё чадо, но стоило ему приблизится, как Валери заслышав шаги создала мощное силовое поле, защищая себя и Эли.
Вампир замер в сантиметре от непроницаемого кокона, вокруг которого кружились тёмные тени словно чёрные дымчатые облака.
- Эли, Валери, это я.- хрипло произнёс Марс, его голос сел от страха и удивления.
- Папа? Ты тут!- вскрикнула Элин и силовое поле тут же исчезло. Девочка подбежала к отцу, крепко обнимая его за ноги.
- Да, Милая, я вернулся.- так же крепко обнял дочь Марсселус.
- Папа, я дала поесть Валли и поела сама. Тебя не было очень долго... Валли плакала, нам хотелось кушать. Выходить было страшно, но я быстро сбегала на кухню и нашла молока.- лепетала без умолку маленькая вампиресса.
- Ты очень отважная девочка! Молодец! Возможно ты спасла жизнь крохе и она так же, не осталась в долгу. Валери действительно оказалась защитницей.- Марс подбирал слова, но ни как не мог продолжить и сказать главное.
- Да, Валли закрывала нас обеих и от злых дяденек. Жалко только сестёр, пап.- взгляд Эли переместился на тела близнецов и до этого сдерживающая непрошенные слёзы девочка громко расплакалась на плече отца. Она изо всех сил старалась быть сильной до последнего, что бы отец мог ей гордиться.
- Ну, что ты, Милая. Тише...не плачь. Я рядом, всё уже позади.
Чувство вины переполняло вампира. Как он мог оставить дочь и Валери? Он плохой отец! Не смог защитить даже самых близких... Хвала всем богам, они живы! Им, таким крошкам, пришлось самим выживать, и главное они справились. Это настоящее чудо!
Когда рыдания дочери прекратились, Марс взглянул в родные, заплаканные глазки, его сердце болезненно сжалось в груди, но сказать нужно было обязательно.
- Из вас вышла отличная команда Эли, вы обе справились на отлично, даже без меня и стойко перенесли нападение, есть лишь всего одно "но", моя милая...
- Какое?
- Ты должна пообещать мне, Золотце, что больше никогда не станешь кусать Валли. Это должен быть последний раз, потому что, она может серьезно пострадать, а ты можешь не нарочно лишить её жизни. Я в свою очередь обещаю, что больше никогда не оставлю вас и не за что больше не допущу того, что случилось в этой комнате.
Элин дала зарок отцу, как он того и пожелал, но после этого разговора в детской головке зародилась мысль о том, что он может любить Валери больше её. Девочка начала сильно ревновать, хотя и не подавала виду. Начала отдаляться от Валли и всё меньше проводить времени с малышкой.
С увеличением клана, появилось и больше проблем. Никто не доверял перебежчикам, внутренние склоки стали обыденным делом, а их устранением занимался естественно сам Марс. Он был главой и теперь под его началом находились около полу тысячи вампиров.
Монастырь Святого Патрика.
В массивную деревянную дверь постучали. Мимо проходила дородная монахиня, сестра Джудит. Она то и откликнулась на сей немой призыв.
На улице без устали шёл проливной дождь, сверкала молния, а раскаты грома были такой силы, что порой казалось от столь громкого звука можно оглохнуть. За дверью показалась тёмная фигура в длинном плаще. Лицо было скрыто под широким капюшоном.
- Вам нужна помощь?- не смело осведомилась женщина и сделала шаг за порог монастыря.
Человек подошёл ближе и откинул капюшон. Монашка ахнула.
Чёрные как ночь белки глаз навели ужас на несчастную, на их фоне чётко выделялись жёлтые зрачки. Сверкнув золотым свечением, эти глаза смотрели прямо в душу, будто видели все её скрытые грехи. У сестры Джудит подкосились ноги и ещё чуть-чуть, она бы рухнула без сознания на ступени монастыря. Сильные руки подхватили женщину за секунду до падения.
- Ты должна проводить меня к сестре настоятельнице и пригласить меня войти.
Зрачки женщины расширились принимая приказ, и она подчинилась воле вампира.
Спустя пять минут блуждания по коридорам, сестра Джудит распахнула дверь ведущую в кабинет сестры Леоноры.
- Лорд? Что ты здесь делаешь? И как ты смог войти?
- Сейчас не до твоих причитаний женщина. Можешь называть меня Марсселусом. Ты нужна мне и Валери.
- Что-то случилось с малышкой?
- Ничего плохого, пока не случилось, но оказалось, что под моей опекой ей также не безопасно находится. Я не справляюсь один, у меня куча других обязанностей. Поэтому пришёл, просить тебя о помощи. Как странно бы это не звучало, но больше я никому не могу доверить её и свою дочь.
- Как же я смогу оставить монастырь?
- Я не хочу тебя принуждать, поэтому это будет твой выбор...
Рясу пришлось снять. Из прошлой жизни у Леоноры остался лишь крест, спрятанный под новой одеждой на шее.
Бывшую монашку, Марс представлял как новую няню дочери, всем кто интересовался. Только Рэйвен знал кем на самом деле являлась эта женщина до появления в стенах этого замка. И с облегчением выдохнул, когда с него сняли ответственность за девочек. Наконец он смог заняться своими делами. Например приступить к тренировкам новообращённых. Нет, конечно дети ему так же были не безразличны, но быть отцом или няней не являлось его целью в жизни и призванием. Он конечно запросто мог поймать и принести кролика для завтрака Эли, но вот каждое утро доить козу для Валери, было выше его сил.
Как ни странно, но Леонора так же чувствовала себя свободной рядом с Элин и Валери, ведь церковь, которой она посвятила всю свою жизнь воспрещала иметь детей. В своё "детородное" время, она приняла постриг и дала обет безбрачия. И если в мужчинах она разочаровалась ещё до принятия веры, то детей ей не хватало, как и любой другой женщине.
Элин держалась особняком, не перечила и слушалась свою новую няню, но всё равно удерживала определенную дистанцию в их отношениях.
Позже с детской завистью, она смотрела на то, как сблизились Леонора и Валери. Как милая женщина с умилением читала сказки держа Валли на своих коленях, а девочка в это время с каким-то не поддельным восхищением рассматривала и поглаживала крест на груди няни.
Девочки росли быстро и вот Элли уже десять, она стала горделивой и эгоистичной. Теперь она поняла что её положение выше чем у Валли к которой она испытывала пылкую неприязнь, а уважение к няне и вовсе словно ветром сдуло. На его место пришло пренебрежение и вечные капризы, избалованной папиной дочери.
Семилетняя Валери же, стала полной противоположностью своей названой сестры. Добрая, открытая и улыбчивая девочка, она была совсем непохожа на вечно недовольную и хмурую Элин.