Ещё раз взглянув на чёрную гладь, я вернулся к Мине.
— И как? — поинтересовалась она. — Увидел то, что хотел?
— В принципе, да. А ты?
— Я тоже. Мне это было необходимо.
— А подсказки колодец может давать? — на всякий случай уточнил я.
— Конечно. Для этого он и нужен. А ты… — Она на секунду замолчала и, немного смутившись, добавила: — Да, ты не знал. Извини, забыла тебе сказать об этом.
— Ничего страшного, я и сам догадался, так что всё в порядке. Давай лучше пойдём к беседке первого листа. И расскажи по дороге, почему она так называется.
— Это с удовольствием, — оживлённо отозвалась Мина.
Мы продолжили своё короткое путешествие — точнее, мою экскурсию по висячим садам.
Путь к беседке первого листа занял немало времени. Мы шли по длинным мостам, один за другим, переходя с террасы на террасу. Некоторые из них были украшены скульптурами, другие утопали в зелени. Мина по пути рассказывала о них — местами интересно, местами просто, чтобы не идти молча. Я тоже иногда задавал вопросы, в том числе о самой беседке.
Со слов Мины, рядом с беседкой рос огромный лист. Не просто большой — особенный. По легенде, именно с него началось создание висячих садов: бог посадил семя, и из него вырос этот уникальный лист. Считается, что он стал первым, поэтому его так зовут по сей день и верят, что он — сердце всего этого мира под куполом. Без него сады не смогут долго существовать и в конце концов погибнут.
Именно за ним Мина ухаживала особенно тщательно, постоянно следила за его состоянием. Я, конечно, сомневался, что целая система может зависеть от одного листа. Но говорить об этом не стал. Вдруг и правда всё так, а я просто не понимаю.
Что касается самой беседки, то история с ней запутанная. Никто из ангелов точно не знал, построил её сам бог или позже сделали они сами. Одни уверены — божественное творение: энергетических следов не осталось, значит, использовалась сила, не оставляющая следов. Другие возражают — мол, если бы бог делал, выглядело бы куда величественнее, а отсутствие следов ничего не доказывает.
Хотя я бы не стал списывать со счетов значение энергии. На парящих островах буквально всё построено на магии — от мостов до освещения.
Последний мост оказался самым длинным и вёл круто вверх. Подъём был утомительным, и я даже начал уставать, пока не использовал увеличенную физическую силу.
Мина шла впереди. По ней и не скажешь, но я чувствовал лёгкие волны её магии — кажется, она тоже подпитывала себя силой. Делала это так быстро и незаметно, что я не успевал поймать момент даже через магическое зрение.
Обернувшись, я впервые по-настоящему оценил, на какой высоте мы оказались. Перед глазами раскинулось множество террас, уходящих вниз. Почти как отдельный мир — как иные парящие острова, только компактнее и более ухоженные. Всё было видно так чётко, будто зрение усилилось в несколько раз. Хотя, скорее всего, дело не во мне, а в особом свете вечного рассвета, пронизывающем висячие сады.
Наконец, мы добрались до террасы с беседкой первого листа. До верхушки купола оставалось не больше пятнадцати-двадцати метров.
Сама терраса оказалась небольшой. По краям росли плотные кустарники, похожие на живую изгородь, а у дальнего края стояла беседка — деревянная, на высокой каменной плите. К ней вели каменные ступени. Да, ангелы могли бы и взлететь, но сюда ведь приходили и с детьми, так что ступени вполне уместны.
— А где сам лист? — спросил я, осматриваясь. — Он что, совсем маленький?
— Он с другой стороны, — ответила Мина. — Нужно подняться, и ты увидишь его. Пойдём.
Как обычно, она пошла первой, а я просто поднялся следом.
Когда мы оказались наверху возле беседки, которая и правда выглядела вполне обычно, Мина позвала пройти ещё чуть дальше — к другим ступеням.
Именно эти ступени и вывели нас к первому листу. Он выглядел как обычный лист какого-нибудь типичного растения и рос одиноко, но, как сказала Мина, ему так комфортнее. Сам лист был высотой чуть больше трёх метров. Сочный, насыщенно-зелёный, он медленно покачивался, несмотря на отсутствие ветра.
Посмотрев на него магическим зрением, я заметил множество тонких зелёных энергетических каналов. Видимо, с ними Мина и работает, поддерживая его жизнедеятельность.
— Ты хотел, чтобы я показала тебе магию жизни, — уже не в первый раз, будто прочитав мои мысли, сказала она. — Могу прямо здесь. Ты ведь умеешь видеть магию?
— Если ты про магическое зрение, то да, умею.
— Да, только у нас это называется иначе.