Не обошлось и без внимательных взглядов в мою сторону от той самой «чёрной робы» — дочки генерала. Занимаясь своей обычной работой, то есть просто наблюдая, она частенько поглядывала на меня. Похоже, одними взглядами дело не ограничится, и в обед мне ещё предстоит с ней пообщаться. Если она по характеру пошла в отца, то велика вероятность, что просто так не отстанет. Генерал ведь не стал бы генералом, если б не умел добиваться своего.
До обеда всё шло слаженно. Работа продвигалась уверенно, и будущий остров постепенно увеличивался, становился объёмнее, отчётливее вырисовывался в пространстве.
Я планировал пообедать быстро, чтобы осталось время на встречу с моим знакомцем, но не тут-то было.
До этого молчаливая, дочка генерала, которая, похоже, нарочно села со мной за один столик, неожиданно заговорила:
— Как тебе наши висячие сады?
Я как раз пил сок, но сумел не поперхнуться от неожиданности. Пока делал глотки, в голове быстро пронеслись мысли: если она спросила, значит, либо это чистая случайность, что крайне маловероятно, либо она видела, что я там был с Миной. Выходит, следила за мной. Специально.
— Очень понравились, — ответил я, ничего не скрывая, ведь угадать она точно не могла. — А что?
— Ты знаешь, что людям и вообще всем, кроме ангелов, туда запрещено ходить?
— Значит, мне сделали исключение, — уклончиво сказал я. — А ты знаешь, что следить — это очень некрасиво?
— За подозрительными следить — нормально, — парировала она.
Я попытался вспомнить её имя. Вроде бы несложное.
— Ноктира, что ты хочешь? — прямо спросил я, поглядывая по сторонам, чтобы никто случайно не услышал то, чего не должен услышать.
— Тебя, — ответила она в лоб и добавила: — Ты не переживай, она не узнает. Мне от тебя никакой романтики и отношений не нужно. Я всего лишь хочу попробовать с человеком, пока есть такая возможность.
С одной стороны, о таком я в прошлой жизни мог только мечтать — чтобы такая красотка сама, без всяких ухаживаний, предложила секс. И не из жалости, а по собственной инициативе. С другой — это уже моя новая жизнь, где всё идёт куда лучше. И если я соглашусь, то выйдет, что не ценю себя. Что готов поддаться только потому, что она этого хочет. А я теперь себе такого позволить не могу.
Кроме того, это может испортить только-только начинающиеся отношения с Миной. Да, она знает про мою большую семью, и её это пока не остановило. Но если я начну крутить с Ноктирой параллельно — хорошим это точно не закончится. Честно говоря, она и привлекала меня только внешне. Находиться рядом с ней было неуютно. Она чем-то отталкивала. Возможно, своим поведением. А может, я просто чувствовал, что она, мягко говоря, нехорошая. Сегодняшний разговор и её слежка за мной только подтверждали это.
И я сомневался, что ей от меня действительно нужен только секс. Сейчас она так говорит. Но что потом? Всё может обернуться по-другому. А связывать с ней жизнь не входило в мои планы.
— Вынужден тебе отказать, — отрезал я.
— Ты не понимаешь, от чего отказываешься, — ответила Ноктира, прожевав очередной кусок еды.
— Может быть. Но я точно не пожалею. И не хочу портить отношения с твоим отцом.
— Тебе уже рассказали, кто мой отец? Понятно… Как и остальные, ты боишься.
— Нет, мне просто не нужны лишние проблемы. А ты, скажу честно, выглядишь как та, кто умеет их доставлять.
Она коварно, особенно для ангела, улыбнулась и призналась:
— Ты полностью прав. Проблемы я тебе могу устроить. Но тебе ведь они не нужны, сам говоришь.
— Поэтому давай закончим этот разговор, — сказал я, вставая. — Мне пора.
— Не хочешь по-хорошему… — Ноктира понизила голос, пристально глядя на меня. — Сядь. Я ещё не закончила.
— У тебя нет полномочий приказывать мне, — ответил я, скрестив руки на груди. — Можешь говорить. Я послушаю стоя. У меня мало времени. Так что побыстрее.
Мой ответ её явно задел, но она держалась.
— Ты ведь не хочешь испортить жизнь не только себе, но и ещё троим?
— Допустим. Что дальше?
Я уже понимал, к чему она клонит — пойдёт шантаж — и мысленно прикидывал, как реагировать и чем ответить.
— Даю тебе время подумать до завтра. Если снова откажешься — на парящих островах все узнают, что ты был в висячих садах. И с кем был — тоже. Её будут судить. Она либо получит огромный штраф, либо сядет надолго. И даже её дядя не сможет ничего сделать. Ты за повторное нарушение останешься тут ещё дольше. А те, кто вас пропустил, тоже получат. У тебя появятся два личных врага. Не советую испытывать на себе ярость ангелов. Всё понял?