— Ну всё равно это как-то странно — лететь верхом, когда и так умеешь летать, — задумалась она. — Может, ты сам с ним полетишь, а я рядом? Быстрее доберёмся до висячих садов.
— У меня другая идея. Допустим, ты меня подхватишь, если что, и донесёшь до земли.
— А Снежок?
— Снежка я спрячу в хранилище. Он туда занырнёт, если полёт пойдёт не по плану. Видишь, всё продумано.
— Успеет?
— Конечно. Ты недооцениваешь Снежка. Он и не такое может.
Мина снова задумалась.
— Если нам лететь на Снежке верхом, то я должна быть сзади, чтобы вовремя тебя подхватить, — резонно заметила она.
— Всё правильно. Это проблема?
— В полёте мне придётся держаться за тебя.
— Ну и что такого? — не понял я, к чему она ведёт.
— Но я обещала тебя и пальцем не касаться.
Я не сдержал улыбку и усмехнулся.
— Ну ты серьёзно? Мина, я думал, ты образно сказала.
— Ну конечно образно! — неожиданно рассмеялась она. — Мне было интересно, как ты отреагируешь.
— А мне просто стало смешно от твоего серьёзного лица, когда ты это говорила, — продолжая улыбаться, ответил я. — Ладно, полетели уже. И так задерживаем Снежка. Ты только скажи, в какую сторону лететь, а я ему передам.
— Уговорил! — исключительно для вида ответила Мина, хотя и так было понятно, что согласна.
Если она просто взлетела и села на Снежка, то мне пришлось взбираться на него самому.
Как и договаривались, я устроился спереди, а Мина — сзади. Она сразу придвинулась ближе, и я спиной ощутил её мягкую, объёмную грудь, а затем и руки, которыми она крепко обняла меня за талию.
«Готовы?» — спросил Снежок.
Я уточнил у Мины, всё ли в порядке, и только после этого ответил:
«Да!»
Рисковать не стал и крепче вцепился в Снежка, чтобы не соскользнуть. И правильно сделал, как оказалось буквально через пару секунд.
Он рванул вперёд, стремительно доскакал до края острова, высоко подпрыгнул и только тогда расправил крылья. Причём, как мне показалось, с небольшим опозданием — на миг даже проскочила тревожная мысль, что мы падаем. Ну да ничего, Снежок летает первый день, ещё научится всё делать правильно.
Ощущения от полёта были непривычными. Вероятно, потому что раньше Снежок возил меня только по земле. А теперь мы поднялись в небо, и он летел довольно быстро, размашисто и с силой работая крыльями.
Мина пребывала в полном восторге. С первых секунд видно было — ей это очень понравилось. Хотя и сама умела летать, подобный способ передвижения явно казался ей чем-то новым. Радовалась она настолько, что даже чуть не забыла, куда мы вообще направляемся. Вернее, забыла — я ей напомнил, что держим путь к висячим садам.
Пешком туда идти было бы далеко. Снежок же доставил нас всего за десять минут — и то только потому, что летел очень быстро, почти не сбавляя темп.
В полёте я поймал себя на мысли, сколько новых возможностей открывается теперь, когда Снежок умеет летать. Можно будет свободно передвигаться между островами, а может, и обратно на ледяной континент доберёмся без помощи Мелии.
Приземление вышло не слишком мягким. Снежок в воздухе был пока не слишком уверенным, и когда коснулся земли, нас ощутимо подбросило. Он подпрыгнул пару раз, чтобы не потерять равновесие, ведь его по инерции несло вперёд.
Когда же остановился, мы спрыгнули, и я сразу спросил, как он себя чувствует, хватит ли сил долететь обратно. Снежок удивился, как и я, но заверил, что сил у него ещё достаточно. А если б не хватало, я бы мог с ним поделиться.
На слова благодарности он ответил вопросом: нужно ли будет нас забирать потом? Я отказался — пусть идёт к своей лисице. Похоже, у них там настоящая любовь — или уже есть, или вот-вот начнётся.
Снежок разбежался и снова взмыл в воздух, а я обернулся, чтобы осмотреть остров, на который мы прибыли. Он был не особенно большой, вполне типичный, за одним исключением.
Прямо в центре возвышался гигантский купол, сияющий мягким светло-зелёным светом. Сквозь него ничего не было видно — ни силуэтов, ни теней. Купол казался непрозрачным.
Вокруг него располагались аккуратные лавочки, беседки, несколько фонтанчиков и парочка искусственных водоёмов — наподобие небольших бассейнов. Никаких жилых строений или промышленных построек здесь, похоже, не было. Оно и понятно: всё-таки висячие сады — место особенное. И, как я понял, располагались они как раз внутри этого светящегося купола.
— Идём? — спросила Мина, довольная полётом на Снежке, и направилась вперёд по освещаемой магией дорожке.
— Сады внутри купола? — уточнил я, двинувшись следом.